Кодекс Охотника. Книга XXXXXL - Юрий Винокуров
Минут двадцать она держалась. Я аж зауважал.
— Слышал последние новости из соседних миров? — наконец начала она тоном светской сплетницы, у которой сейчас лопнет корсет от эксклюзива.
— М-м, — содержательно ответил я, не поднимая головы.
— Твой брат Артемис строит целый город-стену вокруг своего Эпицентра. Представляешь масштаб? Но вот беда: Ярик, его архитектор, может гору свернуть, а вот все эти лестницы, двери и окна для него слишком мелкие детали. Ещё бы! Ярик ведь робот с душой ящера ростом с пятиэтажку. Ему что дверной проём, что бойница — всё одно: дырка в стене, только зачем-то разного размера.
Я мысленно хмыкнул. Последний (из мне известных) «застрявших» перерожденцев-Охотников, Артемис, как всегда что-то изобретает. К слову, мне кажется, что он особо и не торопится выходить из Закрытого мира. Может, он что-то знает, чего не знаю я? А, пофиг, мы Охотники, ребята самостоятельные, нужна ему будет помощь — он просто попросит, точно также, как и я.
— Ну, брат же справится? — ответил я, продолжая черкать пометки.
— Конечно, справится, — Тёмная подалась вперёд, и вот тут в её голосе прорезалось то самое, ради чего затевался весь спектакль. — Но, может, мы могли бы ему помочь?
Ага. Вот и заход. Я отложил карандаш и поднял взгляд. Интересно девки пляшут. «Мы». Уже «мы», прошу заметить.
— Ты передаешь его просьбу?
— Нет, что ты? Я, вообще, просто размышляю!
— Угу… Просто. Так я и поверил. И что ты «размышляешь»?
— Устроить небольшой отпуск для Маши, — абсолютно серьёзно сказала она. — Чтобы она отдохнула от Греты. Тебе некогда с женой время провести, а ей надо развеяться, пока крыша не поехала. Я, между прочим, в этом разбираюсь. В поехавших крышах. Профиль у меня такой.
И ведь что противно — права. По всем пунктам права, зараза.
Машу я видел не так давно, когда гостил у Теодора. Моя жена за это время выросла в силе так, что я реально гордился. Но и выглядела она соответственно: как человек, на которого несколько недель подряд орёт Сумасшедшая Грета. А Грета орать умеет, я слышал.
«Ученица, у тебя три секунды вернуться на полигон» — это у неё вместо «доброе утро» в тот момент, когда Машка ТОЛЬКО ЧТО проснулась. Польза от такой наставницы колоссальная, тут без вопросов, половину тюрем Ордена не абы кто строил. Но даже самой упёртой ученице иногда нужно банально выдохнуть там, где на неё никто не орёт.
А я… а что я? Я всё собирался её вытащить куда-нибудь и всё никак не мог найти день. То Скверна, то Наги, то Скульптор в тоннеле, то батяню Лизиного из плена возвращай. Муж года, чего уж там! Но признаваться в этом вслух я, разумеется, не стал. Не этой барышне, точно.
Вместо этого прищурился и задал главный вопрос, который положено задавать любому предложению Тёмной богини:
— А тебе с этого какой интерес?
— А ты не думал, дорогой, что я просто хочу помочь? — она оскорблённо фыркнула. — Просто так?
Фыркнула, кстати, очень качественно. Почти поверил. Ключевое слово «почти», ага.
— Тёмная богиня хочет помочь просто так, — покачал я головой. — Звучит как оксюморон.
— С кем поведёшься, от того и наберёшься! — рассмеялась она.
Я не выдержал и усмехнулся в ответ. Ну а что, я прекрасно видел всю её нехитрую «бухгалтерию». Жест доброй воли, который не стоит ей ни монетки, зато в графе «смотри, Сандр, какая я хорошая и заботливая» рисуется жирный плюсик. Классика жанра. Вот только жест-то и правда полезный: Маше отдых, Артемису специалист, этому непонятному «Ярику», наконец объяснят, что такое перила. Когда тебе продают что-то нужное, торговаться о мотивах продавца — последнее дело. Пусть зарабатывает свои очки, мне не жалко. Лишь бы не за мой счет!
— Ладно, уела, — сдался я. — И как ты собираешься устроить Маше отпуск?
— Почему я⁈ — глаза у неё округлились так натурально, будто я предложил ей лично строить город-стену.
— Знаешь, как у людей говорят? — назидательно поднял я палец. — Инициатива наказуема.
— Знаю, знаю… — вздохнула она, но вздох этот подозрительно смахивал на довольный. — Ну, смотри. Артём легко может попасть в мир белкусов. И я могу, он для меня, считай, домашний. Дальше дело техники: Артём встречает девочку, забирает к себе, показывает стройку, Ярик получает консультанта, Мария — практику по специальности и выходные без Греты. Все счастливы.
Я откинулся на спинку скамейки и прикинул. А ведь складно выходит. Ученический отпуск плюс практика: и отдых, и работа по профилю, и Грета не придерётся — её ученица не прохлаждается, а решает реальную архитектурную задачу в другом мире. День-два. Ну, три, если Артемис устроит из этого приёмы и светские выступления. Так-то мы Охотники ребята суровые, но все мы меняемся в момент перерождения, я-то знаю. Может он светским львом стал?
Мир белкусов как перевалочная точка меня тоже устраивал. Нейтральная территория, обе стороны туда попадают без стационарных порталов, а светить лишние маршруты между мирами — удовольствие так себе, когда вокруг Земли пасётся столько падали.
— А что там белкусы, кстати? — лениво поинтересовался я. — Давно не виделись…
— О! И они от этого факта, поверь мне, счастливы! Общение с тобой их несколько… утомляет.
— Да ладно? Я же душка, не? — показательно изобразил я обиду.
— Скажем так, не всегда! — дипломатично ответила Тёмная.
Оставался вопрос доставки и связи. И вот тут у меня было готовое решение, спасибо одному Лекарю с его технологиями.
Я достал из пространственного кольца маленькую пластинку, на которой был выгравирован символ ключа. Точнее, с половинкой пластинки, переломленной по заводской, так сказать, бороздке.
— Держи, — протянул я её Тёмной. — Половинка, настроенная на Машу. Вторая у неё, в мире Теодора. Откроешь проход прямо оттуда в мир белкусов. Машина половинка останется у Теодора, по ней она потом и вернётся. Стационарные порталы не трогаем… Вообще никакие порталы не трогаем! Не нравится мне эта движуха в последнее время. Эх, где ты, Грегори⁈ Вот бы кто логистику Многомерной быстро починил.
— Ага, и при этом оставил бы эту