Кодекс Охотника. Книга XXXXXL - Юрий Винокуров
Слишком уж интересной она оказалась. Её реакция на всякие удивительные вещи, которые почему-то ничуть её не удивляли, порой ставила его в тупик, а отношение к деньгам и вовсе заслуживало отдельного разговора. Когда он, к примеру, показал ей Огненную Гору и спросил, что она думает, девушка минуты две молча смотрела на это чудо природы, а затем совершенно спокойно назвала сумму, за которую могла бы её продать, и тут же перечислила пару потенциальных покупателей. И самое неприятное заключалось в том, что Костя почти сразу понял, что она права: эти организации и впрямь могли бы такую гору купить. После того разговора он стал показывать ей другие достопримечательности Многомерной куда осторожнее. Мало ли. Вернётся однажды, а какой-нибудь древний памятник тысяч на десять лет от роду уже выставлен на аукцион.
Впрочем, сейчас голова у него была занята другим. Если говорить совсем честно, то он соскучился по жене. Та сейчас была на Земле и вместе со своим отцом занималась делом куда более важным, чем шатание по чужим мирам: помогала готовить человечество к будущему. Причем не правителей, не аристократов, не военных, а вообще всех, потому что Земле предстояло осознать одну очень простую вещь — она больше не одна.
Закончились времена, когда люди могли считать себя единственной разумной цивилизацией во Вселенной; теперь подобных планет было не счесть, и на них жили свои народы, стояли свои государства, империи, Ордены, корпорации и тысячи организаций, о которых земляне пока даже не подозревали. Очень скоро жители этих миров начнут появляться на Земле так же часто, как земляне у них: для одних это станет способом заработать, для других способом найти союзников, а кто-то непременно попробует нагреть на этом руки. Обычная, в общем, Многомерная. Вот потому работа его жены сейчас и была по-настоящему важной, ведь когда дикая, закрытая планета подключается к общей системе миров, легко такое не проходит никогда, и кто-то должен подготовить людей к тому, что их привычная картина мира вот-вот изменится навсегда.
— Так… это где-то здесь… — пробормотал Константин, остановившись посреди очередного древнего коридора, и внимательно осмотрелся. Он чувствовал нужное место совсем рядом. Именно ради него он и полез в этот мир ещё раз.
Константин вынырнул из своих мыслей и начал оглядываться. Если честно, это место уже начинало его раздражать. Последние несколько часов он блуждал по древним коридорам, переходам и залам, которые отличались друг от друга примерно так же, как один камень отличается от другого. Один и тот же серый камень, один и тот же налёт пепла, одна и та же унылая атмосфера древнего склепа. И при этом здесь совершенно нечего было продать.
Костя тяжело вздохнул. Опять он вспомнил Анну. Точнее, её удивительную способность видеть деньги там, где остальные видят мусор, руины или природное явление. И ведь самое обидное, что ему вдруг пришла в голову мысль: а что если это не она странная, а он мыслит слишком узко? Будь сейчас Анна рядом, наверняка уже придумала бы несколько способов заработать на этом месте. Причём заработать не когда-нибудь потом, а прямо сейчас.
Ладно, мысли снова ушли не туда. А всё потому, что Константину совершенно не хотелось встречаться с той хренью, в которую превратилась этот мир. Нет, страха он не испытывал. Просто предстоящее сражение обещало быть одновременно опасным и до безобразия скучным. Самое отвратительное сочетание из возможных.
Потому что он примерно понимал, кто находится в центре всего этого безобразия. Вернее, когда-то понимал. Тогда это был человек. Очень непростой человек. А вот кем он стал спустя столько лет, Константин мог только гадать.
Впрочем, не его это идея. Один Охотник попросил помочь, а значит, дело того стоит. Тем более Костя прекрасно понимал, что однажды сам придёт к этому Охотнику с какой-нибудь безумной просьбой. И ему тоже не откажут. Так уж работали подобные отношения.
— Всё. Хватит. Пора работать.
В следующий момент он хлопнул в ладоши. Печати на коже мгновенно вспыхнули, пространство вокруг дрогнуло, и рядом один за другим начали появляться демоны-начертатели.
— Повелитель!
— Господин!
— Хозяин!
— Начальник!
Каждый приветствовал его по-своему.
— Да хватит уже. За работу.
Этого оказалось достаточно. Демоны мгновенно засуетились. Причём зрелище всегда оставалось забавным. Могущественные существа, многие из которых прожили сотни лет, а некоторые давно разменяли первую тысячу, сейчас передвигались с таким видом, словно потеряли нечто очень важное и отчаянно пытались это найти.
Впрочем, Костю интересовало совсем другое. Результат. Очень скоро прямо на каменном полу коридора начала появляться огромная девятиуровневая пентаграмма, настолько сложная, что большинство магов заработали бы головную боль уже на втором контуре. А Константин внимательно следил за каждым штрихом. Потому что демоны всегда остаются демонами, даже самые верные, даже самые преданные. Обман был частью их природы. Нет, предательства он не ждал, но сейчас ставки были слишком высоки, чтобы позволить себе даже малейшую ошибку.
И дело было вовсе не в страхе смерти. Смерть давно перестала его впечатлять, да и встреча с будущим противником особых эмоций не вызывала. Врагом он его не считал. Или даже не так. Целью эту тварь можно было назвать лишь постольку-поскольку. На самом деле Константин опасался не будущего сражения. Он опасался того, что даже малейшая ошибка в построении пентаграммы способна навредить человеку, которого Сандр попросил его спасти. А подводить Охотников Костя не любил. Особенно Великих. И особенно — Сандра!
К счастью, теперь он окончательно разобрался, почему в первый раз ничего не получилось. Причина оказалась до безобразия простой: этот ублюдок обитал в самом центре ядра звезды и за прошедшие годы настолько сросся с ним, что местами уже являлся не просто его частью, а всей звездой, хоть и потухшей, сразу. Впрочем, были и хорошие новости. Ядро давно уже не соответствовало тому, чем должно быть: температура падала, энергетические потоки слабели, сама структура постепенно деградировала. А значит, сил у твари оставалось куда меньше, чем ей хотелось бы.
Когда девятиуровневая пентаграмма была завершена, Константин усмехнулся. Он прекрасно видел, что сейчас происходит глубоко под землёй, и для этого ему не понадобились ни шпионы, ни разведчики, ни артефакты наблюдения. Костя просто растянул своё восприятие на далеко вокруг, очень далеко, и теперь чувствовал, как уплотняется земля, как смыкаются пласты твёрдых пород, превращаясь в гигантский щит, как энергия выстраивается в причудливые формы и как к одной точке стягивается невероятное количество огня.
А