Цена правосудия - Кирилл Поповкин
Кевин выскочил в световой круг, прежде чем Брэнд успел его одёрнуть, и одним прыжком оказался у ближайшей капсулы, протёр запотевшее стекло, заглянул внутрь и с криком отпрянул. Брэнд тут же оказался рядом, заглянул внутрь капсулы, но стекло уже затянуло наледью
— Всё в порядке? — Брэнд подал Кевину руку, но блондин уже выпрямился, — что ты увидел.
— Да, в порядке, просто… не ожидал. А что там – лучше тебе взглянуть самому, боюсь на слово ты мне не поверишь…
Брэнд отреагировал на излишний драматизм товарища так же, как и всегда – игнором. Он просто повернулся к капсуле, собрался протереть стекло, но выяснил, что это непросто сделать, когда с ног до головы закован в железо. Немного подумав, парень очистил небольшую часть стекла отворотом рукавицы, нагнулся и посмотрел внутрь капсулы.
«Хорошо, что подсветка включена» — лениво подумал Брэнд, пытаясь осознать, что именно он видит. А когда осознал, едва не отпрыгнул следом за Кевином, но всё же удержал себя в руках.
— Ты видел? Мне не показалось? — спросил блондин.
Брэнд резко кивнул, подошёл к другой капсуле и тоже заглянул. Потом к третьей, к четвёртой и к пятой…
— Нет смысла проверять все, — заявил Кевин, всё ещё бледный.
— Спорно, — ответил рыцарь, заглядывая в последнюю капсулу, — Хотя бы потому, что вот у этой капсулы другое содержимое…
Внезапно встрепенулся Хранитель. Тощий безумец выпрямился, повернулся к двери и совершенно другим, непривычным голосом произнёс.
— Чужаки, они идут. Время пришло.
Через проём вошли Эрис и Астер. Оружия ни у кого из них в руках не было, а сами руки оказались подняты. А уже следом за ними показался… массивный крупный мужчина в потрёпанных доспехах. И несмотря на закрывавший лицо шлем, Брэнд его узнал ещё до того, как он избавился от головного убора.
— Ну привет, а быстро вы дошли. Куда быстрее нас, — заявил Стентор, — интересно, с чем это связано? Может быть, нам повезло?
— Нет, нас привели, — заметил Брэнд, делая шаг назад и надеясь, что поворотный механизм капсул работает, толкнул ближайшую.
Огромная колба скрипнула, провернулась и встала вертикально. Наледи и конденсат осыпались со стекла и взору всех присутствующих предстала плавающая в густой жидкости девушка с каштановыми волосами и вполне знакомыми чертами лица.
Эрис приглядывалась пару секунд, а потом тихонько вскрикнула и хотела было отскочить назад, но Астер ей не дал, резко схватив девушку за предплечье.
— Что это значит? — спросил копейщик, указывая на колбу, — почему в ней ты?
— Потому что до вас слишком долго доходило, идиоты, — рассмеялся Стентор и отступил в сторону.
Из коридора за его спиной показались остальные члены потрёпанного отряда. Брэнду было тяжело распознать, кто есть кто, хотя вон те два здоровяка должны были быть «Бибой и Бобой», как их называл сам Стентор. Эти двое тащили свёрток, который бросили на пол, повинуясь жесту Стентора.
Свёрток шевельнулся, из него высунулась рука, потянула край ткани и через секунду поражённым взглядам предстала… ещё одна Эрис. Только в отличие от той, что шла с Брэндом, эта девушка была побита, на лице её виднелись синяки, левый глаз заплыл.
— Как такое возможно? — хрипло спросил Астер.
— Не знаю. А как возможно, что взрослые люди, оказавшиеся в мире, бесконечно далёком от всех их представлений о реальности, доверяются первой красивой девушке в беде, которую встретят? — издевательски поинтересовался Стентор, — вот тебе встретилась девушка, живущая на отшибе, которой срочно надо спуститься на дно местной шахты, и только прекрасный герой без страха и упрёка может ей в этом помочь. Насколько идиотами надо быть, чтобы в поверить в подобные стечения обстоятельств?
Стентор махнул жезлом в сторону Эрис-второй, и та дёрнулась и вся сжалась.
— Ты не стеснялся в методах, когда её «допрашивал», не так ли, бандит? — спросил Брэнд, — даже боюсь спрашивать, как именно допрос происходил, и в каком положении.
— Из-за неё Миклос погиб! — рявкнул один из пары культуристов, отличать которых теперь стало совершенно невозможно из-за скрывавших лица шлемов, — чтобы ты понимал, козёл!
Он шагнул вперёд, поднимая кулаки
Брэнд как бы невзначай положил руку на эфес и холодно посмотрел на качка. В воздухе повисло напряжение, которое неожиданно для черноволосого разрядил бандит.
— Ша, Биба! Закройся, — рявкнул Стентор.
— Но старший…
— Ша, я сказал! Не время и не место!
Стентор смотрел на своего бойца снизу вверх, но ни на секунду не подвергалось сомнению, кто кому подчиняется. Качок не выдержал гляделок и сделал шаг назад, бурча что-то себе под нос.
— Осторожнее со словами, как видишь, у нас тут тоже нервы натянуты, — сообщил Стентор почти нормальным голосом, — а ты, Молчун, иногда как ляпнешь, так хоть за заточку хватайся.
Брэнд прищурился и хотел было сделать ответный выпад, но сдержался. Стентор отметил это кивком и продолжил говорить.
— Отвечая на твой вопрос про методы – ну да, они жёсткие, только вот в конечном итоге…
Какое именно оправдание было у Стентора, тот сказать не успел. Обе девушки вдруг дёрнулись, вырвались из хватки державших их мужчин и качнулись друг к другу. Причём не шагнули, а словно бы сдвинулись, как марионетки от резкого рывка кукловода. Одновременно лопнул рукав, закрывавший предплечье целительницы-Эрис, и из-под него в воздух поднялась тонкая, лёгкая взвесь алого цвета. Струйки дыма сложились в призрачную фигуру, и в воздухе разнёсся голос
— Ну наконец-то я здесь…
И в этот момент из-за спины Брэнда ударила вспышка белого света. Парень повернулся и увидел, что Хранитель разом растерял всю чудаковатость. Он вытянул вперёд тонкие руки и управлял потоком света.
— Здесь ты и подохнешь, Рубра, — произнёс хранитель уже совсем другим, жёстким и отчаянным голосом.
Глава 28
В один миг произошло сразу множество вещей – границы зала раздвинулись вверх и в стороны, аколитов вместе с полом разнесло друг от друга, оставив на островках покоя зависших над наполненной клубящейся тьмой пропастью.
Алый призрак, которого отшельник назвал Руброй, замешкался лишь на мгновение, потерял