Кровавые закаты предгорий - Дмитрий Инин

— Огнем не бейте. — Скомандовала Илиона. — Эта тварь сырая и он просто гаснет.

— Хорошо. — Отозвался я. — Гиневра, молнией его.

Логика была просто, вода проводит электричество, если гаснет огонь, значит ток нанесет максимальный урон.

Магесса не заставила себя ждать и разряд с ее пальцев ударил в мшистую кочку, ту тряхнуло, она на секунду сжалась, а затем во все стороны полетели куски травы и земли.

— Фу! Тухлятина. — Брезгливо заорала Радия, на которую вместе с остальными танками пришлась основная масса этого месива. — Это полуразложившиеся туши с травой.

— Счищайте ее с себя немедленно, — Заорал я. — Плевать на тварь, не атакуйте, бегаем от нее, она все равно слишком медлительная. Главное счищайте грязь, в ней могут быть споры.

Сам же я выхватил из инвентаря факел и кинулся прижигать огнем куски грязи, до которых мог дотянуться, те вопреки всякой логики шипели и распадались серым пеплом. Моему примеру последовали и остальные, стоило им только счистить с себя грязь.

Внимание. Споровое заражение 1 %, 2 %, 3 %…

Я осмотрел себя и заметил пятно грязи на руке, куда тут же ткнул себя факелом, здоровье просело на десять единиц, но и счетчик заражения остановился.

— Если у кого-то споровое заражение, прижгите загрязненное место огнем. — Проорал я и увидел, как все мои танки принялись тыкать себя и подруг факелами. Стрелки, державшиеся на расстоянии, к счастью, избежали попадания, несущей споры неизвестного гриба, субстанции. А вот Лавинью, явно получавшая от происходящего удовольствия Гиневра, с силой ткнула факелом в лицо. Та заорала не своим голосом и повалилась на колени. Но ее тут же подхватила Гайя и на руках со стонущей девушкой отступила под защиту деревьев.

— Шеф, что делать? Сваливаем? — Рядом появилась Лара. — Стрелы урона не наносят никакого. Да и молния, это было эффектно, но шкала здоровья не сдвинулась ни на миллиметр.

— Зачем отступать. — Удивился я. — Это ж жалкий барсук, еще я от них не бегал. Закручивайте его, чтобы он гонялся за вами с Илоной. Танки. Когда я скомандую прячемся за деревьями, чтобы на Вас не попала грязь. После того как Гиня ударит, прижигаем ошметки, да так, чтобы ни одного не осталось. И отдельно, не дайте спорам себя заразить, есть мысли, что от этой дряни поможет только перерождение, но вряд ли вы на него быстро попадете. Все, начинаем. Гиневра, ты со мной.

— С тобой хоть на край света. — Проворковала магичка вращая в руке факел и с жадностью посматривая в сторону Лавиньи.

— Набирай заряд. — Велел я. — По моей команде выпускай молнию в тварь. Думаю, понадобится зарядов двадцать, чтобы добраться до носителя. Начали!

Дальше происходили совершенно рутинные действия, наши эльфийки заставляли тварь гоняться за собой между деревьев, а когда приходило время, все прятались за стволами и Гиневра била его молнией. От твари отлетали ошметки зараженной грязи, после чего мы их сжигали и все повторялось по новой, на то, чтобы от двухметровой кочки остался маленький покрытый язвами барсук с торчащим из развороченного черепа грибом у нас ушло полтора часа.

— И вправду барсук. — Вздохнула Лара, подходя к тушке несчастного зверька и трогая его носком ботинка. — Шеф, а что это за хреновина.

— Это, моя милая, клише! — Пояснил я.

— А? — На меня вопросительно посмотрели все присутствующие, включая НПС.

— Был гриб такой кардицепс. Захватывал мозг насекомых и управлял им, разнося свои споры на расстояние. Так вот, эта идея так нравилась создателям компьютерных игр, что они создавали огромные игровые миры, где этот гриб порабощал человечество. Ну и тут у нас вариация на тему. Гриб захватил мозг животного и управляет им. Только вот в нашем случае, ему мало было пожрать тело носителя и разнести споры по окрестностям, он, используя зверя как основу, собирал вокруг себя останки других животных, сначала птиц и мелких грызунов, что убивал барсук, затем падаль, что попадалась на пути. Ну и вот, вырос. На нас он отреагировал потому, что мы с его точки зрения лишь питательный субстрат для движущейся грибницы. Заразись мы сами его спорами и тогда тоже стали бы такими вот носителями. Вы на время потеряли бы контроль над персонажем.

— Но также можно реальных людей лишать их персов. — Задумалась Илиона.

— Можно. — Согласно кивнул я. — В Алларе есть несколько способов вывести тебя из игры, но они, как правило недолговечны, пришлют команду спасателей, они убьют грибницу и отправят тебя на перерождение. А еще более вероятно, что грибница Альфа, сама убьет свое порождение, зачем ей конкуренты, ей и самой мало питательной массы для размножения.

Я обшарил тушку барсука и вытащил из нее плохую шкуру и просто не реальное количество плодов горного мозговика. Гриб являлся редким алхимическим ингредиентом.

— А если впереди таких будет много. — Ко мне подошла Лара и с некоторым страхом посмотрела на останки.

— Их не может быть много. — Отмахнулся я. — Питание, субстрат, его тут недостаточно, а этот гриб был слишком велик, чтобы позволить рядом появиться кому-то из собратьев.

— Будем надеяться… — Вздохнула эльфийка и, махнув рукой Илионе, направилась обратно в лес.

Мы тоже не стали долго оплакивать несчастного барсука, и снова двинулись в путь, Солнце уже давно перевалило за полдень, а до деревни нам еще было далеко.

— А ты говорил, что не может быть много таких грибов в одном месте. — Торжествующе сообщила мне Лара на ухо.

Мы лежали на холме надежно прикрытые высокой травой и наблюдали за небольшой деревенькой. В отличии от той же Калиновки, местные деревни были куда как меньше и окружены крепким частоколом, вокруг которого сейчас курсировали по кругу десятка три грибов.

— Это свежаки. — Так же шепотом сообщил я эльфийке. — Видишь, они еще даже форму не потеряли. В них легко узнаются гоблины. И обрати внимание, они движутся по кругу, как лошадки на карусели. А знаешь почем? Потому что они хотят сожрать друг друга, другой пищи в поле зрения нет, вот они и решили, что собрат на вкус ничем не хуже иной добычи.

— Что делать будем? — По-деловому перебила меня Гайя. — Нам точно в эту деревню нужно? Честно признаться, меня от этих грибов в дрожь бросает, как представлю, что сама буду вот так же кругами ходить, вместо того чтобы деньги зарабатывать и семью кормить…

— Да тут опасности то никакой. — Хмыкнул я. — Грибы свежие, их вон даже обдирать долго не придётся, чтобы добраться до тушки носителя. А в деревне наверняка и ночлег найти можно и провиант, я не буду тебе напоминать, что