Айзек Азимов - СООБЩЕСТВО И ЗЕМЛЯ

— Но если вы верите в такое, тогда зачем мы…

— Я не говорил, что верю. Я говорил о ночном безумном бреде. Поиск мы продолжим.

— Долго ли, Голан? — после некоторого колебания спросил Пелорат. — Когда-нибудь нам придется сдаться.

— Никогда, — решительно возразил Тревиц. — Если остаток жизни мне придется провести, странствуя от планеты к планете, приставая ко всем с вопросом: "Скажите, пожалуйста, сэр, где находится Земля?" — я готов на это. Вас, Фоллом и Блисс я могу вернуть на Гею, как только вы захотите, продолжу поиск один.

— Ну, нет. Вы же знаете, Голан, что я вас не покину. Как и Блисс. Будем странствовать с вами с планеты на планету. Но зачем?

— Затем, что я должен найти Землю. И затем, что я ее найду. Не знаю как, но я ее найду… А теперь, Янов, пожалуйста, оставьте меня на время. Мне нужно найти позицию, откуда я смогу изучить освещенную солнцем сторону планеты, не слишком приближаясь к солнцу.

Пелорат замолчал, но не вышел. Он смотрел на экран, пока Тревиц изучал планету, освещенную более чем наполовину. Пелорат не увидел ничего примечательного, но он знал, что соединенный с компьютером Тревиц видит больше.

— Есть дымка, — прошептал Тревиц.

— Значит, должна быть атмосфера! — воскликнул Пелорат.

— Возможно, но очень разреженная. Недостаточная для поддержания жизни, но достаточная, чтобы поддержать слабый ветерок, поднимающий пыль. На таких планетах бывают даже маленькие ледяные полярные шапки. Для твердой двуокиси углерода эта планета слишком теплая… Придется переключиться на радарное картирование. Тогда мне станет легче работать на ночной стороне.

— В самом деле?

— Да. Мне надо было это сделать с самого начала, но для безвоздушной планеты естественно было попытаться работать при видимом свете.

Тревиц замолчал. На обзорном экране замелькали радарные изображения, похожие на абстрактные картины эпохи Клеона.

— Та-ак, — сказал Тревиц и вновь умолк.

— К чему относится ваше "так"? — спросил Пелорат.

Тревиц бросил на него быстрый взгляд.

— Я не заметил ни одного кратера.

— Ни одного кратера? А это хорошо?

— Это совершенно неожиданно. — Тревиц широко улыбнулся. — И о-очень хорошо. Даже великолепно.

Фоллом стояла, прижавшись носом к иллюминатору, и смотрела на маленький участок Вселенной без компьютерного увеличения и усиления.

Блисс, которая пыталась объяснить все это Фоллом, вздохнула.

— Не знаю, — тихо сказала она Пелорату, — что она понимает, Пел. Для нее вся Вселенная заключалась в имении и подземном замке. Я не думаю, что она когда-нибудь выходила ночью и видела звезды.

— Ты думаешь?

— Я не решалась ничего такого ей показывать, пока она не научилась галактическому настолько, чтобы меня понимать… Какая удача, что ты можешь говорить на ее языке.

— Не так уж хорошо я на нем говорю, — виновато сказал Пелорат. — А Вселенную действительно нелегко осознать, если столкнуться с нею неожиданно. Фоллом сказала мне, что если все эти огоньки — гигантские планеты, такие, как Солярия, хотя на самом деле они гораздо больше Солярии, то они не могут висеть в пустоте. Она говорит, что они должны упасть.

— Она права, так как рассуждает, исходя из своих знаний. Она задает разумные вопросы и понемногу все поймет. По крайней мере, ей интересно и не страшно.

— Кстати, Блисс, у меня есть кое-какие вопросы. Ты видишь, как изменился Голан, когда обнаружил, что на планете нет кратеров? Я не понимаю, что это меняет. А ты?

— Я тоже. Но он знает планетологию лучше, чем мы. Будем надеяться, что он знает, что делает.

— Но мне хочется понять.

— Ну так спроси его.

Пелорат сморщился.

— Я вечно боюсь его рассердить. По-моему, он считает, что я должен это знать без объяснений.

— Это глупо, Пел. Он без колебаний расспрашивает тебя о легендах и мифах. И ты всегда охотно объясняешь. Почему ты считаешь, что он не захочет объяснить? Если он рассердится, ему придется попрактиковаться в вежливости, и это пойдет ему на пользу.

— А ты пойдешь со мной?

— Нет, нет. Я хочу еще раз попытаться объяснить Фоллом, что такое Вселенная. Ты мне потом все расскажешь… после того как Тревиц объяснит тебе.

Пелорат вошел в каюту пилота неуверенно. Он с радостью обнаружил, что Тревиц в хорошем настроении и даже тихонько насвистывает.

— Голан, — позвал Пелорат, стараясь, чтобы это прозвучало бодро.

Тревиц поднял глаза.

— Янов! Вечно вы входите на цыпочках, словно думаете, что тревожить меня запрещено законом. Садитесь! Посмотрите на это!

Он показал на обзорный экран и сказал:

— Я нашел только два-три кратера, да и то совсем маленьких.

— Разве это что-то меняет, Голан?

— Конечно меняет. И вы еще спрашиваете!

Пелорат беспомощно взмахнул рукой.

— Для меня это загадка. В колледже я специализировался по истории. Изучал дополнительно социологию и психологию, ну еще языки, литературу, в основном древнюю. А в аспирантуре специализировался по мифологии. К физическим наукам я и близко не подходил.

— Это не преступление, Янов. Мне нравится, что вы специалист в своей области. А ваше знание древнего языка и мифологии нам очень пригодилось. Вы сами знаете… А планетология — это моя забота.

— Видите ли, Янов, — продолжал Тревиц, планеты образуются посредством столкновений с обломками меньших объектов.Обломки, врезавшиеся в планету последними, оставляют на ее поверхности следы в виде кратеров. То есть могут оставлять. Если эта планета газовый гигант, то под газовой оболочкой она жидкая и обломки тонут без следа.

Твердые ледяные или каменные планеты меньших размеров несут на поверхности эти следы в виде кратеров. Кратеры сохраняются неограниченное время, если только нет явлений, которые стирают кратеры. Есть три типа таких явлений.

Во-первых, бывают планеты с ледяной поверхностью, под которой находится жидкий океан. Тогда обломок пробивает лед и плюхается в воду. Лед нарастает снова и заделывает пробоину. Обычно это холодные и непригодные для обитания планеты.

Во-вторых, на планете может быть интенсивная вулканическая деятельность. В этом случае лава и пепел забивают кратеры. Но и такая планета вряд ли пригодна для обитания человека.

И наконец мы переходим к третьему случаю, к планете, пригодной для обитания. Такие планеты могут иметь ледяные полярные шапки, но большая часть воды находится в жидком состоянии. На такой планете бывают и вулканы, но их немного. Такие вулканы не способны зарастить или заполнить кратеры. Однако на этих планетах существуют ветер, текущая вода, они создают эрозию. А если имеется жизнь, то деятельность живых существ тоже уничтожает кратеры. Понятно?