Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

44-43-42...

Платформа клюнула носом. Встала. Офицеры сзади помогли. Навалились на оранжевую махину и груз медленно двинулся назад. Шум вентиляции усилился. Легкий сквозняк погнал запахи пота.

33-32-30...

-Быстрее, быстрее. Аккуратнее. - Ускоряющаяся в шумном пыхтении платформа чуть не наскочила на стену. Сан Саныч вжался в стену, и могучие лапы с тихим "ыыыыы" вдавились в пластик. Выровняли траекторию полутонного груза.

ХХХ

Полковник встал с кресла и взглянул на нахохлившегося старичка - Эдельман в растерянности оправил халат, развел руки, мол, что поделаешь, и перевел взгляд на Митяя.

-Точно больше ничего не достать?

-Андроид штука упертая. - Программист с высоты двухметрового роста обвел взглядом собравшихся. - Зашифрованный слепок памяти в кристалле. Будем дальше пытаться что-то вытянуть из андроида, можем активировать программу самоуничтожения.

-Майор нас тогда четвертует, - хмыкнул Ридгер. - Значит, это все. Вы можете присоединиться к остальным. - Взглянул на скромно стоящую Марису. - Как самочувствие?

Та тряхнула черными кудрями:

-О Дева... Уже нормально.

Директор побарабанил длинными пальцами по подлокотнику. Кивнул сам себе:

-Тогда ближайшим рейсом.

Колонисты переглянулись. Митяй покровительственно положил руку на плече колонистки. Улыбнулся:

-Ну, что подруга. Прорвемся?

Мариса скользнула янтарным взглядом вверх по синему комбинезону. Нашла спокойный взгляд программиста и кивнула. Погрустнела.

Над столом вспыхнул свет и прорезалась усатая фигура капитана. Недовольно дернула усами, пробасила:

-Павел, уйми, в конце-то концов, своих. Дежурный связист уже бесится.

Капитан пропал, и голограмма выплюнула перекошенное страхом лицо в шлеме:

-Полковник, ЧП! ЧэПэ-э! Мы взлетаем!

Директор придвинулся ближе. Урман подскочил к голограмме:

-Докладывай. Почему охрану сняли?

Парень в шлеме обернулся на глухие удары о корпус.

-Что с колонистами?

Шлем повернулся обратно. Круглые от страха глаза забегали по панели за монитором. Парень что-то активно переключал.

-Кризаулис?

-Вот. Сами смотрите. - Переслал картинку. На заднем плане взвыли двигатели и челнок тряхнуло.

Картинка сменилась и все сгрудились вокруг стола профессора.

На удаляющейся поляне вокруг жилых модулей метались люди в синем. Многие лежали, дергались в конвульсиях, некоторых трясло. Предзакатные тени кривили гримасы на лицах.

-Это началось час назад. - Доложил приходящий в себя рядовой. - Парень - заика потерял сознание. Медики списали на солнечный удар. Потом еще солнечный, еще... Их начало бить в конвульсиях... Недавно они заорали...

-Спокойней, сынок, спокойней. - Профессор врылся пятерней в седую бороду. - Что дальше?

-Дальше? - Кризаулис оглянулся. - Дальше они начали кричать... Орать. Началась паника. Несколько колонистов погибло. И толпа... - Парень сглотнул. - Они пытались захватить челнок... Мы... Мы не стали стрелять... Забаррикадировались и вызвали вас... Но они... Они спустили на нас лесоруба...

-Так рядовой, спокойно. - Урман посмотрел на директора. Тот скрючился в кресле, замер как кобра перед броском. - Вы все сделали правильно. Возвращайтесь.

Старичок впился в бородку:

-Полковник, всех в карантин. - Офицер недоуменно повернулся. - И нечего на меня так смотреть. Нам не известны подробности. Может им скафандры порезали. - Кивнул на колонистов.

Мариса как замерла, глядя снизу вверх на Митяя, так и стояла. Женщину колотила мелкая дрожь. Рука вцепилась в Митяя и только губы шевелятся, повторяя, - Боже милостивый...

Директор медленно повернулся по направлению взгляда профессора. Обжитую каюту наполнил требовательный голос:

-Митяй. - Программист оторвал взгляд от монитора. - Мариса.

Колонист не шелохнулась.

-Мариса! - она вздрогнула и перевела взгляд на директора. - Идите, займитесь андроидом. Может, еще чего полезного вытяните.

Мариса сжала руки в кулаки и опустила взгляд под трясущийся черный водопад. Митяй приобнял:

-Давай, подруга. Пошли.

Эдельман проследил, как Митяй аккуратно вывел колонистку и перевел взгляд на суровое лицо директора. Профессору даже показалось, что он видит следы паники. Рука вынырнула из бородки:

-Зачем?

-А ты думаешь, я отправлю туда двух оставшихся у меня колонистов? Там или эпидемия или бунт... Полковник, займитесь бомбой.

Глава 4 Выбор

I

Как только за Урманом захлопнулась дверь, директор придвинулся к самому столу. Вгляделся в задумавшегося старика.

-Профессор, Вам не кажется, что пора подключаться?

Морщинистое лицо превратилось в неподвижную маску. Эдельман повторно включил ролик с борта челнока и впился взглядом в мечущихся людей. Суховатая пятерня медленно вспахала бородку.

-Профессор?

-Не мешай, Толя. - Ролик пошел по третьему кругу. Морщинки вокруг глаз собрались. Через узкие подозрительные щели профессор впитывал происходящее, рассматривал конвульсирующие тела, панику.

В глубокой тишине Ридгер вытерпел еще два просмотра и заговорил:

-Профессор, ваши люди не справляются. Не кажется, что пора подключаться лично?

-Не кажется, Толя. Не-ка-жет-ся.

Ридгер опешил.

-То есть как?

-Забыл? Так я напомню... Я здесь - наблюдатель. Ты до старта знал, что я не пойду в карантин. Разве не говорил тебе, что детям здесь не место?.. - Профессора передернуло, и он отключил картинку. - Экскурсию, видишь ли, им подавай. Каникулы. До отдыхались?

-Не смешно. У меня были гарантии безопасности.

-В туалет с ними сходи! Я тебя предупреждал.

-Профессор, мы колонистов теряем. Это угроза вашим исследованиям. - Ридгер навис сверху. Ухоженный палец метнулся к двери. - У меня сын в стерильном боксе! Кто мне плел, что карантинщики все проверили?

Эдельман окрысился:

-Так и проверили. Они как раз в исследовательском. Иди. Им претензии предъявляй.

-Профессор им помощь нужна, знания, а Вы... Вы... - Губы поджались, директор вовремя спохватился и не выпустил опасного слова "трус".

Эдельман тяжело вздохнул:

-А чем, как ты думаешь, я здесь занимался? А?! Когда вы всей толпой ввалились? Ужинал?!

Ридгер недоуменно осел на стул.

-Толя, если я не там, это еще не значит, что в потолок плюю. - Нервно дернул рукой над столом и в воздухе всплыли схемы, графики. Папки с анализами. Ридгер недоуменно переводил взгляд со стереофотографии мыши на фотографии сына и рыжеволосой девушки. Цифры и обозначения под ними ничего директору не говорили. Голограмма пискнула, и под фотографиями выписались новые данные.