Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

Девочка провела пальцем по цветному воздуху и картинка сменилась. Троица в расстегнутых кителях с бутылкой шампанского буквально сочилась весельем. Все трое тянут малиновые дипломы.

Девочка покосилась на офицера.

-Дяденька майор, Вы точно есть на этих стерео?

-Ищи, ищи. Как там тебя? Чертенок?

-Аня. - Сморщилась девочка и перелистнула фото.

Офицер неуверенно потрепал ребенка по белой шевелюре и обернулся. Немного смущенная девушка сидит на кровати, прижимает к животу планшет. Взгляд рассеянно скользит по полу, ковру, серебристо полосатой шерстке прижавшегося к синим туфелькам кота.

-Смотрю, он от Вас не отходит.

-Ммм?

Майор кивнул на кота.

-Говорю, обожает он Вас.

Катя вздохнула и осторожно потерла шею. Локоны хитрой прически скользнули с плеча.

-Тебя.

-А?

-Не странно выкать человеку, которого спасли. - Она взглянула на тихо заскуливший браслет.

Майор хмыкнул:

-Ну не совсем же мы звери.

На щеках робко обозначились ямочки, - давайте на ты. - Девушка провела маникюром по браслету. Над запястьем всплыло изображение пустой батарейки. Отстегнула браслет и майор увидел на тыльной стороне запястья маленький серый квадратик. Украшенный ящеркой ноготок подцепил, содрал, и серый кусочек плюхнулся в урну. Планшет подумал и изрыгнул такой же. Девушка содрала прозрачную пленку. Приложила к красноватому квадратику кожи и браслет снова обхватил запястье. Щелкнул и батарейка стала зеленой. Катя выключила голограмму.

-Антибиотик?

-Вроде того. - Девушка пожала плечами. Застенчиво улыбнулась. - Должны же у меня быть секреты.

-Дяденька майор, Вас здесь нету. - Чертики обиженно вонзили вилы в землю.

Офицер повернулся и быстро перелистнул стерео в начало. Открыл фотографию с хвастающей дипломами троицей и ткнул пальцем в среднего. - Я.

Девочка всмотрелась в веселого парня со стальными, светящими радостью глазами. Лопоухого. Мускулистого. Плещущего жизнью. Из-за плеча майора смущенно выглянула Катя.

-Не похож?

Аня и Катя переглянулись. Комнату эхом окутало:

-Неа.

Майор вздохнул. Провел рукой по рассеченным бровям. Ломаным ушам.

-Жизнь меняет девочки. Внешность - иногда сильно.

-Майор?

Офицер встал. Наклонился к самому уху и сдул русый локон - тихо шепнул:

-Кирилл.

Катя густо покраснела.

XXVIII

-Это адрес резиденции Ротенберга. - Выпалил Митяй.

Утопающая в свете каюта Эдельмана загудела. Ридгер и Урман переглянулись. Проекция капитана дернулась.

-Вы точно уверены? - старичок тоже свел седые брови. Устало взглянул на Митяя.

Колонист пожал плечами:

-Вы сами видели запись.

-Видеть-то видели, молодой человек, но можно ли ей верить?

-Подождите, - Мариса тряхнула черной волной. Янтарный взгляд требовательно вцепился в Ридгера. - Кто такой Ротенберг?

-Ты что, деточка? В колонии совсем мозги отсохли... - Старичок почесал седую бородку.

-Генеральный директор нашей корпорации, - ответил исполнительный. Длинные пальцы нервно забарабанили по подлокотнику. - Можно сказать серный кардинал Метрополии.

-Тот, что нас сюда прислал?

-Да.

-Андроид еще что-нибудь сказал?

-Андроид? - Митяй смерил собравшихся с высоты своего роста. - Ерунду начал нести.

-Он под психоделиками был. - Подхватила Мариса. - Только так и удалось обойти защиту. Но вот про кота мы не поняли. Его уж сильно развезло.

-Кота? - Директор встрепенулся. - А ну-ка поподробней?

-Тебе это что-то говорит? - Насторожился старичок.

-Сейчас узнаем.

-Понес какую-то ахинею. Не поняла. Упитанный кот... или код. Кажется Мартинес зовут. Молодой... Ерунда какая-то, в общем.

Стук от длинных пальцев ускорился. Ридгер обвел собравшихся суровым взглядом.

-Это точно генеральный. Мне тоже про упитанного кота пел. Про тайну... Сказал... - Ридгер прикрыл глаза, вспоминая, - как обычно, сказал: молодость уходит... средства на упитанного резвого котеночка... - Мариса и Эдельман переглянулись, а директор все продолжал, - не молодеем, а время идет... И помни, мой мальчик, сказал. Истинные дела вершатся в тишине. Тайна, это то, что привлекает. То, что продается, сказал.

-Продается? - Не выдержала Мариса.

Ридгер кивнул, не открывая глаз. Бровь от напряжения дернулась. Продолжил:

-Тайна - это то, что должно быть сохранено любой ценой.

-Это я уже понял, - проскрипел Эдельман.

-Наш кот должен мурлыкать только для нас, он сказал. - Ридгер открыл глаза. - Интересно, кто эти мы?

-Еще что-то? - Урман внимательно слушал.

-Спросил: большая ли планета. Как же... - снова закрыл глаза, сосредоточился, - вот: грунт, наверное, глубокий? Помнишь, что я говорил о тайне?

Мариса непонимающе уставилась на директора.

-Тайне? Это к чему?

-Намекал, что по завершении операции колонистов надо бросить на планете, а лучше вообще ликвидировать.

Янтарь под веерами черных ресниц полез на лоб.

-Только вот Мартинес - не кот.

XXIX

Офицер махнул рукой, и оранжевый ящик медленно выплыл из-за поворота. Кладовщики напряглись. Осторожно повернули левитирующую платформу. Вся процессия шумно выдохнула и двинулась к шлюзу. Сержант неотрывно следит за монитором фугаса. Офицеры отгоняют случайных прохожих.

Браслет на сержантской руке ожил и под тихое "да" по гулкому коридору прокатился баритон дежурного связиста:

-Сержант, срочное сообщение с планеты. Урман на совещании. Как зам примете?

-Валяй.

Еще один техник вжался в стену, пропуская оранжевую громадину. Коридор снова ожил:

-Сержант! Сержант это третий!

-Не ори. Чего у тебя - башню снесло?

-У нас ЧП!

-Слушай Кризаулис, говори яснее.

-Сменщики прибыли...

-Ну, так возвращайтесь, чего орать.

-Мы вместе с ними в челноке забаррикадировались. - Голос смешался со стуками о металлический корпус. - Тут такое... Тут...

Бомба пискнула, и побежал датчик обратного отсчета взрывателя-крикуна. 60-59-58... Взмокший Сан Саныч опасливо отстранился от платформы и поднял стальной взгляд.

-Стоп! Тихо Кризаулис. - Сержант вскинул руку и процессия замерла. Платформа продолжила медленное скольжение над полом. - Все назад. Медленно... Кризаулис! Переключайся на Урмана, - и обрубил связь. - Осторожно ребята. - 55-54-53... - Останавливаем и плавно назад.

Офицеры оперативно перегруппировались, уперлись в платформу, толкнули. Трясущийся Петрович вцепился в платформу с другой стороны. Пухлые ноги засучили по серому полу. Синея от натуги, кладовщик потащил пластик трясущимися руками.

-Так ребята, - хрипел сержант, - аккуратно, но быстро.