Квант равновесия - Ольга Морох

— Чёрт, света не хватает, — выругалась Соло, безуспешно пытаясь на ощупь сорвать фиксаторы люка.

— Давай я, — Тобиас подполз ближе и включил тусклые диоды для чтения навигационных таблиц на своих запястьях.

— О, благодарю, Тоби…

— Да нас тут всех перестреляют, как воробьёв! — продолжал Десмос.

И, словно в ответ на его слова, несколько размеренных пристрелочных залпов игломёта с характерным свистом вспороли воздух, заставив команду намертво прижаться к феррокерамиту стен. Иглы со стрёкотом сплющились о металл.

— Выходи, малыш! — услышали все тот же хриплый голос, но теперь он звучал совсем рядом, буквально за углом коридора. — И никто не пострадает! Ну, почти… Клянусь своей треуголкой!

Ур-Кигаль полностью погасил матрицы и бесшумно, словно призрак, растворился в темноте.

— Ур! — Десмос успел только упасть на пол, когда над головой снова свистнул веер игл. Но ксенос его уже не слышал.

Мощный толчок сотряс станцию, её тряхнуло так, что все, кто стоял на ногах, попадали.

— Разгерметизация шлюзового отсека, — отрапортовал механический голос. — Повреждения стыковочной платформы.

— Это твои друзья, Десмос Ризз? — насмешливо спросил голос. И новая очередь заставила прижаться к полу, закрывая голову руками. Одна из тяжелых игл со свистом чиркнула Десмоса по плечу, в клочья распарывая плотную ткань куртки. Раздались крики и беспорядочная пальба.

— Я почти, — прошептала Соло, налегая всем телом на портативный ключ, что всегда носила с собой.

По всей станции зажглись красные аварийные лампы и зазвучала сирена с предложением немедленной эвакуации. Теперь, в свете аварийных ламп стало видно, что в транзитном зала прятались за переборкой несколько человек в экзоскелетах.

— Готово! — крышка люка звонко упала за спиной. Пространство взорвалось звуками и движением. Ур-Кигаль начал действовать.

— Ур!

— Дес! — Соло поманила за собой в зёв комтоннеля.

— Идите, я сейчас! — отмахнулся Десмос.

— Дес! — Соло поспешила забраться в люк следом за Тоби.

Ур-Кигаль двигался пугающе быстро. В темноте он успел подобраться к наёмникам вплотную, а теперь, когда аварийные лампы залили транзитный зал алым светом, ксенос оказался прямо перед ними. Сквозь плотный комбинезон энлу теперь стали видны ослепительно-белые, бритвенно-чёткие линии энергетических матриц.

Первый штурмовик в тяжёлом экзоскелете отшатнулся, вскидывая игломёт, но Ур-Кигаль сработал на опережение с грацией хищника. Ксенос ушёл с линии огня, рванулся вплотную и голыми руками перехватил бронированное предплечье бойца. За счёт дикого, многократного превосходства усиленных матрицей мышц энлу применил рычаг против механики костюма. По залу разнёсся визг перегруженных сервоприводов, запахло перегретой проводкой. Пальцы ксеноса сорвали внешние бронепластины, добравшись до уязвимых потрохов сочленения. Одним резким движением Ур выдрал с мясом гибкие армированные шланги высокого давления. Из разорванного локтевого узла экзоскелета со свистом выдавило фонтан раскалённой гидравлической жидкости. Лишённая давления жидкости рука наёмника застыла в полусогнутом положении, сервоприводы заклинило, и двухсоткилограммовая махина штурмовика от сильного толчка в грудь полетела в переборку.

— Назад! Назад, тварь! — в панике заорал второй, нажимая на спусковой затвор игломёта почти в упор.

Сухой хлёсткий стрёкот оружия слился с воем сирены. Веер тяжёлых игл на магнитной тяге полетел прямо в грудь ксеносу. Но излучение матрицы Ур-Кигаля на долю секунды уплотнилось, превратившись в глухую синаптическую броню. Тяжёлые металлические стрелы со свистом врезались в это сияние, мгновенно теряя кинетическую энергию, и безвредным дождём посыпались на палубу, даже не оставив царапин на коже.

Энлу сделал ещё один плавный, почти ленивый шаг вперёд. Наёмник попытался закрыться ростовым полимерным щитом, но Ур-Кигаль просто шагнул в мёртвую зону, перехватил верхний край щита и всем своим весом рванул его на себя и вниз, выламывая крепления экзоскелета. Использовав сорванную плиту щита как таран, ксенос со всей силы вогнал её острым углом прямо в раму центрального процессора на груди штурмовика. Композитная броня треснула. Подмятый металл намертво закоротил внутренние шины распределения энергии. Контур питания экзоскелета мгновенно выгорел — из сочленений костюма повалил густой сизый дым, и штурмовик рухнул навзничь. Костюм полностью обесточился, превратившись для человека внутри в монолитную, неподвижную железную клетку.

Десмос, прижавшийся к косяку ферро-керамитного люка, нервно сглотнул. Видеть, как ксенос голыми руками крушит передовую штурмовую броню Конфедерации, было почти физически больно. Но капитан уже заметил, как из распределительной галереи вываливаются ещё трое наёмников. Эти шли слаженно, прикрываясь ростовыми щитами подавления, а в руках у переднего пронзительно застрекотал тяжёлый рельсовый игломёт поддержки. Вольфрамовые стрелы со зловещим свистом вспороли воздух, выбивая искры из обшивки.

— Ур, твою мать! Назад! — заорал Десмос. — Назад!

Энлу даже не обернулся, готовясь принять удар на себя. Выхода не было — еще секунда, и шквал вольфрамовых игл скосил бы бестолкового ксеноса. Капитан затравленно огляделся и наткнулся взглядом на утопленную в нишу косяка стальную рукоять под разбитым пластиковым колпаком. Надпись блеклой люминесцентной краской гласила: «Аварийная изоляция сектора Б. Внимание! Ручной гидропривод».

— Давай ко мне! Ур! Уходим! — чёртов ксенос читает мысли? Они же телепаты! И Ур-Кигаль услышал. Он отступил под шквалом вольфрамовых игл.

Выхода как будто не было. Капитан грязно выругался, отчаянным рывком рванулся вперёд и ухватил слишком медленного энлу за талию, навалился весом утягивая его назад, за угол спального коридора. Ур-Кигаль от неожиданности поддался. Несколько тяжёлых вольфрамовых игл со свистом прошили куртку капитана, воткнувшись в плечо и предплечье.

Едва ксенос оказался в укрытии, Десмос реализовал свой план. Он вогнал ладонь в нишу, срывая пластиковую защиту, и навалился на тяжёлый стальной рычаг, дёргая его вниз до упора.

Внутри переборок с утробным, яростным шипением вскрылись капсулы со сжатым газом, толкая поршни. Прямо на стыке транзитного зала и спального коридора освободились стопоры, и циклопическая, многотонная плита аварийной переборки под собственным весом и давлением гидравлики лезвием гильотины рухнула вниз. Видно было в сужающемся зёве прохода, как бронированные туши поспешили ко входу.

Кто бы там ни был, они остались за стеной. Теперь им потребуется время, чтобы прорезать створку плазменными резаками, если они хотят добраться до добычи.

— Лезь! — отдышавшись от прилива адреналина, скомандовал Десмос, указывая на лаз. Ур-Кигал глубоко вдохнул, опустил плечи. Матрица под его комбинезоном погасла, и теперь на ткани были видны следы от бесконечных попаданий вольфрамовых игл. Десмос взглянул на собственную руку, пальцами выдернул иглы, воткнувшиеся в мышцу почти до кости.

— Или я спишу тебя в первом же порту, — выдохнул он зло в сторону ксеноса.