Тимоти Зан - Путь уцелевшего

– Вообще-то, здесь особых способностей не требовалось, – ответил Люк. – Мы видели, как вы разговаривали с чиссами. Если кто-то располагает детскую площадку рядом с центром управления, он явно ценит своих детей.

– Ах, да, – сказал Берш. – Наш корабль первоначально строился для проведения научных исследований. В том месте была установлена измерительная аппаратура. – Он опять поморщился. – Это единственное место, достаточно просторное для игры и упражнений. Остальная часть корабля состоит из небольших отсеков: семейных и одиночных. Приборы нам были больше не нужны, поэтому мы их выбросили и отдали место детям.

Он выпрямил голову и плечи, прищурив глаза, как будто пытался разглядеть будущее.

– Но однажды, – твердо сказал он. – Придет день, и у нас будет настоящая детская площадка. И вы сами увидите, мастер-джедай Скайуокер, кем станут джеруны.

– Жду не дождусь, – пообещал Люк. – Так как насчет рельефа?

Берш отвлекся от своих мечтаний.

– Мы будем жить на любой земле, которую вы для нас найдете, – сказал он. – Горы или озера, леса или равнины – нам все равно.

– Хорошо, – ответил Люк. Похоже, они были не слишком привередливы. – Как насчет диапазона температур?

Берш махнул рукой.

– На этом корабле для нас жарковато, – сказал он, – но мы приспособимся к любой…

Он запнулся. Палуба под ногами неожиданно вздрогнула.

– Что это было? – испуганно спросил Эстош, оглядываясь.

Через секунду, как будто отвечая на их вопрос, из люка донесся приглушенный хлопок.

– Что-то взорвалось. – Люк вскочил и бросился к входному туннелю. Он открылся Силе, одновременно доставая с пояса комлинк. Рвануло где-то в противоположном конце корабля, ближе к корме – судя по взрыву ужаса, донесшемуся с того направления. – Мара?

– Взрыв и пожар на корме по левому борту, – раздался в комлинке ее голос. – Иду помогать тушить.

– Я к тебе. – Люк миновал входной тоннель и бросился к ближайшему сквозному проходу. – Есть мысли, что там может быть?

– Как минимум, корабль Фела, – ответила Мара. – Больше не знаю. Но, судя по тому, с какой поспешностью прибыл Драск, что-то значительное. Важное оборудование, возможно, топливное хранилище.

Люк вздрогнул.

– Ладно. Увидимся там.

Не успел он миновать и половину пути по главному левому коридору, как в воздухе запахло дымом. Люк прошел вперед еще немного и остановился позади десятка чиссов с ручными огнетушителями, спешивших в полуоткрытую дверь, из которой валил дым. Он увидел Мару с Фелом с другой стороны и пробежал мимо чисса в военной форме, который выкрикивал резкие и отрывистые приказы.

– Какова обстановка? – спросил он жену.

– Источник возгорания – вблизи секции маневровых двигателей и их топливных баков, – мрачно ответила Мара. На ней уже не было модного жакета и платья: сейчас она была одета в серый боевой костюм и мягкие сапоги – то, что носила под своим официальным нарядом. –Штурмовики с огнетушителями уже там, стараются не пустить огонь к бакам с горючим.

Люк перевел взгляд на Фела. На голове молодого имперца были наушники с микрофоном, и он напряженно вглядывался в открытую дверь.

– У них что, нет автоматических систем пожаротушения? – воскликнул он.

– Есть, – ответила Мара. – Видимо, взрыв объясняется их неполадками.

– Удобно, – заметил Люк, смахивая слезы, выступившие от едкого дыма. Несколько чиссов, которые отправлялись бороться с огнем, уже начали выходить обратно, пошатываясь. Их одежда слегка дымилась. – А как там оказались штурмовики?

– Они прибыли сюда одними из первых, и только у них имелись встроенные в шлемы аппараты для дыхания, – ответил Фел за Мару. – Кстати о дыхании… Как ведут себя джедаи, когда вокруг мало кислорода?

– Несколько минут можем продержаться, – сказал Люк. – Или меньше, если приходится напрягать мышцы или мозги. А что ты предлагаешь?

– Нужно очень тонко поработать световым мечом. – Фел указал на дверь, из которой валил дым. – Сейчас штурмовики изолировали топливные баки, но огонь продвинулся уже далеко и скоро подберется прямо к ним. Они считают, что нашли систему пожаротушения…

– Считают?

– Для этого и нужна тонкая работа, – пояснил Фел. – В противном случае они просто разнесут трубу, а нужно сделать очень аккуратный надрез, чтобы по нескольким каплям мы поняли, какая жидкость внутри. Не хотим же мы подлить в огонь еще чего-нибудь горючего.

– Кроме шуток, – сказала Мара. – А если они правы, что тогда?

– Тогда перережете трубы, и дело с концом, – сказал Фел. – Похоже, взрыв затронул только зону вокруг главных разбрызгивающих клапанов, поэтому, если вы сумеете вскрыть трубы за ними, мы затопим отсек и быстро погасим пожар.

Люк перевел взгляд на чисса в униформе, который совещался с двумя членами экипажа в противогазах, сжимавшими в руках газовые баллоны. Он отлично понимал, что, прежде чем что-либо предпринимать, он обязан первым делом получить разрешение у кого-то из офицеров.

Но сейчас офицер был слишком занят, чтобы слушать пассажиров. А если пламя действительно подбирается к топливным бакам…

– Ладно, – сказал Люк, решившись. – Как мне пробраться к трубам?

– Как нам пробраться, – поправила его Мара, уже с мечом наготове.

– Мара?

– Даже не думай, – предупредила она. – Тем более что из нас двоих именно мне лучше удается тонкая работа.

К сожалению, она была права. Люк с трудом унял побуждение любыми средствами оградить ее от опасности.

– Хорошо, – уступил он. – Так как мы найдем трубу?

– Не потеряетесь, – сказал Фел. – Идите на яркий свет.

– Понял.

Люк отстегнул меч, глубоко вздохнул и открылся Силе. Поднял глаза на Мару – та кивнула. Они прошли в дверь.

Внутри дым был гуще, чем можно было предположить: он клубился по всей комнате, несмотря на отчаянные усилия вентиляционной системы удалить его из отсека. Впереди, через другую полуоткрытую дверь, Люк уже видел языки пламени, а также слышал треск и шипение огнетушителей. Жмурясь от дыма, он прошел во вторую дверь, обходя членов экипажа, которые пятились от огня, и огляделся в поисках штурмовиков.

Парней в белом нигде не было видно, но справа обнаружилась дверь, где горело еще сильнее. Люк едва успел послать Маре мысленный вопрос, когда вдруг увидел, как сквозь дым пробивается узкий неяркий луч света.

Мара тоже его заметила. Ощутив ее немой сигнал, Люк точно так же, без слов, подтвердил свои намерения и стал пробираться сквозь пламя. Наконец, отделавшись лишь легкими ожогами, он проник комнату.

Четверо штурмовиков стояли в дальнем углу боевым полукругом, спиной к длинному ряду баков с горючим, и поливали из огнетушителей любой язычок пламени, который подбирался на опасное расстояние. Штурмовик с фонарем увидел двух джедаев и посветил наверх, указывая лучом на пять проложенных на потолке подводок. Люк кивнул и стал искать дорогу сквозь огонь.