Скиталец 2 - Эй ты

Пока бывший человек ходил по торговой площади он запоминал большинство цен на аналогичные товары у других торговцев и исходя из сформировал свои.

В течение первого часа к новому прилавку почти никто не проявлял интереса. Однако к концу второго ситуация начала резко меняться. Первыми, кто обратил внимание на необычный товар, были местные собиратели металла, которые в основном состояли из людей. Их, по-видимому, привлёк необычный внешний вид оружия — маломощные лазеры, хотя и не отличались убойной силой, но сумели привлечь собирателей своей нестандартной конструкцией и заверением продавцов о гарантии в десять лет. Со слов одного из работяг, «гарантия на свободном рынке была таким же редким явлением, как и священники Экклезиархии в „Пропасти“».

Краснов, наблюдая за происходящим через визоры универсальных единиц, заметил, как один из опытных собирателей внимательно изучает устройство. Затем, подозвав одного из продавцов, он купил сразу десяток этих лазеров. Упаковав их в непроницаемые мешки, он быстро направился к выходу с рынка. Хотя он старался двигаться спокойно, резкие движения и нервозный взгляд выдавали его волнение.

Странности в поведении опытного сборщика заметили не только Краснов, но и его группа. В итоге вся партия лёгких лазеров, предназначенная для тестовой продажи, была раскуплена в течение часа.

Увидев это, Краснов предположил, что, возможно, допустил ошибку в расчёте цены на произведённое Третим оружие. Он решил на сегодня остановиться и заняться сбором информации и закупкой провианта в центральном кабаке «Рулевой». Большую часть своей группы бывший человек отправил назад в «Полигон». С собой он взял лишь лидера группы по имени Даст с парочкой других мутантов и троих универсальных единиц, чтобы не привлекать слишком много внимания и не тратить лишние деньги.

Сам центральный бар представлял собой большое здание, сплавленное из множества обломков звездолётов. По бокам здания располагалось множество кабинок, в которых могли собираться сотни выпивох.

Когда Краснов открыл самодельную дверь в бар, из помещения вырвались летающие насекомые. Крупные мясистые твари, отдалённо напоминающие мотыльков, влетели прямо в единицу, открывшую дверь. Избавившись от раздражающего препятствия, Краснов с мутантами вошли в заведение.

Бар «Рулевой» встретил своих новых посетителей тусклым освещением и слабым запахом крепкого алкоголя. В полутьме помещения обычному человеческому глазу было бы сложно разглядеть посетителей. Но ни Краснову, ни его спутникам это не помешало.

В баре было полно неопрятных людей и гуманоидов, которые громко разговаривали, рыгали и рассказывали о том, как разбогатеют после налёта на Чернокаменную крепость. Большинство из них собрались вокруг обломка крепости, установленного в центре помещения, словно для молитвы. Этот кусок крепости был обклеен листками бумаги с надписями и изображениями людей и других видов.

По краям бара располагалось множество барных стоек. Появление нового посетителя лишь на мгновение привлекло внимание завсегдатаев. Увидев, что это не кровожадный друкхари, а обычные гуманоиды с роботом-охранником, они продолжили возлияние и общение.

Краснов и его спутники выбрали самую большую барную стойку, предположив, что она может представлять ценность. Заказав у бармена «всего понемножку» в меню, они отправились в снятую комнату.

Остаток дня Дмитрий посвятил анализу еды и напитков, скармливая их тем, кому повезло сопровождать его. Удивительно, но почти все блюда в меню оказались вполне совместимыми с человеческим организмом. Правда, в составе не было ничего похожего на овощи или фрукты, поэтому быстро и дешево получить семена не получилось. Оставив нескоропортящуюся часть провианта для остальных членов контактной группы, Краснов отправил мутантов спать.

Сам же он вышел в коридор, чтобы под видом охранника комнаты подслушивать разговоры в баре. Большая часть полученной информации закономерно оказалась бесполезной, но среди бесконечных пустых разговоров порой встречались крохи стоящей информации. Например, бывший человек узнал о неких друкхари — тощих гуманоидах, которых ненавидят абсолютно все. Судя по описанию, это были ушастые содомиты, которые окончательно свихнулись. Если говорить по-научному, то их вид называют Элдар.

Краснов также узнал, что на станции периодически происходят столкновения между враждующими видами. Свободные капитаны, конечно, стараются сдерживать насилие, но не всегда могут уследить за всеми. Ещё, к своему стыду, бывший человек уловил слух о неком огромном корабле среди обломков, которое сидит в засаде и уничтожает пролетающие мимо суда, поглощая их подобно чернокаменной крепости. Это было обидно, так как бывший человек не нападал ни на какие суда… ну, за исключением культистов.

Когда мутанты отдохнули, а бывший человек засобирался уходить, в бар зашёл ухоженный человек с визором в виде монокля на левом глазу в окружении пяти человек в зелёной форме, которые, по-видимому, были его охраной. Сам человек выделялся хорошим качеством одежды и шкурой неизвестной твари на плечах. У мужчины лет сорока на вид были небольшие аккуратные «гусарские» усы и выбритые по бокам волосы. Вооружён человек был саблей и знакомым лазером пистолетного типа.

Мужчина подошёл к барной стойке и забронировал отдельную комнату на сутки. За дополнительную плату он оставил послание, которое бармен должен был передать послание «группе ксеносов с тремя человекоподобными роботами». В послании была просьба о встрече с вольным торговцем в зарезервированной комнате.

Бывший человек передал информацию группе, и они начали готовиться к встрече. Затем они вышли из своей комнаты и на публике выразили удивление по поводу просьбы о встрече. Кроме того, они расспросили бармена о загадочных вольных торговцах.

Бармен рассказал, что это очень влиятельные торговцы, похожие на аристократов. Они могут владеть своими собственными мирами, но находятся под патронажем Империума человечества. На вопрос о том, что представляет собой этот Империум, бармен человек загадочно улыбнулся, глядя на лидера мутантов, через которого Краснов задавал свои вопросы.

— Ты сам очень скоро узнаешь о них. И мой тебе совет: если увидишь на радарах корабли, похожие на храмы, либо старайся скрыться, либо уноси ноги. А теперь иди. Негоже влиятельных людей заставлять ждать.

Краснов, скрываясь за маской универсальной единицы, приказал Дасту кивнуть бармену и следовать к зарезервированной комнате. Даст и двое других мутантов, стараясь не выказывать волнения, отправились вперёд, а за ними — универсальные единицы. Их металлические шаги гулко отдавались в узком коридоре, некогда принадлежавшем неизвестному звездному судну. В эмоциях мутантов чувствовались неуверенность и смятение. Слишком много событий произошло меньше чем за земные сутки. Бывший человек ощущал, как напряжённость в воздухе нарастает. Встреча с вольным торговцем могла стать как возможностью, так и угрозой. Слишком уж негативные эмоции источало слово «ксенос».