Скиталец 2 - Эй ты

Универсальные единицы заняли оборону в одном из коридоров безымянного судна под командованием бывшего человека. Он бы хотел убить колдуна, но его планам мешала орда зараженных мутантов, которая неуклонно продвигалась вперёд.

Толпа была разношерстной: мужчины и женщины, старики и дети. Некоторые из них уже едва напоминали людей, у других ещё можно было различить остатки одежды и черты лица. Однако всех их объединяли общие симптомы: ядовито-зелёная гниль, которая образовывала язвы и роговидные наросты на теле, пустые белые глаза, продолжавшие видеть вопреки логике, и, пожалуй, самое жуткое — гримаса оскаленной улыбки.

Вооружённые ржавыми инструментами, они не имели никакой брони. Но им это и не требовалось. Каждый из них мог выдержать чуть ли не обойму слабых лазеров, если не стрелять в голову, и даже этого было недостаточно. Над всем этим неубиваемым воинством витало множество мух, самые крупные из которых имели человеческие лица.

Краснов оказался в затруднительном положении, когда отправил одну из групп на поиски уцелевшего провианта. Относительно небольшое судно, на котором происходили эти события, не имело внешнего заражения варпом, а первые два этажа были абсолютно свободны от опасностей.

На очередном этаже Дмитрий заметил необычное дерево с плодами телесного цвета и направил к нему несколько универсальных роботов для анализа. Однако, когда они подошли ближе, в плодах открылись глаза, которые уставились на роботов, а сенсоры взревели, обнаружив варп-заражение. В это же мгновение все двери захлопнулись, разделив группу, и из всех щелей начали появляться заражённые, распевающие гимны и призывающие принять дары дедушки.

Это явление имело меметичную природу, и, будь на месте обычные люди, часть из них могла бы поддаться воздействию. Но человекоподобным роботам под защитой Краснова было всё равно. Они открыли шквальный огонь. К этому моменту чародей, который, по-видимому, наблюдал за происходящим через глаза, разозлился, что вместо людей или других биологических созданий к нему пришли роботы. Теперь вместо гимнов из уст одержимых лились оскорбления и проклятия.

Краснов решил, что возвращать роботов обратно всё равно опасно. Поэтому, создавая иллюзию отступления к челноку, в это время все его сыновья поспешно бросили все свои дела и принялись устанавливать снятые имперские орудия. Бывший человек одновременно с контролем группы читал литании машинному духу.

Орудийный дух… Если терминал — обиженка и привереда, то он — настоящая принцесса. Когда его пробудили, он очень удивился, что нет запаха кадильного масла и вместо трёх техножрецов его будит непонятно кто.

Весь процесс установки и уговоров занял три с половиной часа. Непосредственно сама установка, запуск и перезарядка заняли лишь половину часа. В итоге орудия согласились уничтожить заражённый варпом корабль. Причём сделали это с таким превосходством, как будто согласились купить неразумному ребёнку шоколадку. И вообще, это исключительно потому, что тот испытывает глубокую ненависть к порождениям «Гнилого бога» и по личной просьбе духа корабля.

* * *

Космос озарили залпы имперских орудий. Они располагались не на привычных соборных конструкциях, а на древнем судне предтеч. Наведённые универсальными единицами под управлением бывшего человека, орудия с первых же выстрелов поразили цель.

Однако гнилой остов, подпитываемый нечестивой энергией, оказался неестественно прочным. Первый же снаряд должен был уничтожить всё судно. И «чистый» слой действительно был разрушен. Но с его потерей открылся истинный облик судна — насквозь прогнившее нутро из металла и плоти. Подобно чумным войнам, броня крайне неохотно поддавалась снарядам.

Чувствуя, что цель ещё существует, дух орудий испытывал священный гнев. Краснову были отправлены требования ускорить перезарядку, хотя скорость и так превышала оную у его прежних хозяев. Более того, оскорбление машинного бога осмелилось огрызаться своими крошечными орудиями. Энергетические щиты без труда выдержали столь смешное испытание.

Затем последовал ещё один выстрел, ещё и ещё. Сколько бы ни было напитано энергией варпа, конструкция не могла бесконечно сопротивляться реальности. В момент взрыва орудия испытали гордость и, под завершающие литании Краснова, вновь погрузились в сон.

* * *

Всем привет. Я сейчас не могу объективно оценивать свою работу. Заранее прошу прощения за качество главы. Писалась она под температурой и всеми вытекающими. Так что арку с любовью хотелось поскорее закончить. Ну и да, последователи дедушки оказались тут не случайно)

А сегодня же восьмое марта! А я тут про благословения чумного бога говорю… Мда, неловко вышло. Надеюсь, вас не смутит столь необычный пассаж и вы примете от меня поздравления)

Спустя три года после уничтожения заражённого судна первая группа мутантов была полностью укомплектована и ожидала прибытия к месту назначения. Культ под предводительством Алисы, хоть и не без трудностей, но сумел укрепиться. Немалую роль в этом сыграла подавляющая мощь Первого. «Культ Луны» не только подпитывал духа корабля, но и регулярно отправлял новых мутантов на индоктринацию. Большинство из них возвращались обратно, став рядовыми членами посвящённых, которые с полной осознанностью молились Луне. Но лучших из них постепенно отбирали для контактной группы.

За прошедшее время Краснов с помощниками значительно усилили щиты и установили лазеры, самонаводящиеся торпеды с антиматерией и усовершенствованные кинетические орудия. Чертежи этих орудий были в базе данных БАИ, и их использование было рискованно. Так как в новых орудиях не было машинных духов, только ограниченный ИИ. Кстати, машинные духи просто терпеть не могут искусственных личностей. Бывшего человека они почему-то признают, возможно, из-за его изначальной природы и человеческого поведения. Но вот его сыновей они в лучшем случае игнорируют. Луна в этом плане приятное исключение. Хотя Мария по какой-то причине не создавала себе полноценных искусственных помощников.

Однако, ввиду открытия новых обстоятельств, оставаться практически беззащитным будет смерти подобно. И дело не только в существах и культистах, скрывающихся в обломках судов. Да и прекращать добычу металлов всё равно нельзя. Корпус и внутренности физического вместилища Луны ещё далеки от полного восстановления. Даже спустя годы восстановительных работ. Но эта проблема решается простым укреплением сборщиков. Их численность увеличена в два раза, а отряды усилены стальными гигантами. Также добавлено разнообразное вооружение для нестандартных ситуаций.

Что же в таком случае является основной причиной? Пока бывший человек искал семена для выращивания, он обратил внимание на одну деталь. Все суда, которые он обследовал, имели схожие повреждения. А именно следы воздействия мощного лазера и чрезвычайно сильного гравитационного