Квант равновесия - Ольга Морох
Десмос улыбнулся шутке со стороны, предупреждая взгляд полный подозрений, и наконец, нашёл, что искал. В ответ тоже был замечен. Человек у дальнего столика кивнул едва заметно и тотчас поднялся, чтобы выйти. Пролез между гуляками к узкому ходу в санитарную комнату. Десмос понял намёк и отправился следом.
В грязном сортире он задержался у металлической раковины.
— Давно не виделись, Дес, — вкрадчивым тихим голосом поздоровался барыга. Десмос обернулся. Гефест Тибофф. Кто знает, чем руководствовались родители, давая такое имя, возможно хотели, чтобы сынуля был похож на античного бога огня, но вышло прямо противоположное. Барыга был невысок ростом, тучен и потлив.
— Давненько, — согласился Десмос. — Есть дело к тебе.
— Какое же? — Гефест подошёл к раковине и начал натирать руки антисептиком. — Ходят слухи, кто-то пригнал в порт энлийский корабль…
— Это был вопрос выживания, — возразил Десмос. Подождал, пока вошедший плечистый наёмник опорожнит баки и уйдет.
— Чьего выживания? — елейно продолжил барыга. — Сколько знаю, перед тобой всегда стоит вопрос выживания…
— Что поделать, космос опасное место.
Гефест поманил его в сторону, подальше от входа.
— Хочешь продать корабль? — в лоб спросил барыга, когда их обоих скрыла от посторонних глаз перегородка.
— Нет! Мне нужна лицензия.
Гефест задумался на минутку.
— Лицензия Конфедерации? Уровня бета? — уточнил он. — Ты даже не состоишь в гильдии пилотов, Дес, хотя тебе предлагали. Лучше продай, я найду покупателя.
— Подумай, Геф, у тебя голова, что надо. Я хочу лицензию.
— Что тут думать? Зачем тебе левиафан? Курьером пахать? Купи себе старый пинас и ползай по космосу дальше. Как раньше. За глаза хватит. Легально и безопасно. Левиафан принесет тебе только неприятности. И вопрос выживания встанет ребром, Дес. Слышишь?
Десмос не нашёлся, что ответить. Гефест прав, не по плечу сила. Но отчего хочется снова чувствовать мощь в каждой клетке. Это же не просто энлийский левиафан класса «галул», он собран из запчастей корабля военного класса «тхул». Движок, броня, эргономика — всё оттуда, разве размер и форма под курьерскую малютку. «Шило» — уникальный корабль и променять его на безликие кредиты все равно, что разменять бессмертие на дрянной бутерброд.
— А если я предложу денег? Много денег… Достанешь лицензию?
— У тебя ни черта нет, Десмос Ризз, — усмехнулся Гефест. — Вся твоя кредитная история — это список провалов. Ты пуст! Ещё торчишь тонну Кольперу, а он ждать не станет, сам знаешь. Лучший вариант — продать корабль. Купишь себе легальное корыто, на какое не нужна лицензия. Ещё и останется… Поправить здоровье. Ты ж вроде комиссованный…
— А если я предложу тебе энлийский ускоритель? — снижая голос до шёпота сказал Десмос.
Гефест застыл, переваривая новость.
— Ты грохнул энлийский патруль? — усмехнулся он наконец. — Это расстрел, Дес. Но перед этим тебя выпотрошат как курицу, сначала наши спецслужбы, потом их.
— Ну, так что?
Гефест воровато оглянулся, достал платок, вытер лицо.
— Знаешь его вектор?
— Возможно…
— Покупателя я найду, — совсем другим тоном сказал Гефест. — Но имей в виду, нужна конкретика…
— Нейро-связи…
— Ты и сам знаешь, что человеку к навигационному чипу нужен чип регенерации иначе он бесполезен. Кому нужен одноразовый пилот? — заметил Гефест, но Десмос сразу почуял ловушку. Этот пройдоха хочет вытрясти информацию, как много добра есть у Десмоса Ризза. На это ни в коем случае нельзя купиться, иначе можно потерять всё.
— Только навигатор, — отрезал Десмос. Гефест с разочарованием отступил. Чипы био-генезиса ценятся на вес золота, и свой главный козырь капитан Ризз отдавать не хотел. Чип навигации уйдёт не так дорого, но деньги будут, это главное, может даже хватит на лицензию.
— Я посмотрю, что могу для тебя сделать, — прогнусавил Гефест. — Боюсь, мой канал связи слишком прозрачен. Не звони мне. Лучше приходи сюда завтра. Один. И приноси товар.
* * *
— Ты чокнутый? — ругалась Соло, пока они пробирались по пропахшим железом и маслом утробе четвёртого уровня к шлюзу наружу. — Он тебя сдаст! Как пить дать. Нельзя ему верить! Сколько тут психов только и мечтающих об ускорителях? Я считаю, мы зря в это вписались!
— А кому можно? — огрызнулся Десмос. Людей, пока они шли по монструозного размера трубе, обозначающей улицу, становилось меньше. Все реже встречались десантники в лёгкой броне и гвардейцы в тяжёлых экзоскелетах. Зато всё чаще группы беженцев с фронтира Антареса. — Я больше никого не знаю. Предлагаешь дать объявление в сеть? Тогда сразу проще застрелиться.
Соло нервно оглянулась, но в полумраке трубы все люди за спиной казались одинаково безликими и двигались единой массой.
— Перед выходом я, как обычно, выставил наши навигационные параметры на анонимную биржу фрахта. Если повезет, будет контракт.
Зашифрованные полетные спецификации левиафана ушли в скрытый пул заказов. Возможно, появится повод заработать, заодно свалить отсюда на законных основаниях.
— Отличный ход, вот это одобряю, — Соло приободрилась. Привычные расчеты навигации и пилотажные спецификации давали ей хоть какую-то опору под ногами. — Глядишь, и свалим из этого сектора. Терпеть не могу Проксиму.
— Надо поменять место швартовки, — Десмос поёжился. Из-за энлийского галула теперь ему казалось, что за ними неотступно кто-то следит. Может, Ур-Кигаль прав, и они на крючке? Может, стоит продать галул и жить спокойно?
— Капитан, портовая служба прислала запрос на верификацию ДНК-транспондера нашего судна. Официально — сверка данных из-за прибывающих с Альдебарана. Но запрос пришёл не от обычных диспетчеров, а из аналитического отдела Ликтората. Что делать? — откашлял коммуникатор голосом Тоби.
— Пусть Ур возьмёт на себя, — не хватало ещё проблем со службой контроля.
— Это самое странное, капитан. Ур-Кигаль куда-то исчез.
— Чертов ксенос! — выругался Десмос. Это то, чего он ждал и боялся. — Жди! Сейчас подойду!
— Что мне ответить?
— Скажи… Ничего не говори, я уже скоро! Чёрт, чёрт, чёрт! — Десмос ускорил шаг. Он и сам не понимал, как его присутствие поможет защитить корабль, если ДНК-верификация сорвется и в «серые доки» нагрянет штурмовая группа ликторов. По сути, оттуда сейчас лучше было держаться подальше. Но Десмос не мог бросить «Шило». Это было сродни наваждению. И это