Соло. Книга 3 - Василий Михайлович Маханенко
— Они прибыли, — произнёс я, ощутив лёгкое шевеление волос на руке.
Шагах в двухстах от нас начали появляться люди. Подробностей видно не было, но синяя расцветка волос однозначно определяла их как магов воды. Аквалоры явились защищать свою собственность. Судя по тому, как они действовали, процесс был отработан давно. Высокоранговые маги приносили с собой по два стрелка, которые тут же занимали позиции, выцеливая нас из запрещённых арбалетов. Всего сюда прибыло пятнадцать магов и тридцать арбалетчиков. Хорошая армия, чтобы разобраться с любой угрозой локального характера.
— Именем императора, остановитесь! — прокричал Жерон. — Работает тайная служба!
— Это территория клана Воды! — послышался крик одного из магов. — Род Аквалор получил эксклюзивное право на разработку всех разломов на этой территории! Вы нарушаете закон!
— Залежи чёрного металла являются собственностью империи! — Жерон стоял на своём. — Род Аквалор будет наказан за несоблюдение указа императора! Все добытчики, что здесь находились, отправлены к дознавателям тайной службы и дают показания! Сложите оружие и тогда я закрою глаза на то, что вы пользуетесь арбалетами!
— Маги Формитона! — маг воды показал, что прекрасно осведомлён о том, кто пришёл захватывать его разлом. Видимо, бой на площади Леврии уже стал достоянием общественности. — Возвращайтесь в форт! У рода Аквалор нет к вам претензий! Вас обманом заманили сюда, оторвав от важного дела по защите империи от разломных тварей. Возвращайтесь в свой форт и продолжайте с честью нести свою важную миссию! Миру нужны такие маги, как вы!
— Как стелет, — хохотнул Глаз. — Того и гляди, сейчас мы ещё и должны ему останемся. Что за фрукт?
— Его зовут Беркано Аквалор, — ответил Жерон. — Новая карающая длань рода. Маг воды десятого ранга, очень опасный противник.
— Рив всё равно сильнее, — с какой-то ревностью произнесла Розалин.
— Сильнее, — согласился Жерон. — Только его здесь нет, а Беркано есть.
— Прячьтесь за баррикаду, — приказал я, ощутив очередной приступ паники. — Беркано принял решение. На словах он хотел отправить защитников Формитона обратно в город, но по факту желал нас разделить, чтобы всех убить. Свидетели Аквалорам не нужны.
Свидетели? До меня дошло, почему Аквалоры медлили, отправляя сюда отряд зачистки. Если бы Беркано сразу явился сюда и попробовал нас всех уничтожить, то свидетели в застенках тайной службы всё равно вывели бы его род на чистую воду. Однако Беркано здесь, что говорит только об одном — высшие рода являются опасными пиявками, сидящими на всех важных артериях империи!
— Жерон, не нужно больше никого дознавателям тайной службы отправлять, — произнёс я, пятясь к сваленным в кучу мешкам и ящикам. — Всех, кого ты туда отправил, больше нет в живых.
— Соло, что за… — начал было Жерон, но запнулся, наткнувшись на мой серьёзный взгляд. — Аквалоры?
— Или те, кто им прислуживает, — ответил я.
— Так нас никто отсюда выпускать не собирается? — догадался Глаз.
— Добро пожаловать в этот забавный мир, Ромарио Гринфолд, — ответил я. — Это тебе не тварей в разломах убивать. Стриж, забирай всех и уходи в разлом. Дальше мы сами.
И вновь никаких споров или вопросов. Стриж подал знак, и вся его армия десяток, включая Глаза и четырёх стрелков, скрылась в разломе.
— Нападение на представителя тайной службы при исполнении карается смертной казнью! — на всякий случай предупредил Жерон, но делал он это скорее из привычки. В руках мага света уже находился арбалет с болтами из чёрного металла. Просто так отказываться от своей жизни контрразведчик не собирался.
— Убить всех, портал заблокировать! — приказал Беркано. — Эти глупцы сами выбрали свою судьбу!
— На землю! — приказал я. Жерон и Розалин тут же рухнули вниз, скрывшись за нашей баррикадой, я же остался на ногах. Сорок пять человек. Пятнадцать магов, включая как минимум одного мага десятого ранга. Род Аквалор слишком серьёзно подошёл к процессу защиты своих ресурсов.
Между мной и стрелками было более двух сотен шагов. Немногие снайперы способны попасть в небольшую цель с такого расстояния. Не справились и прибывшие. Первый залп больше походил на попытку проверить оружие и прицелиться, чем на что-то вразумительное. Мне даже ни одного «зеркала хаоса» не пришлось устанавливать, чтобы прикрыть себя.
Неудача не погасила агрессивный настрой стрелков. Они достаточно быстро и ловко перезарядили арбалеты, после чего начали двигаться в мою сторону. Причём шли максимально правильно. Половина стрелков опускалась на колено, выцеливая меня, в то время как вторая половина двигалась вперёд. Пройдя шагов десять, первые опускались, прицеливаясь в меня, а дальние поднимались, чтобы подойти ещё шагов десять.
Когда между нами осталось не более сотни шагов, стрелки остановились. С такого расстояния попасть куда проще, особенно если цель неподвижна. Я не форсировал события. Как ни крути, но указ императора запрещал конфликт между родами. Что сейчас получилось? Что невероятно меткие стрелки тренировались, стреляя по баррикаде, а какой-то маг хаоса напал на них. До тех пор, пока хоть один болт не прилетит в меня, отвечать нельзя. Уже понятно, что разборок между родами не избежать, причём разборок на самом высоком уровне. Значит, нужно сделать так, чтобы на меня начало войны не повесили.
Девять из пятнадцати — в роду Аквалоров служат не самые достойные стрелки. Такой неутешительный вывод я сделал, когда в меня полетели болты из чёрной стали. У шести арбалетчиков дрогнула рука, и они вновь выстрелили в баррикаду. Но и девяти острых железок должно было хватить любому магу, чтобы почувствовать себя крайне некомфортно.
Ровный строй стрелков дрогнул, когда девять человек завалились на землю. После того как я прошёл усиление, а также осознал, что рядом с залежами чёрной руды я могу пользоваться магией, «зеркало хаоса» перешло на принципиально новый уровень. Браслет, возвращённый мне Ксавьером Флеймвордом, отныне стал бесполезным. Я мог активировать заклинание столько раз, сколько мне было нужно. Девять? Не вопрос! Пусть будет девять!
Для