Разрушенные оковы - Ольга Аст

– Послушайте, Осберт, – я выбрал самый снисходительный тон, на который был способен, – вы можете пренебречь добротой лорда Паулуса, заботившегося о вас столько лет, и сказать лично каждому жителю Велероса, что я не являюсь законным королем. Будете ходить, как безумный, и тыкать своими жалкими поддельными письмами, но никто вам не поверит. Где вы были, пока мы справлялись с проклятием и устанавливали мир с Дартелией? Кто из присутствующих встанет на вашу сторону, признав ваши заслуги перед страной?

– Ты позор Велероса, а не Солнце! – закричал Осберт, вынося себе приговор.

У него были шансы отстоять свою позицию и пошатнуть мой авторитет, посеять смуту, перетянуть на свою сторону большую часть лордов. Но никто из присутствующих не последует за вспыльчивым, неуравновешенным и больным юношей. Он проиграл в ту секунду, когда позволил эмоциям взять верх и повысил голос. В политические игры необходимо играть хладнокровно. Бардоулф бы раздавила его еще в самом начале. Мне стоило поучиться у нее, пока имелась возможность.

– Твоя спина вся в шрамах, оставленных королем. Он знал, что ты не его сын, и поэтому не желал принимать тебя.

Пальцы Кристиана сжали эфес так сильно, что побелели, а глаза гневно сверкали.

– Все знают о том, что мой отец был жестким человеком и благодаря этому превосходным правителем. Напомню, что в детстве я любил уклоняться от обучения, вследствие чего подвергался наказаниям. Потом же долгое время пребывал в военном лагере, обучаясь военному делу. Все это не могло пройти бесследно. Мои шрамы не позорное клеймо, а свидетельство упорной работы над собой во благо страны. Прошу не трогать память отца, Осберт, называя его человеком, который специально избивал своего сына, выплескивая на него гнев. Он не был сумасшедшим. Требовательным – да, но не безумцем.

Лорды одобрительно кивали, соглашаясь со мной. В их глазах отец был безупречным, так пусть таковым и остается. До Нэима я бы не смог с легкостью говорить о вещах, разрушивших мою жизнь, но сейчас они стали незначительными. Шрамы? Плевать. Я рожден от простолюдина? Великолепно. Все мои слабости превратились в силу.

– Вы скрыли ото всех, что Словотворец короля Дартелии на самом деле был вашим! – Осберт стукнул кулаком по столу.

Красивое лицо исказилось гневом. Не будь он таким глупцом, жил бы спокойно во дворце как мой родственник. Скрашивал приемы своим присутствием, имел влияние среди знати. Но он предпочел встать у меня на пути. Покусился на трон и семью. Нет, Осберт, простить и понять Паулуса я могу, но ты мне никто.

– Как интересно. – Я обвел всех задумчивым взглядом. – У вас, наверное, имеются доказательства?

– Да! Его дневник у меня. – Мерзкая самодовольная улыбка еще больше изуродовала его лицо.

– Так что же вы медлите? Покажите его нам. – Я даже нетерпеливо привстал в кресле, показывая, насколько заинтересован.

Осберт покосился на закрытую дверь.

– Я жду, чтобы его принесли. – В голос прокралась неуверенность.

– Мне это все надоело. – Я устало махнул рукой и опустился на мягкое сиденье. – Господа, не желаю больше слушать оскорбления. Если бы мне была свойственна жестокость, я приказал бы незамедлительно всех казнить за неповиновение властям и организацию сговора против короля.

Лорды испуганно переглянулись, а некоторые потянулись за платками, дабы вытереть выступивший на лбах пот.

– Я признанный наследник Его Величества и не собираюсь тратить время на выслушивание заносчивых мальчишек. Пока вы хотели устроить переворот, я устанавливал мир со странами Триединства и впервые за долгие годы стал единственным правителем Велероса, заключившим мирный договор с Дартелией, Хельгуром и Танмором. А также лично поприветствовал нового правителя Дартелии Миккеля вместе с его регентом Алеистером и разрешил проблемы с проклятыми в пещерах. Кристиан, будь добр.

Он наконец-то оторвался от меча и, достав документы из сумки, протянул их мне.

– Печати и подписи правителей всех стран, господа. В отличие от писем в ваших руках здесь не может быть подделки. Но если все здесь жаждут справедливости, то мы можем проголосовать и выбрать достойного правителя Велероса. Конечно, после проверки подлинности писем, которые нам так любезно предоставил Осберт. И дневник Словотворца тоже необходимо предоставить, мой дорогой брат.

Партия закончилась моей безоговорочной победой. Лорды с благоговением смотрели на документы, словно сами боги расписались на них. Никто не станет потакать капризам неизвестного мальчишки, когда перед ними правитель, сделавший такое. А на маленькие пустяки в виде уклонения от соблюдения правила престолонаследия можно было закрыть глаза. Моей матерью все еще оставалась королева, и во мне текла кровь правящей династии.

– Я никогда не сомневался в вашем праве наследия, Ваше Величество. – Лорд Хильдер первым с грохотом отодвинул стул и глубоко поклонился мне. – Вы совершили невозможное, и я преклоняюсь перед вашими достижениями. Воистину: Небеса нас наградили Солнцем.

Один за другим лорды вставали со своих мест и приносили извинения вместе со словами восхищения. За поднявшимся шумом я упустил момент, когда Осберт улизнул из залы.

– Кристиан.

Он кивнул и бросился за ним. Осберт не мог доставить нам проблем, но лучше было найти его и наказать.

– Ваше Величество, вам необходимо как можно быстрее обзавестись наследником, чтобы мы больше не волновались о престоле, – хохотнул лорд Бэбок.

Дядя встревоженно посмотрел на меня, и я ответил ему мягкой улыбкой. Мог ли я его понять? Да. Остальное покажет время.

– Думаю, что действительно пора, лорд Бэбок. Почему бы нам не устроить прием по этому поводу и не подобрать достойных кандидаток?

Лорды одобрительно зашумели. Все правильно, король должен взять на себя ответственность за страну и больше не прятаться в тени прошлого.

Солнце будет сиять, даже если сожжет себя дотла.

== Осберт ==

Я выбежал из залы, сбивая прислугу с ног. Если меня схватит Кристиан, то сразу же беспощадно убьет. Чертов Эмилий, не мог вернуться на день позже? Оставалось совсем чуть-чуть надавить на лордов, подкупить или запугать доказательствами их грязных делишек, и мой план бы удался.

Кто-то резко дернул меня за рукав, останавливая.

– Быстрее за мной. – Элла потянула за гобелен, за которым находился проход.

– Идиотка, почему ты не передала мне дневник? – закричал я, как только мы оказались в туннеле.

– Смеешься? Думаешь, кто-то тебе поверил бы? Признайся, Осберт, твой план провалился. Нижайше