Старый, но крепкий 5 - Макс Крынов

— Да для меня самого произошедшее словно в тумане, — пожал я плечами, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом. — Все случилось слишком быстро. Думаю, дело в амулете защиты — именно он принял на себя удар молнии.

Или в том, что мне все же пришлось вырезать из памяти Апелия и Лиссы инцидент в роще. Если бой с молниевым практиком я еще мог оставить, то сцена, где его напарник упал на траву, схватился за голову и начал кричать, была слишком уж странной.

На всякий случай я украл все воспоминания о прошедшем в роще бое.

— Ты сказал, что один из противников был из школы Небесного гнева. Почему вдруг ты так в этом уверен? — спокойно спросил настоятель.

— Они были без нашивок и знаков отличия, — начал я спокойно. — Но когда я жил в Вейдаде, я видел одного из них в школе Небесного гнева.

Остальные практики слушали нашу беседу, никак ее не комментируя. Широкоплечая женщина смотрела на меня так, будто я задолжал ей золото. Тонкая дама с изящными чертами лица будто взвешивала меня на воображаемых весах.

Мастер Линь нахмурился еще сильнее, повернулся к настоятелю и процедил:

— Если эти ребята — не самостоятельно действующие, школа Небесного гнева все-таки взвалила на нас вину за трагедию в Вейдаде и начала действовать против нас. Если они посылают своих людей на наши территории и устраивают провокации, это нельзя оставлять без ответа.

Тут согласен. Из того, что успел увидеть в памяти практика, это самое вероятное. Когда стоял на коленях, подозревал, что их отправили именно за мной (а значит, в секте должен быть крот), но нет. Я не такая уж и большая и известная птица. Нас планировали жестоко убить, ослабив секту и вдобавок попытавшись сделать нас Цзянши (снова удар по репутации секты). Когда из деревни им доложили про зельевара, они на ходу подкрутили план. Зельевар — ценный человек, так что меня хотели увезти в секту и там запереть, чтобы клепал декокты. Как предсказуемо…

— Нет, как играют! — воскликнул кто-то. — До последнего держатся!

Настоятель кивнул:

— Никому не хочется признавать свои ошибки. Нужно проверить другие места, где выращиваются ресурсы. Боюсь, что это может быть не единичным случаем, а целенаправленными диверсиями по нескольким объектам.

— Я соберу и отправлю по ключевым точкам проверяющих, — Зуго встал из кресла, коротко поклонился и вышел из зала.

Обсуждение продолжилось, и на этот раз участвовали все. Большинство говорило, что война со школой сейчас не нужна.

— От чего умер практик в роще, Китт? — вдруг задала вопрос крепко сбитая женщина.

— От моей техники ледяной защиты, — сказал я спокойно. — Я схватил его руками за горло, а потом…

— А второй?

— Увидел, что случилось с первым и ему стало страшно.

Со всех сторон послышались смешки.

— Я не знаю, честно, — жму плечами. — Он уставился на что-то за моей спиной, начал кричать.

Вместо того, чтобы дальше задавать вопросы на эту тему, женщина сказала:

— Ладно, а теперь давай перейдем к более важным вопросам, шутник. Умеешь драться на мечах? Нет? А научиться хотел бы?

— Сяо Фэн! — предупреждающе сказал Линь. — Обсудить учебу и индивидуальные занятия можно будет потом. Китт, ты свободен.

Вот и отлично.

Я вышел из здания секты под моросящий дождь. Холодные капли лениво стекали по моим плечам и капюшону, воздух был сырым и отвратительно свежим.

Я не спешил ускоряться. Каменные дорожки, ведущие к лазарету, были выложены давно и местами покрылись скользким влажным мхом.

Мысли плавно текли в такт шуму дождя. Практики, отправленные на разведку в Сточную, не только подтвердили мой рассказ, но и привезли пару часов назад много полезного: редкие растения из рощи, мечи павших практиков (полагаю, были и амулеты или иные артефакты, но они осели в карманах группы) и все полезные вещи из занятого нами дома в деревне, в том числе и горшочек с ядом. У меня была идея, для чего можно его применить.

Но сейчас — лазарет.

Толкнув легкую дверь, я прошел по коридору, заглядывая по пути в пустые палаты, пока не нашел нужную.

Апелий пришел в себя, но выглядел измождённым. Щёки ввалились, кожа побледнела, и даже, несмотря на попытку держаться бодро, его движения оставались вялыми. Парень сидел на койке, держа в руках миску с кашей, и жадно ел, будто не ел целую неделю.

— Помедленнее, а то подавишься, — заметил я, прислоняясь к косяку.

Апелий поднял на меня взгляд, в котором мелькнуло что-то похожее на благодарность (или голод?), но тут же сменилось бравадой, привычной раненым парням.

— Я бы сказал тебе что-то язвительное, но каша слишком вкусная, чтобы отвлекаться.

— Это не каша вкусная, это ты голодный.

— Пусть так. — Он проглотил ещё одну ложку, потом вдруг замер, словно задумался, и спросил: — Насколько я был плох?

Я скрестил руки на груди, постучал каблуком по косяку. А потом — признался.

— Достаточно, чтобы я потратил на тебя один из своих эликсиров регенерации.

Апелий застыл с ложкой на полпути ко рту, потом медленно её опустил.

— Ты потратил на меня эликсир? — В его голосе слышалась смесь удивления и чего-то ещё, что он явно не хотел показывать.

— Не смотри так, будто я только что признался тебе в любви, — усмехнулся я. — Просто ты был на грани, и я решил, что не хочу тащить в секту твой труп и объясняться с мастером.

Апелий покачал головой:

— И все-таки — спасибо. Лучше скажи, что твой эликсир делает?

Зачитать Апелию описание было бы, пожалуй, идиотским поступком. Поэтому я просто пожал плечами:

— Лечит раны, как мы убедились. Еще — разжигает голод, как ты убедился. Собственно, я что еще хотел спросить: как себя чувствуешь? Ты — первый, кто принял эликсир, поэтому можно считать, что ты — главный испытуемый. На основании твоих изменений и будет составлено описание эликсира.

Апелий несколько раз сжал и разжал пальцы, а потом достал ложку и легко согнул ее тремя пальцами.

— А я на алхимические препараты лекаря грешил… Знаешь, странно себя чувствую. Как будто стал сильнее, даже дышать стало легче.

— По тебе не скажешь. Всё такой же дохляк, — усмехнулся я.

Апелий фыркнул, но видно было, что