Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

Люсия пошла вперед, и мы следом за ней спустились по лестнице.

– Как твое горло? – спросила Мэри.

– Как будто я наелся колотого льда и запил все это водой из колодца, – хрипло посмеялся я, потирая шею.

Внутри пекло гораздо меньше, но все еще неприятно, а еще ужасно хотелось пить. Я пожалел, что проигнорировал графин с водой на прикроватной тумбочке.

– Я заварил вам чай на травах. – Из столовой вышел Арнольд и слегка склонил голову. – Доброе утро. Прошу прощения, господин, но сегодня без обжигающего кофе.

– Режешь без ножа, Арнольд, – грустно выдохнул я.

– Мне очень жаль, но хозяин велел позаботиться о вашем здоровье, – дворецкий тепло улыбнулся.

Глядя на его идеально выглаженный костюм, белую рубашку и перчатки, даже не закрадывалась мысль о том, что вчера этот мужчина был распилен пополам, а потом еще и самостоятельно чинил весь дом. Его белоснежные волосы и усы были уложены воском, на коже не оставалось видно ни единого следа ран.

В зале уже собралось довольно много людей. Длинный стол буквально ломился от еды. На одном его краю теснились блюда с поджаренными тостами, накрытые тарелки овсяной каши, аккуратно нарезанные фрукты, кофейник с порционными чашками, заварочный чайник и молочник. На другом раскинулась пожелтевшими крыльями карта с воткнутыми цветными булавками и стопка бумаг сверху.

Рид стоял, задумчиво обхватив пальцами подбородок. Рукава его белоснежной рубашки были закатаны до локтей и закреплены манжетными ремешками. Галстук в горчично-красную полоску туго обегал шею. Его прямая осанка давала понять, что нанесенная вчера рана его не очень беспокоит.

Рядом расположился Стью, упершись руками в стол, в простой тонкой безрукавке – в столовой было натоплено и тепло. Уолтер, Джо, Джеффри и Майкл уже успели ввязаться в спор, который бурлил вокруг стола, и вид такого скопления людей с утра озадачил нас с Мэри.

– Что у вас тут происходит, мальчики? – Она схватила с тарелки тост, откусила и, жуя, подошла к мужчинам. – Доброе утро.

Ей ответил разнобой голосов, среди которого особенно выделялась вкрадчивая манера Рида и наждачное ворчание Уолтера.

– Экстренное собрание после произошедшего, – объяснил Аспид и встретился со мной взглядом. – Как себя чувствует мой контрагент?

– В порядке, – ответил я, нахмурившись и обескураженно потянувшись к дольке яблока, чтобы занять чем-то руки.

Рядом мгновенно материализовался Арнольд:

– Позвольте, я накрою вам стол.

– Я рад, что ты не пострадал, – выдохнул Стью, подходя ко мне с Мэри. – Аспид предложил отыскать Эстетиков, чтобы было что противопоставить Аспидам.

– Они уже явились сюда, а значит, теперь меня подозревают в предательстве и связи с противоборствующей стороной, – дополнил Рид. – В наших рядах не хватает тех, кто может потягаться с Аспидами.

– Этим кем-то должен был быть ты, – выплюнул Уолтер, презрительно глядя на Рида.

Клянусь, каждый раз мне казалось, что Черный свернет ему шею, но тот лишь молчал пару секунд, а после продолжал как ни в чем не бывало. А я лишь задавался вопросом, действительно ли Уолтер думал, что может бесконечно дразнить бешеную собаку, запертую в клетку со ржавыми прутьями?

– А как же наши пушки? – спросил Джеффри, видимо, желая скорее сменить тему.

– Простое оружие поможет против людей, но оно не действует на Аспидов. Вы можете хоть головы им оторвать, но ничего не получится, пока нет Гармонии. Или пока это не сделает другой Аспид. – Лицо Рида озарила плутовская улыбка.

Мне нестерпимо хотелось спросить, что же за пули тогда были у Арнольда, раз смогли уничтожить амулет Аспида и убить его. Вдруг до меня дошло, что это ключевой аспект. Не мог ведь Арнольд пользоваться оружием с Гармонией? Если они слуги Рида, значит, пришли следом за ним из самой Нихилтерии, куда Сонерис точно не обращал свой взор.

Я перевел взгляд на Риддерка, который, оживленно жестикулируя, объяснял суть плана. Стью и остальные внимательно его слушали. В залитом солнечным светом помещении вся сцена выглядела почти как картина с громким, пафосным названием, достойная того, чтобы висеть на самом видном месте.

Однако в каждом слове я чувствовал тьму, ложь и недомолвки. Мне хотелось высказаться на этот счет, оголить потаенную правду перед всеми, но я смолчал, плотно сомкнув губы. Не знаю, почему я так поступил в тот момент. Возможно, расскажи я о своих догадках и вынуди Рида говорить откровенно, многого в дальнейшем удалось бы избежать.

Я чувствовал вину за каждое свое решение, и тот момент не стал исключением. Тогда я все еще воспринимал подобные поступки как нечто непоправимое. Позже жизнь показала, насколько быстро стирается даже страх перед собственными точками невозврата.

– Ты не рассказал о том, что видел, – вдруг проговорил Риддерк, когда мы остались в столовой одни.

Солнечный свет за окном стал наливаться багрянцем, а наши головы гудели от количества информации и принятых решений. Мэри не выдержала и ушла отдыхать, едва Стью и остальные отправились в убежище, как всегда, отказавшись остаться в особняке. Иногда мне хотелось спросить, почему они не приведут сюда женщин и детей, если Риддерк предлагал, но, скорее всего, никто не хотел делить крышу с Аспидом и предпочитали жить в остывающей на морозе школе фехтования.

– А что я видел? – Я устало откинулся на спинку стула и смотрел, как Арнольд натирает столешницу после убранной посуды.

– Как Арнольд ранил Аспида. А после убил его, – Рид подошел ко мне.

Я чувствовал затылком его пристальный взгляд, а затем на спинку стула легли руки, отчего тот скрипнул.

– Не знаю. Я хотел, но передумал. Посмотрел на Уолтера и подумал о том, что снова начнется ругань. – С ужасом я понял, что говорю правду.

Сердце кольнуло острой иглой совести, но оно упруго отклонилось и не дало себя ранить. Мои сомнения насчет своей порядочности начинали нарастать, как пласт снега за окном.

– Это правильный выбор. – По голосу Рида было слышно, что он улыбался.

– Я так не думаю.

– Для тебя он правильный. Для них, может, и нет. Но это не важно, Перри. – Аспид отпустил стул и уселся рядом со мной, повернувшись ко мне и вальяжно оперевшись локтем на стол.

Я впервые заметил, что справа одна из прядей его черных волос была гораздо длиннее и ниспадала на плечо до самой ключицы.

– Вам-то это только на руку, поэтому не нужно говорить, что я сделал правильный выбор.

– Но ты ведь не сказал не ради меня или Арнольда с Люсией?

– Все Аспиды такие эгоистичные? – Я даже сел прямо от возмущения.

Рид посмотрел на меня с таким снисхождением, словно я только что выпалил очередную глупость. Внутри клокотало раздражение, давящее на