Муртаг - Кристофер Паолини

И снова у Муртага возникло обескураживающее осознание того, что он разговаривает не с другим человеком, а с чем-то совершенно другим. “Сьюнон. Я снял их у торговца с довольно сомнительной репутацией по имени Саррос.

Карабель протянула когтистую руку и коснулась амулета кончиком указательного ногтя. Она отдернула руку, словно обожглась, а затем вздрогнула и выпрямилась, снова приняв достойный вид. Это был ложный выпад; Муртаг видел, что кот-оборотень был потрясен, и это тоже встревожило его. Коты-оборотни были кем угодно, но трусами они не были.

— Расскажи всю историю, человек, и ничего не упусти.

Он не сделал, как она просила. Не совсем. Были некоторые секреты, которыми ему не хотелось делиться, например, то, как он использовал Имя из Имен. (Даже если коты-оборотни знали о существовании этого Названия, он не видел никакого преимущества в том, чтобы показать, что знает это слово.) Но, кроме этого, он сказал правду.

Говоря, Муртаг чувствовал, что Бертольф подслушивает у него за спиной. Он надеялся, что этот человек более сдержан, чем паж.

Потрескивание огня было единственным звуком в комнате, когда он закончил.

Карабел потянулась и поежилась, и Муртаг впервые заметил, что ее ноги были босы. “Сссах. Ты задаешь вопросы, на которые, возможно, не хочешь отвечать, человек”.

— Значит, ты знаешь, где найти ведьму-бакалаврку?

“Да”.

“ А происхождение камня? А также Сновидцы, о которых упоминал Саррос?

Ее губы растянулись, обнажив еще больше острых зубов. “Да и да.”

— И ты мне скажешь?

Взгляд Карабеллы скользнул по карте над камином, прежде чем вернуться к похожему на уголь камню. — Если ты выполнишь задачу, которую я поставил перед тобой… Да.

“ Какие у меня есть гарантии, что вы действительно владеете информацией, которую я ищу? Сначала скажите мне.

Ее уши с кисточками прижались к бокам головы. “ После, человек. После. Мы оба должны взяться за меч.

Муртаг все еще не был убежден. “ Может, мне лучше поговорить с Иленной? Я уверен, что смог бы найти способ подобраться к ней незамеченным.

Неприятный скрежет наполнил кабинет, когда Карабель провела ногтями по поверхности стола, оставляя тонкие линии на дереве. “Ты был бы разочарован, человек. Она ничего не знает об этих вещах. Я клянусь в этом.

— Но ты знаешь.

“Да”.

Он постучал рукоятью посоха по полу. — И как это?

“ Потому что я кошка, человек. Я многое слышу и еще больше знаю. Я охочусь в тенях, и я танцую в лунных лучах, и куда бы я ни пошел, я иду один”.

Бессмыслица и загадки, но чего еще он ожидал? — В чем заключается задание?

Напряженная тишина воцарилась на Карабел, и ее глаза вспыхнули темным гневом. Она выглядела готовой сражаться или броситься за своей добычей. “За последние шесть лун трое наших детенышей были похищены в Гил'Эаде. Один из них позже был найден заблудившимся на берегу озера без каких-либо воспоминаний о том, как он туда попал. Остальных больше никто не видел. Совсем недавно был схвачен еще один детеныш, не прошло и трех дней.

В Муртаге зародился сочувственный гнев. — Захвачен кем?

“ Люди. Люди. Но я не могу сказать почему.

— И вы хотите, чтобы я нашел виновных?

Карабел покачала головой. “ Нет. Я хочу, чтобы ты нашел юнлинга, которого похитили. Всех юнлингов, если возможно, но, боюсь, спасти можно только одного. Ее зовут Силна. Мы выследили ее по всему городу — нюх кота — оборотня трудно обмануть — и мы знаем, где она может быть.

— Но ты не сможешь добраться до нее.

Кошка-оборотень моргнула. Ее ресницы были такими же длинными и тонкими, как шелк летней травы. “Есть некий капитан городской стражи. Капитан Рен. В казармах, которыми он командует, есть лестница, ведущая под землю в комнату, где он и его офицеры встречаются раз в семь дней. За этой комнатой находятся другие помещения, и в конце их есть дверь, которая никогда не открывается. Мы подозреваем, что там можно найти Силну.

Муртаг нахмурился. Капитан городской стражи…Последствия были неприятными. — Ты думаешь, этот капитан Рен ответственен за захват Силны?

— Мы не знаем.

— А сколько именно котов-оборотней в Гил'эаде?

Кончики ее ушей дернулись. — Больше, чем ты можешь подумать, человек.

Он пропустил это мимо ушей. — Кто еще имеет доступ в эти покои?

— И снова мы не знаем. Возможно, есть вход с другой стороны, какой-нибудь секретный туннель, который нам еще предстоит обнаружить.

Он нахмурился еще сильнее. “ Вы говорили об этом с лордом Релгином? Полагаю, что нет.

Карабель резко выдохнула. “Мы коты-оборотни, но все же в глубине души мы кошки. Мы те, кто входит в двери. Всегда и во веки веков. Но мы не можем пройти через дверь под казармами, а это значит, что здесь действует магия, а на службе Релгина нет никого, способного справиться с подобными вещами. Это задача для Всадника. Кроме того… всегда есть шанс, что Рен или кто-то из его команды получил приказ сверху ”.

Чем больше она говорила, тем большее беспокойство испытывал Муртаг. Он повертел посох в руке. — А как же Дю Врангр Гата? Конечно, они могли бы помочь.

Карабель издала низкий кашляющий звук. “ Я бы не доверила им поймать мышь с тремя сломанными лапками. Тьфу!”

— И тебе нужен кто-то, кому ты можешь доверять.

Она встретила его пристальный взгляд и выдержала его. — Да.

Муртаг задумался об эльфах. То, что Карабель не упомянула о них, было достаточным ответом, но ему было любопытно узнать причину. Эльфы и коты-оборотни не казались совсем непохожими, и если между ними пролегала вражда — или даже просто элементарная неприязнь — ему было интересно узнать, почему. Вопрос для другого раза.

Его мысли вернулись к Силне. В своем воображении он представил ребенка, съежившегося в одиночестве в пустой каменной камере. Он слишком хорошо представлял себе холод, боль, гнев и отчаяние, которые она могла испытывать. Разве он не испытывал те же муки, когда Близнецы бросили его в темницу под цитаделью в Урубаене? Хуже всего была неопределенность, незнание того, к каким новым безобразиям может привести тот или иной момент.

И это был не единственный его опыт в такой беспомощной, ужасной ситуации. Он все еще с болезненной живостью помнил, как в четырнадцать лет тайком покинул Урубаен без разрешения или сопровождения. В тот вечер он попытался проскользнуть обратно через главные ворота, и солдаты, стоявшие на страже, поймали его. Не