Старый, но крепкий 5 - Макс Крынов

Третье зелье даже зельем назвать нельзя. В котелке оказалась затвердевшая масса, которую система даже не идентифицировала. Более того, «Токсикология» из списка моих бонусов подсказывала, что из этого состава может выйти неплохой усилитель растительных ядов.

По итогу, у меня есть два зелья. Первое — со множеством дебафов — я отложил для опытов (возможно, удастся улучшить характеристики зелий или нейтрализовать часть дебафов). Второе — более чистое — я оставил для разговора со старостой. Возможно, глава деревни найдет среди деревенских кого-нибудь, на ком можно использовать зелье регенерации. Из разряда «ну, хоть не умер».

— Чем это ты тут занимаешься? — раздался голос Лиссы за моей спиной.

Я обернулся и увидел её стоящей в дверях с выражением любопытства на лице.

— Варю кое-что полезное, — ответил я уклончиво.

— Полезное? Ты весь дом наполнил таким запахом, что можно подумать, здесь кто-то умер.

— Проветрится, — буркнул я.

Девушка подошла ближе и заглянула в один из котелков:

— И как ты варишь эти зелья?

— Да как и все. Беру основу — орган или кровь твари. Добавляю реагенты для стабилизации структуры. Потом идёт этап усиления свойств с помощью редких ингредиентов вроде порошков из растений. В конце всё это смешивается в нужных пропорциях… ну или почти нужных. И получается зелье.

— Звучит просто.

Ага, если учесть, что я опустил такие детали, как необходимость поддерживать нужную температуру в каждом котелке, следить за временем с точностью до нескольких секунд, использовать катализаторы и фильтровать некоторые зелья через специальные ткани.

— Прошлась по деревне? — отвлек я девушку от зелий.

— Ага. Сейчас дождемся Апелия, и, думаю, можно будет обсудить увиденное.

Парень пришел спустя пару минут.

— Что нашли?

— На окраине стоит дом, — первой начала Лисса. — Заброшенный. Окна выбиты, крыша просела. Должно быть, его бросили давно, но никто даже не пытался разобрать на стройматериалы. — Она замолчала на секунду. — Такое нехарактерно для сёл. Дома всегда используют до последнего. Или сносят.

Апелий едко хмыкнул.

— Я начертила ту печать, которую Мэй Лань указывала использовать для обнаружения духов, — закончила Лисса. — Печать мерцает. Да и веет изнутри нехорошим.

— Понятно. Апелий?

— Конь, — сказал Апелий после небольшой паузы.

— Конь? — переспросил я, приподняв бровь.

— В стойле, возле одного из дворов. Но не просто крестьянская лошадка, а крепкий, породистый жеребец. Густая грива, сильные ноги, мускулы будто вылеплены… Кормушка полна овса, а сам он ухоженный, не похож на рабочего. Я видел таких лошадей в секте Тьмы: они не для работы, не для повозок. Таких держат для быстрых скачек, для перевозки кого-то важного. Или для битвы. Но здесь?

В комнате на мгновение повисла тишина.

— Ты думаешь, конь не местный? — спросил я.

— Думаю, он здесь не просто так. И конь, и тот, кто им владеет.

— Отлично… — пробормотал я. — Пока схожу в душ и, пожалуй, прогуляюсь.

Спустя полчаса я шел по узкой деревенской улице к дому, где, как мне сказали, живет местный староста.

Пахло дымом из печных труб. Где-то вдалеке кричала ворона, а у ближайшего забора лениво жевала траву корова. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в золотисто-розовые тона. Пасторальная обстановка, но спокойно мне не было. Сегодня ночью на деревню снова может напасть тварь, и нам троим нужно будет что-то с ней сделать.

Дом старосты выделялся среди других: крепкий, с резными ставнями и крышей, покрытой свежей черепицей, опоясанный высоким забором. Я остановился перед калиткой, постучал. Звук ударов разлетелся по двору.

— Кто там? — раздался женский голос изнутри.

— Практик, приехавший сегодня. Хотел бы поговорить со старостой.

Через минуту на крыльце появился усталый староста. Он неторопливо подошёл к калитке, но не открыл.

— Ну как, были в роще?

— Пока нет. Я к вам по другому делу.

— Это по какому же? — спросил он поскучневшим голосом.

— У меня есть кое-что полезное для деревни.

Я достал из сумки подготовленный флакон с густой красноватой жидкостью.

— Это зелье регенерации. Оно может помочь даже самым тяжелобольным или раненым. Я готов отдать его вам, но с одним условием: мне нужно будет наблюдать за его действием.

Похоже, нужно отдохнуть. Я только сейчас понял, как выглядит эта ситуация. Абсолютно незнакомый человек приносит тебе какую-то жижу в стекле, говорит, что это отличное лекарство и просит поставить опыт на жителях твоей деревни.

— И шо твоя ренегенерация делает? — похоже, из одной вежливости спросил староста.

— Лечит. Сильно.

Староста покачал головой:

— Слушай, парень, ты ведь хороший малый, ты с друзьями для деревни постарался, да. Народ вам благодарен, это правда. Но как алхимик ты пока себя не зарекомендовал, скажем так. Рощей бы лучше занялся, вот что я тебе скажу.

Логично, и не поспоришь.

Я вернулся в дом. С порога в нос ударила едва ослабевшая вонь от зелий: так ничего до конца и не выветрилось.

Я посмотрел на печь и стоящие на ней котелки с противоречивыми чувствами. Вроде бы получилось создать рабочие зелья, дающие постоянное усиление, только вот негативные эффекты перевешивают. Это не триумф, а половинчатая победа. У меня такое даже не купит никто, а кто купит — придет требовать деньги обратно, если выживет.

Нужно сделать лучше.

Я выудил из аптечки склянки с простенькими духовными противоядиями.

Начал с Декокта Силы.

Я взял склянку с противоядием из полыни, открыл пробку и потянул на себя саму суть: сплетенную в тугой жгут смесь эссенций.

Вытянуть, не разорвать.

Не дать ей испариться, растаять в воздухе, упорхнуть. Мои пальцы покалывало, между ними вилась серебряная нить, собранная из десятка других эссенций. Я держал, сжимал, подчинял, пока полностью не вытащил суть противоядия и не поместил в горшок с Декоктом Силы.

Чёрная жидкость в котле заворочалась, будто ожила. А потом тёмная смолянистая масса начала светлеть. Побочные эффекты ослабли, но не исчезли. Тогда за первым противоядием пошло второе.

И третье.

Мне пришлось войти в поток. Я дышал алхимией, чувствовал её на кончиках пальцев. Я добавлял свою Ци аккуратно, по капле, пропитывая зелье своей духовной силой, пока не почувствовал: готово.

Описание зелья изменилось, дебафы исчезли. Я перешёл к Кровавому Потоку, влил в него экстракт кровавого