Северная сага. Чëрный Ворон - Вячеслав Калинин

— К бою! — приказал я, надевая на голову шлем. Кольчуга и так была на мне, под рясой. — Поехали!

Мы, не спеша и озираясь вокруг, доехали со места схватки. Судя по всему, здесь произошло нападение на лагерь путников. Эти люди, как и мы вчера, остановились на ночевку у дороги. Место было удобное — хорошая поляна с небольшим проточным озерцом, переходящим дальше в болото. Но вода в озерце чистая и пригодная для питья. Слева раскинулась смешанная роща, где можно набрать дров для костра.

Прямо у прогоревшего костровища лежали четыре тела, завернутые в залитые кровью шерстяные плащи. Их убили прямо во сне, подкравшись в ночи. Еще трое валялись в разных позах у сгоревшей кибитки. Эти, кажется, проснуться успели и дрались с неизвестными врагами. Оружия, правда, при них не нашлось, но его, скорее всего, забрали в качестве трофеев разбойники.

Мы спешились и обошли место трагедии. Их всех убили, наверняка, с целью ограбления. Это стало ясно по тому, что никакого имущества покойных мы не обнаружили. Разбойники забрали все, включая лошадей. Только одежду убитых, заляпанную кровью, снимать не стали. Но и с тел забрали все, включая поясные ножи и все мелочи, что обычно носят на себе люди.

— Хевдинг, мы посмотрим вокруг? — попросил Асмунд.

— Давайте, а мы пока приберем тела, — согласился я. — Баз, Монти! Тащите убитых сюда, к кибитке. Похороним их по-человечески…

Викинги разбежались по округе, чтобы обшарить все и посмотреть следы. Мои рабы принялись стаскивать в одно место, что я указал, убитых. Сам же я влез в мешок с вещами прелата Луки и достал оттуда маленькое Евангелие. Я собирался прочитать над убитыми молитву и похоронить их.

После того, как Баз и Монти собрали тела вместе, я показал им, где копать могилу, и принялся читать заупокойную молитву на латыни.

К ее окончанию вернулись викинги, причем тащили с собой какого-то человека. Человек этот не сопротивлялся, а просто поник и болтался на руках Орма и Кнуда, волоча ноги по земле.

— Хевдинг! Смотри, кого мы поймали! — сообщил Асмунд. — Он прятался в кустах и следил за нами!

— Кто ты, сын мой? — немедленно превратившись в доброго прелата, спросил я пленного на древнеанглийском. — Ты видел, что здесь произошло?

— Святой отец! — трясясь и заикаясь промямлил пленный. — Норманны не убьют меня?

— Не бойся. Это мои норманны. Они такие же смиренные христиане, как и ты! А теперь расскажи, что ты видел!

Я подал знак викингам, чтобы они отпустили пленного. Тот плюхнулся на колени и подполз ко мне. Я положил ему руку на плечо.

— Говори, сын мой! Как тебя зовут?

— Я — Кендрик, слуга лорда Хаксли, — затараторил парень. — Мой господин, вон он лежит, и мы все, ехали с ярмарки домой. Продали наших овечек и купили тканей, да медной посуды для лорда. На ночь здесь встали, уж больно место хорошее, мы тут всегда на ночевку встаем, когда на ярмарку ездим. А под утро напали на нас. Я как раз по нужде проснулся, да в кусты отошел — тут и напали. Господина, и еще троих наших, сразу во сне зарезали, а трое дружинников успели оружие похватать и сражаться начали. Да только разбойников много было, не сдюжили они, пали! А я так в кустах и сидел, от страха боялся пошевелиться. Пока не ушли разбойники, так и не двигался. А потом, как только вылезти уже решился, вас углядел, святой отец! И испугался еще больше! Ведь норманны — исчадия Ада, как наш священник говорил на проповедях! Дальше ты знаешь, твоя милость!

Кендрик закончил свой рассказ и разрыдался.

— Не бойся, сын мой! — снова повторил я, погладив парня по голове. — Теперь ты в безопасности. Мы защитим тебя. Сколько было разбойников и в какую сторону они отправились?

— Одиннадцать их было, точно! Я считать умею, меня отец Бертран учил счету. Туда они поехали, в сторону Берика-на-Туиде! У них три воловьи упряжки наши и две лошади.

— Прямо перед нашим появлением это было, ты говоришь?

— Да, святой отец! Прямо перед тем, как вы показались!

Я кратко пересказал все викингам.

— Догнать хочешь, хевдинг? — задумчиво спросил Асмунд. — Можно попробовать. Следы я увидел, куда идут — знаем. Догоним, они недалеко ушли!

— Баз и Монти! — подозвал я своих рабов. — Вы останетесь здесь и продолжите копать могилу. Кендрик поможет вам. Мы догоним разбойников и скоро вернемся! Ясно?

— Да, господин!

— По коням! — скомандовал я викингам.

Мы увидели разбойников примерно через час. Они уходили не торопясь, ничего не опасаясь. Не ждали совсем, видать, погони. Да и быстро уйти у них не получилось бы. Их телеги, числом три штуки, тащили по две пары волов каждую. Скорость совсем невелика. Верховых лошадей у разбойников имелось только две. Раньше они принадлежали лорду и его старшему дружиннику. Я насчитал одиннадцать человек, как и говорил Кендрик.

Ударив пятками по бокам лошадок, мы резко ускорились. Однако, к моему удивлению, когда до разбойников оставалось метров пятьдесят, викинги спрыгнули с лошадей, похватали притороченные к седлам копья и дальше ломанулись бегом.

— Нам на ногах драться привычнее! — крикнул мне Асмунд, обернувшись.

Сам я с лошади слезать не стал, только выхватил меч и поскакал вдогонку за норманнами. Еле догнал их на лошади. Да, бегать они умели!

А еще они умели швырять копья. Прямо сходу, не останавливаясь. Как бежали, так и запустили свои копья, не снижая скорости бега. Четверых вынесли сразу, только один умудрился увернуться, да и то, случайно. Те двое разбойников, что на лошадях ехали, испуганно заорали и рванули вперед по дороге, бросив своих товарищей.

— Я догоню их! — крикнул я Асмунду. — Вы здесь заканчивайте!

Лошадь у меня была самая лучшая, мне ее по дружбе тэн Годвин уступил, не пожадничал. Поэтому нагнать разбойников не составило труда. Они даже попытались отбиваться — бросили в меня по два коротких дротика, типа сулиц, но промахнулись. Наверное, мне просто повезло. Но об этом я уже потом подумал. Сейчас же я только горел желанием их настичь и покарать. Я выхватил меч и, размахивая