Люди и боги - Роман Евгеньевич Суржиков

— Роса Счастья… — повторил Натан. — Забавно.

Но забавно ему не было. Он был чернее тучи, когда отошел от алтаря. Да и Мик тоже.

— Ничего, придем завтра, попробуем взять силу…

Попытался утешить колдуна, но сам не верил своим словам: и завтра, и в любой день здесь будет священник, дьякон, очередь людей, охрана. Никогда Натану не позволят взять Сферу в руки. Видно, колдун и сам это понял.

— Угу… Предметы хорошо охраняют, верно?

— Еще бы. Днем в соборе стража, ночью — вокруг.

— Сколько?

— Эх…

Мик не знал точного числа, но видел — стражников много. У каждой колонны, под каждым окном. Никак не проскользнешь незаметно.

— Тридцать девять, — подсчитал Натан.

На самом деле, стражников было сорок. Один стоял за колонной, и Натан не заметил его. Когда друзья прошли мимо, он выступил из тени и поймал Мика за рукав:

— О, малой! Пришел Предметы посмотреть?

Мик дернулся от испуга, но сразу успокоился: то был Даг.

— Д-да! Ин-ннтересно же. Чего ты?

Даг отпустил его.

— Да я — ничего. Просто смотрю и думаю: с кем это малой? Что за чудака взял за компанию?

— Ну, это… Н-натаниэль. Ну, тот… Я р-расказывал.

— Лорденыш-книжник?

— Ага.

— Вижу, вы сильно подружились.

— Д-да нет. Ну, просто… Ну, п-показал ему Предметы… да и все.

— Да и все, — повторил Даг. — Ладно, бывай, малой.

Мику стало вдруг тревожно.

— Даг, ну… Я ж ничего такого…

— Ничего, да. Давай, иди себе.

Мик пошел, трижды еще оглянувшись на Дага.

• • •

Этой ночью Мик проснулся в самую темень. Точнее, он даже не особо и спал — только лежал, жмурился и думал про все. Светлая Сфера, волшебная сила, магический портал никак не давали уснуть. И еще — клятва колдуна. Она — особенно.

Мик слез с койки и пошел искать, и обнаружил Натана в читальне за столом. Лампа горела тускло, но Мик все же увидел сразу: Натан плакал. Щеки, нос, даже губы блестели от слез.

— Что с тобой?! Коллапс?!

Мик припомнил странное колдунское слово — наверно, самое худшее, что может случиться с магом.

— Нет, — всхлипнул Натан. — Просто…

— Просто — что?

Натан дернулся, когда Мик взял его за плечо. Несколько слезинок сорвались с носа и упали на книгу на столе. То был реестр Священных Предметов — старый, рисованный от руки. Мик быстро отнял книгу.

— Эй, осторожнее! Ляпнешь кляксу — мастер нас убьет!

— Извини…

— А теперь слушай. Если у тебя не коллапс, то, значит, жить можно. Так что вытри нюни и расскажи: что случилось-то?

— Одна целая две десятых процента…

Мик дал ему в лоб щелбан.

— Хоть ты и колдун, но я предупреждал: говори понятно!

— Я говорил, что меня заберут… Но я ошибся. Ничтожен шанс, что заберут. Почти отсутствует.

Мик чуть не вскрикнул от радости.

— Да не хныкай ты, кончай! Тоже нашел беду! Украдем денег, купим тебе место на лодке — и уплывешь в свой Дарквотер! Только ты, главное, научи меня колдовать. Обещал, помнишь? Я тебе Сферу, ты мне — волшебную силу. Дай силу, а потом покажу, где много золота лежит. Знаю один банк…

Натан глянул с отчаянной, мертвецкой грустью в глазах.

— Ты не понимаешь…

— Чего не понимаю? Все понимаю! Ты хотел взять волшебства от Сферы, но там стражники и священник, вот и не получилось. Но это все равно не беда! У вас же в Дарквотере есть другая сфера, правда? Мы стащим в банке деньжат, посадим тебя в лодку — и готово! Через месяц будешь дома, с другими колдунами! Только сперва научи меня, а?

Натан вдохнул глубоко-глубоко. Выдохнул с хрипом и сказал:

— Ладно.

— Что — ладно?

— Хочешь волшебную силу? Бери.

Мик оцепенел.

Натан взял из писчего набора кусок промокательной бумаги. Тщательно вытер им лицо — бумага раскисла от слез. Натан смял ее и поднял влажный комочек.

— Мик, ты должен сослужить мне одну службу. Поклянись, что, когда я скажу, ты точно выполнишь приказ.

— А… какой приказ?

— Всего один, нестрашный. Но ты обязан выполнить. Таково условие волшебной силы.

— Хорошо, я… клянусь.

— Высуни язык.

На кончик языка Мика Натан положил бумагу, соленую от слез. Минуту он прижимал ее к языку пальцами, и Мику сделалось холодно, морозно до самых костей, до льда в желудке.

— Хватит, — сказал Натан и сжег в лампе оставшийся комочек.

— И что… я… — в горле пересохло, Мик закашлялся. — Я теперь… уже… колдун?

— В тебе семя волшебной силы. Скоро оно прорастет.

• • •

В последующие четыре дня Мик не мог думать ни о чем другом. Даже ночами просыпался каждый час и вслушивался: не пришла ли сила? Натан не сказал, как она должна проявиться, но как-то же должна! Появится текучая плавность движений, или пропадет боль, или книги станут читаться за минуту… Мик пробовал — ничего. Печатные слова ужасно медленно вползали в мозг, кусать себя за палец — все так же больно. Мик ждал: должно же сработать. Натан не соврал. Не похож он на того, кто врет. Светлый колдун не может лгать, иначе боги его накажут. Наверное…

Натан, как и прежде, день за днем поглощал книги. Теперь это были тома не об истории, как раньше, а о Предметах, божьих Дарах и сокровищах Великих Домов. Каждый день он ходил в собор Вивиан. Еще один раз Мик сопровождал его. Натан не сделал ничего особенного, просто выстоял очередь, пялясь по сторонам, оказался у алтаря, небрежно осмотрел Предметы — и ушел.

В другие дни Мик не ходил с ним: мастер Линен не отпустил. «Погуляли — и довольно. Пора вспомнить службу, юноша!» И Мик торчал в читальне долгими часами, носил надоевшие книги, выдавливал слова: «Чего изволите, сударыня? Имеются новинки о швейном ремесле… Что подать доброму господину? Вчерась доставили «Учет налогов и пошлин», торговец очень рекомендовал…» Посетители стали противны в той же мере, как унылая комнатенка без света, твердая койка, жидкая каша, скрипучий старческий голос Линена… Я стану колдуном, — повторял себе Мик. Просто не могу не стать.

— Молодой человек, вы перепутали книгу! — бросила ему Кларисса, когда он принес