Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

— Сейчас Крис позвонит, и мы разойдёмся по домом, — тихонечко сказала мне Нэнси, для которой, видимо, мои страдания секретом не были, — я прекрасно понимаю, что ты устала, детка, но мужчины — они такое толстокожие!

Между тем Эшворт набрал номер и теперь ждал ответа. Наконец-то на том конце провода сняли трубку.

— Папа, это я, — быстро проговорил Кристофер, — нет, у меня всё в порядке, ничего не случилось. Да, я знаю, сколько времени, но тут такое дело… Я сейчас в Блайзбери… Да… Да… Нет… В общем, тут Тоби убили и подкинули поддельные документы на имя Кристофера Эшворта. Нет, не думаю… Я сейчас звоню из дома Маргарет Стюарт… Потому что труп подбросили именно ей. Хорошо, я понял. Нет, тут и без меня полно желающих помогать. Да, я помню. Завтра позвоню тебе из гостиницы. Спокойной ночи. Обязательно!

Он положил трубку и повернулся к Джастину:

— Не стоит пытаться выяснить, по какому номеру я звонил, — подмигнул он ему, — у твоего начальства нужный номер есть, а тебе ни к чему.

— Не больно-то и хотелось, — фыркнул Джастин, — хотя у меня и появились вопросы.

— Можем обсудить, — кивнул Кристофер, — но не здесь и не сейчас. Не знаю, как вы, а я не привык создавать проблемы очаровательным леди. Мисс Маргарет, благодарю вас за то, что пригласили меня для решения вопроса, поверьте, наша семья не забывает подобных услуг.

— То есть вы в курсе, кто этот несчастный? — уточнила я на всякий случай, хотя из телефонного разговора это было понятно.

— Да, это мой дальний родственник, Тобиас, который, к сожалению, решил проявить ненужную инициативу и последовал за мной. А вот кто его убил и кто подсунул ему документы на моё имя, мы будем выяснять. Поверьте, я тоже прекрасно понимаю, что это убийство могло стать началом большой войны семей, что никому не нужно.

— Замечательно, что вы понимаете это, — очень серьёзно проговорил Кайл, взглянув на Кристофера как-то по-новому, — вам, как наследнику, гораздо приятнее получить устойчивые сбалансированные отношения.

— Отличная новость, — зевнула я во весь рот, прикрыв рот ладонью. — Простите, господа, но сил моих больше нет. Мой мозг отказывается воспринимать информацию, какой бы важной она ни была. Поэтому, с вашего разрешения, я пойду спать. Саймон, ты знаешь, как закрывается дверь, ну или ключ возьми, а завтра отдашь. Спокойной ночи.

— Не переживай, Мэгги, мы сейчас быстренько разойдёмся, — успокоил меня Кайл, — мы действительно злоупотребили твоим гостеприимством.

Я кивнула, развернулась и направилась в сторону лестницы, но на полпути остановилась.

— А труп вы заберёте? Линдманы — прекрасные соседи, не хотелось бы создавать им проблемы.

— Не переживайте, Маргарет, — тут Крис сделал многозначительную паузу, но предложения называть меня просто Мэгги не дождался: пусть сначала докажет, что ему можно верить. — Наши люди его заберут.

— То есть в Блайзбери есть ваши люди?! — изумилась я. — Интересно, а просто граждане тут есть?

— Наверняка, — уверенно заявил Саймон, но, подумав, уточнил, — или они очень хорошо маскируются.

— Не берите в голову, Маргарет, — улыбнулся Эшворт, — они просто следуют за мной на некотором расстоянии. Знаете, ситуации ведь разными бывают.

— Понимаю, — согласилась я, — может быть, они тоже захотят принять участие в ярмарке? Вы-то вон заявились на конкурс, насколько я знаю.

— Знаете, — Кристофер мечтательно прищурился, — есть в этих провинциальных праздниках что-то такое исконное, традиционное, возвращающее нас к корням… Да и компания просто на редкость приятная, согласитесь?

— Даже спорить не стану, — кивнула я, — значит, тогда по поводу трупа я могу не переживать, и не опасаться, что меня с утра пораньше разбудит испуганный визг Натали Линдман. Тогда доброй ночи, господа.

Попрощавшись со всеми, я поднялась к себе, искренне рассчитывая, что сил хватит для того, чтобы добраться до кровати, а не уснуть прямо на коврике у двери.

Утро встретило меня ярким солнцем и приглушёнными из-за закрытого окна птичьими трелями. Судя по всему, впереди был по-настоящему чудесный осенний день, такой, какие иногда случаются в конце сентября. Память Мэгги, которая уже стала почти совсем моей, подсказывала, что климат в Блайзбери несколько мягче, чем привычный мне, поэтому тёплые дни бывают даже в самом конце октября.

Я потянулась, прислушалась к организму и поняла, что, несмотря на безумный вчерашний день и какую-то запредельную усталость, вполне выспалась и чувствую себя замечательно. Не скажу, что вот прям готова на подвиги во имя чего-нибудь замечательного, но приготовить завтрак и отправиться на работу вполне в состоянии.

Позавтракав, я вышла на крыльцо и на несколько минут зажмурилась от нахлынувшего на меня счастья. Солнце заливало Блайзбери тёплым светом, делая вчерашние страхи и заботы какими-то нереальными, киношными. Я вышла из дома с твёрдым намерением отправиться в библиотеку и всерьёз засесть за составление плана по организации ярмарки. Но, как известно, наши планы — это только наши планы, а у затейницы-судьбы исключительно свой взгляд на происходящее.

На тротуаре напротив моего палисадника стояла миссис Пауэр. Она была при полном параде: шляпка с перьями, нитка жемчуга и взгляд ищейки, идущей по следу преступника. В руках она держала плетёную корзину, хотя ближайший магазин был в другой стороне.

— Доброе утро, Маргарет, дорогая, — пропела она слишком сладким голосом. — А я как раз шла к тебе, узнать, не нужно ли тебе немного свежего мягкого сыра для пирогов? А то я заказала себе у Мэла три фунта, а потом поняла, что мне одной это слишком много. Вот я и подумала, что тебе-то как раз и может понадобиться, у тебя ведь в последнее время столько гостей!

— Доброе утро, миссис Пауэр, — я постаралась улыбнуться максимально беззаботно. — Спасибо, но сыр мне пока не нужен. У меня сегодня очень много дел по ярмарке, так что не до гостей.

— О да, ярмарка! — она всплеснула руками, но глаза её остались холодными и внимательными. — Какое счастье, что ты согласилась возглавить комитет! Как только ты всё успеваешь? Вот что значит