Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская
— Именно! — Саймон щёлкнул пальцами. — Он знал моё имя. Сказал, что помнит мои старые статейки про финансовые махинации Торнтонов. Мол, у него хорошая память на лица тех, кто копает под его семью. Но это дело старое, мол, кто старое помянет… ну и так далее.
— И что дальше? Вы пили чай и обсуждали погоду?
Саймон хитро прищурился и понизил голос, хотя кроме нас на кухне никого не было.
— Почти. Он сделал мне предложение. Сказал, что мы можем зря потратить силы друг на друга. Что он не знает и, в общем-то, знать не желает, с какой целью здесь МакКиллиан. У него, мол, свой интерес к нашему другу Юджину, который нас никак не касается. И он предложил сделку: мы не мешаем ему, а он, в свою очередь, будет по возможности держать нас в курсе того, что делает МакКиллиан.
Я уставилась на него, практически потеряв дар речи.
— Саймон, ты что — заключил союз с врагом?
— Не союз! — друг недовольно поморщился. — Временное тактическое партнёрство ради общей цели. Назовём это обменом разведданными. Подумай сама, Мэгги! У нас же нет возможности следить за МакКиллианом, а так у нас будет хоть что-то.
Я лишь покачала головой. План Саймона не просто провалился — он обернулся против нас самих, превратив нашу игру в ещё более запутанную шахматную партию, правила которой теперь диктовал совершенно новый игрок.
— Ты с ума сошёл? — я наконец обрела дар речи. — Доверять ему? Он же... он же Кристофер Эшворт! Наследник Торнтонов!
— Именно поэтому план Саймона может сработать, — раздался спокойный голос от двери.
Мы синхронно вздрогнули и одновременно обернулись. На пороге кухни стоял Джастин, уже в форме инспектора, с неизменным блокнотом в руках. Видимо, он направлялся на службу и решил заглянуть ко мне. И неважно, что для этого нужно было пройти лишние пару километров.
— Доброе утро, — невозмутимо поздоровался он. — Я слышал часть разговора через окно. Вы забыли его закрыть.
Я закатила глаза. Ох уж эти мужчины и их шпионские игры!
— Джастин, ты слышал, что натворил этот авантюрист? — я кивнула на Саймона. — Он вступил в сговор с нашим главным подозреваемым!
Джастин прошёл к столу, взял чистую чашку и по-хозяйски налил себе кофе. Я лишь головой покачала: не дом, а штаб-квартира какая-то, честное слово!
— Не сговор, а тактическое партнёрство, — поправил он меня, но без осуждения. Напротив, в его глазах читалось одобрение. — Саймон поступил абсолютно правильно. Мы не можем установить наблюдение за Юджином: ни официальное, так как у нас нет повода, ни неофициальное, так как ни у кого из нас нет лишнего времени. Так что в том, что касается его планов, мы удручающе слепы. И если мистер Эшворт сам вышел на контакт и предложил обмен информацией, отказываться было бы глупо. Теперь у нас есть шанс узнать о планах Юджина из первых рук. Это называется «использовать все доступные ресурсы».
Я переводила взгляд с одного довольного собой мужчины на другого. Они оба выглядели так, будто только что выиграли в лотерею, а не связались с опасным преступником.
— Вы двое невыносимы, — вздохнула я, сдаваясь. — Ладно. Допустим. Но вы будете рассказывать мне обо всём.
— Само собой, босс, — хором ответили они и рассмеялись.
Разговор был прерван резким звонком телефона. Аппарат надрывался в гостиной, и я поспешила туда, чувствуя странную тревогу.
Звонил Алекс.
— Мэгги, милая, — его голос в трубке звучал напряжённо и глухо, словно он говорил из бункера. — Прости, планы меняются. Мне срочно нужно ехать в Лондон. Прямо сейчас.
У меня внутри всё похолодело.
— Что случилось?
— Проблемы с партнёрами. Ничего такого, с чем бы я не справлялся, но моё присутствие необходимо. Я вернусь через день-два. Максимум три.
— Алекс, постой, — тревога сжала горло. — Ты уверен, что ничего ужасного не случилось? А то как-то у меня сердце не на месте...
— Конечно, — Алекс старался говорить беззаботно, но я уже достаточно хорошо успела его изучить, чтобы понять: он встревожен и зол. Поэтому я не стала давить и пытаться выспросить что-нибудь: приедет и сам расскажет, а сейчас не стоит усложнять.
— Будь осторожен, — прошептала я в трубку.
— Всегда, ты же знаешь...
В трубке послышались гудки. Я медленно опустилась в кресло, сжимая телефон в руке. Тревога, отступившая было во время разговора с Саймоном и Джастином, вернулась с новой силой. Она была похожа на холодный, скользкий комок в животе.
Тревога за Алекса, уехавшего в Лондон, неотступно грызла меня изнутри, и я решила, что лучший способ от неё отвлечься — это с головой уйти в работу. Я как раз пыталась вникнуть с перечень блайзберцев, пожелавших участвовать в конкурсе на лучший палисадник, когда колокольчик над дверью в очередной раз звякнул, оповещая о новых посетителях.
В библиотеку вошли двое, при этом сразу было ясно, что они не местные. И дело было не в том, что я ни разу их раньше не видела: наверняка в Блайзбери были люди, с которыми мы ни разу не пересекались. Всё-таки это город, пусть и небольшой, а не крохотная, затерянная в полях деревушка.
В незнакомых посетителях было другим абсолютно всё: начиная с не характерного для жителей нашего графства густого загара, такого, какой можно получить только на море, и заканчивая модными костюмами, каждая деталь которых намекала на то, что они куплены в лучших лондонских магазинах, а то и сшиты на заказ.
Мужчина, который вошёл первым, снял шляпу, и я невольно залюбовалась им. На вид ему было около шестидесяти, но возраст лишь добавил шарма его породистому аристократичному лицу. Есть такие мужчины, которым возраст к лицу, и посетитель библиотеки, несомненно, принадлежал к числу таких счастливчиков.
В его тёмных волосах, зачёсанных назад, было достаточно много седых прядей, но они совершенно не старили незнакомца. Но главное — это были его глаза. Умные, ироничные, с чертовщинкой, они смотрели на мир так, словно знали все его секреты и находили их весьма забавными. Он был одет в безупречно скроенное однобортное шерстяное пальто, под которым были видны дорогой костюм и светлая рубашка, а в руке держал