Антийские кружева - Эльга Снежная

— Леди, позвольте представиться, — весьма вежливо поклонился он, — Следователь по особо важным делам Тайной Канцелярии — Кристиа́н Во́лох.

Я тоже не стала стесняться и с любопытством оглядела представленный мне мужской экземпляр с ног до головы.

Рост его был высок — почти под два метра! И что такое мужчины в Шамбале едят, что так вырастают⁈ Я вот по сравнению с ним карлик, хоть и имею стандартные метр семьдесят! На мой непритязательный вкус для девушки больше и не нужно.

Под плащом фигуру особо не рассмотреть, но его мягкие движения настолько плавные, словно затаившийся хищник перед прыжком. По сравнению с ним моя охрана из двух качков выглядит игрушечными солдатиками. Как там в песенке поётся «чё за лев этот тигр»?

А его взгляд серых глаз, что так поразил меня ещё в Тайной Канцелярии, снова приковал к себе внимание. Даже интересно стало — как он от женщин отбивается? Или они от одного его взгляда в штабеля укладываются?

— Полагаю, что моё имя вам уже известно?

— Конечно, — он позволил себе улыбнуться уголками губ, — Наш разговор не займёт много вашего времени. Полагаю, вы направляетесь в гостиницу?

Он, что? Следил за мной? Прищурив глаза и задрав повыше голову, поняла, что он откровенно забавляется ситуацией.

— Провожу вас и задам пару вопросов.

Громко и неожиданно свистнув по-простецки, подозвал к нам свободную закрытую коляску, в которую помог забраться:

— Леди Клейтон, — его руки мягко помогли мне подняться в транспорт, неожиданно аккуратно для такого сильного мужчины поддерживая под локоток и талию, чем слегка озадачил.

— Госпожа Брик, — то же самое ожидало и Лилию, только сильно смутив её. Что-что, а внимания от посторонних ей никогда не доставалось.

Невозмутимая охрана внутрь не сунулась, оставшись снаружи с видом «всё путём» и «так и было задумано».

Молчу, и в полумраке легко скольжу взглядом по его фигуре, заполнившей всё пространство местного «такси», и ожидая вопросов. Если он думал, что я сама буду ему помогать, то сильно ошибался. Держу паузу и тоже улыбаюсь уголками губ — в эту игру можно играть вдвоём.

Кажется, мужчина этим не особо доволен и ощущает, что ситуация не в его могучих руках:

— Вас сильно шокировали событие, произошедшее на пирсе Азова?

— К смерти невозможно привыкнуть, особенно к такой. Это было — страшно: красная кровь на белом кружевном палантине…

Опустила глаза, рассматривая его руки в тонких мужских кожаных перчатках.

— Как полагаете, это могло быть покушением на вас?

— Сначала так и подумала — всё же из Уайтхэйвена не от счастливой жизни уехала, — попыталась объяснить ситуацию, — Но на тот момент моя смерть уже была никому не выгодна. Если только…

— Да, леди, говорите!

— Это месть за несостоявшуюся свадьбу и испорченные планы Лордов из «Совета Двенадцати».

— Лордов? — сделал стойку следователь на важную информацию.

— Конечно, — спокойно произнесла, — Проигравшийся в пух и прах лорд Скарборо из Совета, и разорившийся виконт Лямар, не получили бы ссуду в главном банке Антии на свою свадебную авантюру без поддержки других лордов. Это же элементарно!

— Удивительно! — медленно растягивая слова проговорил следователь по «особо важным делам».

— Что?

— Вы так легко рассуждаете обо всём произошедшем…

— А вы бы хотели, чтобы я проливала слёзы у вас на груди, уткнувшись в сюртук в надежде на защиту от смертельной опасности?

И по его дрогнувшим скулам догадалась, что это испытание было бы для него непосильным. Плачущие и истерящие женщины не были чем-то необычным и сверхъестественным, но мужчины и в этом мире не любили ни слёзы, ни брать на себя за кого-то ответственность. Мир другой, а отношения между мужчинами и женщинами всё те же.

— Есть ещё какие-то вопросы ко мне?

— Да, — протянул задумчиво господин Волох, — А что вы делаете вечером?

— В смысле? — похлопала глазами, как самая настоящая глупенькая аристократка брачного возраста.

— Могу ли я пригласить вас на свидание?

Посмотрела на этого с… следователя внимательно и удивилась тому, что он не шутит.

— Нет, я занята — работаю.

И прозвучало это так классно! И так не банально для этого мира, что господин Волох немного потерял дар речи.

К моему счастью, коляска остановилась, а дверь тут же распахнул один из охранников, сразу же подавший мне руку, чтобы удобно было спуститься по ступенькам.

За мной спустилась Лилия и, охранник с довольным видом поспешил закрыть дверцу перед самым носом следователя, бросив кучеру, чтобы трогал.

Я проводила обалдевшим взглядом местный транспорт и взглянула на охранников. Те сделали вид, что «так и было задумано», а я не удержавшись захихикала как девчонка.

Даже спрашивать не буду, что у них за противостояние — сразу видно, что это профессиональная сфера. А если учесть, что охрана тоже местная, то противостояние могло длиться уже годами.

— А этот следователь, господин Волох, — обратилась я к охране, — Он часто женщин на свидания приглашает?

Вроде бы ничего такого не спросила, но на меня посмотрели, как на прокажённую. Светленький охранник, всё же уточнил:

— Он пригласил вас на свидание, леди?

— Вроде как да, но я ответить не успела. А что?

А тёмненький всё же ответил:

— Первый раз слышу, чтобы Волкодав с кем-то на свидания ходил…

— Это да, — согласно кивнул светленький.

— А почему Волкодав? У него же глаза не жёлтые⁈

В ответ охрана только плечами пожала.

Надо будет всё же с ними познакомиться, а то как-то называть их «светленький» и «тёмненький» не совсем правильно. Предупредила охранников, что сегодня никаких поездок не планируется — только уже завтра, на том и распрощавшись с ними.

Эх, забыла у следователя спросить, где он свой парфюм приобретает…

Как всегда, на входе меня встречала госпожа Ленс, и я рассказала ей о будущем визите господина Журавлёва. Та, между прочим, очень обрадовалась возможности поговорить с таким умным человеком и пообщаться с местной прессой! И я её прекрасно понимаю.

— Чудесный мальчик! — услышала похвалу в его адрес. Ну, ладно, пусть будет мальчик!

Тим и Джон нашлись в гостиной за планами и расчётами, где я велела поставить рядком несколько столов для удобства:

— Вас хоть покормили? —