Концепт - Дин Лейпек

— Ты можешь?

— Нет, — честно ответила она. Но в ее голосе было что-то, от чего Тим сразу почувствовал себя лучше.

— Можешь хотя бы не класть трубку? Я сейчас ткну… «это» шваброй или чем-нибудь еще.

— Ты уверен? Может, тебе лучше позвонить в полицию? Или в службу отлова диких животных?

— Я не очень хочу сейчас гуглить их номер. Подожди. Я ткну его — и мы посмотрим, что будет. Если услышишь мой крик, можешь вызывать полицию. Ты знаешь мой адрес?

— Нет. Тим, пожалуйста…

— Окей, записывай. Алмонд-стрит, дом пятьдесят, квартира…

— Тим!

Но он внезапно замолчал — потому что «это» начало ползти под покрывалом, медленно подбираясь к нему. Он застыл.

— Тим?

Он смотрел, как горб под покрывалом добрался до края кровати и перевалился вниз через край. Покрывало натянулось, готовое показать то, что скрывалось под ним.

— Тим, ответь!

И тут он увидел его. Огромная круглая голова без глаз и с огромными челюстями показалась первой, за ней — пара коротких лапок, дрожащих в поисках пола. Потом еще одна пара… и еще… и еще…

Существо было куда больше любой многоножки, но оно явно принадлежало к этому виду. Первые лапки коснулись пола, и челюсти дернулись, щелкнув.

— Тим! — Энн крикнула так громко, что существо ее услышало. Оно замерло, качая головой.

— Энн, — прохрипел Тим едва слышно. — Это не енот.

— Что ты имеешь в виду⁈ Тим!

Но он уже ее не слышал. Многоножка явно обнаружила его, несмотря на свою кажущуюся слепоту, и с шорохом двинулась по полу. Лапки застучали, как рассыпанные шарики. Тим опустил телефон и начал пятиться, надеясь успеть захлопнуть дверь спальни, прежде чем тварь на него бросится. Энн все еще что-то кричала в динамик, и Тим допустил ошибку — машинально взглянул на экран и на секунду потерял существо из виду. Оно рванулось вперед, Тим споткнулся, отлетел назад и ударился головой о косяк. Он услышал громкое щелканье, топот множества лапок — и все погрузилось в темноту.

* * *

Тим был уверен, что Энн страшно на него злится. С тех пор как они добрались до больницы, она не сказала ни слова.

Но она сделала это. Она позвонила в полицию, и сама примчалась к Тиму. К тому моменту, как Энн приехала, он уже пришел в себя, а полиция убедилась, что в квартире нет ничего необычного. Врачам скорой помощи досталось больше работы — ведь Тим действительно потерял сознание и даже с неохотой признался, что в последнее время чувствует себя «неважно». Он не стал говорить про свои видения, но тут приехала Энн и все рассказала. Она настояла, чтобы Тима отвезли в больницу, и он был слишком потрясен, чтобы возражать. Энн поехала с ним и сидела у регистратуры, пока врачи гоняли Тима из кабинета в кабинет и брали анализы.

С ним было все в порядке. Не было даже сотрясения мозга.

Последний врач устало подписал бумаги на выписку; Тим молча наблюдал за ним, пока тот ставил подпись на документах, представляя, как тот вернется домой после смены и расскажет жене про молодого психа и его навязчивую подружку, которая притащила парня в больницу безо всякой причины, а жена скажет, что на часах шесть утра, и она еще хочет спать, и тогда врач поцелует ее в макушку и… Тим вздохнул и посмотрел на Энн — она задремала на пластиковом стуле возле регистратуры. Он подошел и осторожно коснулся ее плеча.

— Эй. Просыпайся.

Она моргнула и поежилась, все еще сонная.

— Как ты? — спросила Энн, широко зевнув.

— Все нормально. Тебе не стоило ехать со мной. Как ты теперь поедешь домой?

— Никак. Я останусь с тобой сегодня.

— Ты — что? — опешил Тим.

— Я не оставлю тебя одного.

— Со мной все в порядке.

— Нет, не в порядке.

— У меня есть медицинское заключение.

Энн вздохнула и снова зевнула.

— Слушай, Тим. Ты позвонил мне — значит, с тобой точно не все в порядке. И я уже все обсудила с Грегом. Так что не спорь.

— И что сказал Грег? — с недоверием спросил Тим.

— О, он не против. Он знает, что мы просто друзья.

Тим не знал, как на это реагировать. Как бы он ни хотел, чтобы Энн осталась у него, ситуация не особо льстила его самолюбию. Он потерял сознание, до этого жаловался, что сходит с ума, а парень Энн даже не собирался ревновать ее к Тиму. Все это звучало довольно уныло.

Но от мысли о том, чтобы возвращаться в квартиру одному, Тима чуть не стошнило.

— Ладно, — коротко сказал он. — Пойдем.

Тим вызвал «Убер» — не то чтобы он мог себе это позволить, но Энн явно была не готова трястись в автобусе. Они ехали в полной тишине; в какой-то момент она снова уснула, положив голову ему на плечо. Тим горько улыбнулся и постарался просто ни о чем не думать.

Она проснулась, когда они приехали, выбралась из машины и побрела вслед за ним в обшарпанный подъезд; Тиму стало неловко. В лифтовом холле Энн прислонилась к стене, но вздрогнула, когда двери с грохотом открылись.

— Ты живешь в ужасном доме, ты в курсе? — пробормотала она сквозь сон, пока они ехали в лифте.

— Спасибо, — усмехнулся Тим.

— Что с твоей курткой? — спросила Энн, когда они вышли на тускло освещенную площадку и Тим остановился отпереть дверь. Он оглядел себя — желтая ткань была вся в мелких брызгах.

— Облил, — пробормотал он.

— Надо отдать в чистку, — зевнула Энн.

Тим открыл дверь молча. Признаваться, что у него нет другой куртки, он не хотел.

Полиция оставила квартиру в полном хаосе, но это было даже и к лучшему — они отлично замаскировали обычный беспорядок Тима.

— Ты предпочтешь лечь на кровати или на диване? — вежливо спросил он, включая свет в гостиной.

— Все равно, — сонно пробормотала Энн.

Тим оставил ее в холле и пошел в спальню за запасным комплектом белья, пледом и подушкой, стараясь не смотреть на кровать и мысленно благодаря Энн за то, что она поехала вместе с ним. К черту Грега — сейчас Тиму позарез нужен был просто друг.

Когда он вернулся в гостиную, Энн спала