"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров

— На колени! — приказал он, и девушка, наученная горьким опытом, не посмела ослушаться.

— Простите, я была неправа, — пробормотала она со слезами на глазах.

— Поднимайся. И впредь придерживайся правил, принятых в поместье, — он улыбнулся подошедшей к ним Мирелле. — Дорогая, это моя ученица, будь внимательна к ней. Смотри, чтобы никто не смел её обижать.

Мирелла с некоторой растерянностью посмотрела на девушку, которую знала как Владычицу ночи. «Ничего не понимаю, это же демоница. С чего вдруг она стала ученицей господина? Да и зачем ей это? Судя по схватке, которая предшествовала потере мной головы, они примерно равны по возможностям», — пронеслось в её мыслях.

— Она…

— Я же сказал, это моя ученица. Что тебе непонятно?

— Простите, мой господин, к вечеру я хуже соображаю. Я сделаю всё, что вы прикажете, — с поклоном пропела ведьма.

Даджи повернул голову.

— Это госпожа Маска, если ты её не узнала. Теперь она хозяйничает в моём доме. Если будет что-то нужно, обращайся к ней. Она исполнит всё, что в её силах. Что молчишь?

— Я поняла, — процедила Татьяна и направилась к воротам знакомого ей поместья, которое она ненавидела не меньше, чем его хозяина.

«Вот ведь строптивая соплячка! Всыпать бы ей как следует, да только Кат Ворон обязательно явится, и она нажалуется», — досадливо подумал Даджи и кивнул Мирелле, ждущей его дальнейших распоряжений.

— Иди! Устрой её в Восточных покоях и приставь к ней самых расторопных служанок, но предупреди, если будут болтать с госпожой не по делу, им отрежут языки.

«Госпожа?» — окончательно расстроилась Мирелла.

— Сделаю, — сказала она и бросилась догонять незваную гостью.

Настроение у ведьмы было чернее чёрного. Судя по распоряжениям Даджи, девушка занимала более высокое положение, чем она, что вызвало у неё жгучую ненависть к сопернице. «Убью! Не знаю ещё как, но обязательно убью! Я никому не позволю вытеснить меня из сердца господина!» — с яростью подумала она.

[1] Броманс — мужская дружба с высокой долей эмоциональной привязанности.

[2]Энтериум — научное название жизненной энергии.

ГЛАВА 15. Спасение. Послание любви сквозь время и пространство

Срез-генератор, будучи не только особо точным исследовательским инструментом, но и отдалённым потомком «железной девы», успел основательно проверить болевые рецепторы и психологические реакции Клермона. Он испытал такое облегчение при виде Владычицы ночи, склонившейся над ним, что по-детски всхлипнул, а затем отвернулся, стыдясь своей слабости.

В ответ на это она протянула было к нему руку, собираясь погладить по голове, но передумала, оберегая его мужское эго.

— Всё хорошо. Больше никто не посмеет тронуть вас, даю слово.

Клермон поспешно стряхнул скупую мужскую слезу, которая вопреки его воле всё же вырвалась на свободу и потекла по щеке.

— Простите, что веду себя как кисейная барышня. Никогда не подумал бы, что меня, здорового сорокалетнего мужчину, можно довести до такого состояния, — сказал он в оправдание себе.

— Я знаю, насколько это невыносимо для тех, кто находится в первичной биоформе. Могу утешить вас тем, что другие даже сходят с ума во время нахождения в срез-генераторе.

— Выходит, я ещё легко отделался? — спросил Клермон, чувствуя, что его немного отпустило.

Он пытливо глянул на спокойное лицо Владычицы ночи, в попытке прочитать её истинные мысли, но вспомнил, что это ожившая кукла, и в смятении опустил ресницы. «Проклятье! Лучше бы я по-прежнему считал её звёздной демоницей. Впрочем, разницы нет. Насколько я понимаю, все они куклы, а не живые существа», — подумалось ему.

— Это спорный вопрос, — донёсся до него голос Владычицы ночи. — Я родилась не куклой, а живым существом. У меня тоже были мать и отец. Лишь после смерти я стала тем, что вы видите сейчас.

— Зачем? — вырвалось у Клермона, искренне не понимающего, какой смысл в существовании в виде куклы, даже такой совершенной, как его спасительница.

Владычица ночи печально улыбнулась.

— Когда любишь, трудно смириться с тем, что твоя половинка скоро покинет тебя навсегда. Тем более такому упрямому человеку, как Ладмон-род-Северная Вода. Он и не смирился. Ладмон был гением, намного опередившим своё время, хотя у нас уже тогда была высокоразвитая цивилизация, ушедшая далеко вперёд по сравнению с остальными индустриальными мирами. Это он основал Хранилище душ и создал прообразы современных бэров, чтобы подтянуть других гуманоидов до нашего уровня. Он хотел, чтобы им тоже был доступен переход из биоформы в энергетическую, дающую индивиду невиданную свободу.

Видя, что глаза Владычицы ночи затуманились, и мыслями она уже не с ним, Клермон кашлянул, напоминая о себе.

— Извините, я отвлеклась. В общем, узнав, что я неизлечимо больна, Ладмон бросил всё, включая меня, и сутки напролёт проводил в своей лаборатории, куда никому не было хода. В канун зимнего солнцестояния я тихо умерла, а потом очнулась и выяснила, что навсегда заточена в этом теле. Вот и всё.

Клермон видел, что она не хочет, чтобы он задавал этот вопрос, но он всё же не удержался.

— Простите мою настойчивость, но где сейчас Ладмон-род-Северная Вода?

Владычица ночи помедлила с ответом.

— Мы недолго пробыли вместе. Ладмон был учёным с головы до пят, а значит, сам не свой до всего неизведанного. Увлечённый загадкой, кроющейся в ближайшем неисследованном космосе, он отправился туда с разведывательной миссией. Это были корабли, в создании которых использовали самые передовые наработки. Они и экипажи были оснащены всеми мыслимыми средствами защиты. Тем не менее никто не вернулся.

Она замолчала, причём с таким видом, будто к чему-то прислушивалась.

— Поблизости Кат Ворон. Кажется, он жаждет пообщаться именно с вами.

— Вы хозяйка, вам решать. Кстати, где мы?

— Это «Звёздный мост».

— Красивое название для поместья, — заметил Клермон, и Владычица ночи слегка улыбнулась.

— Вообще-то, это «поместье» включает в себя вашу планету и некоторое количество пространства за её пределами, а именно луну и местное солнце с остальными планетами. Но это придаток. Основной мир «Звёздного моста» — это симуляция, находящаяся за пределами реального пространства.

«Не хочу ничего знать, меня это