Александр - Рыцари причистой девы
— Между прочим, Гитлер тоже ненавидел как раз евреев и гомосексуалистов... даже пытался уничтожить их всех, — добавила она.
— Достойный человек! — горячо одобрил Креол.
— Вот! Вот, это они, госпожа! — выскочил из-за занавесей обиженный Креолом «портье».
— А ну-ка выпроводите их отсюда... хотя нет, стойте! — На сцене появилась, без сомнения, та самая Шидри Врагачская — почти точная копия сестры, только лет на десять постарше и раза в два пышнее. Полные, румяные щеки, грудь шестого размера, совершенное отсутствие талии и руки борца сумо. Классическая бандерша. За ее спиной маялись двое вышибал — обычные «гоблины», равнодушные ко всему, кроме приказов начальства.
— Ты что же, бестолочь, не сказал, что это дворяне, да еще с паладином?! — яростно схватила помощника за ухо дочь графа. — Ради Пречистой Девы, простите этого [цензура], дорогие гости! Все здесь к вашим услугам, и за весьма умеренную плату! Для паладинов скидка...
— Мы пришли не за этим, — поднял бронированную ладонь лод Гвэйдеон.
— За этим! — еле слышно пискнул Хубаксис, но, кроме Ванессы, которая посадила его под арест в собственный карман, его никто не услышал.
— Я не могу отпустить вас просто так! — засуетилась Шидри, явно пекущаяся о чести своего заведения. — Первый тур за наш счет, идет? Каждому подберем кого хотите — хоть светленькую, хоть темненькую. Можно сразу двух, можно мальчика, можно... у нас даже аристократки имеются! Милочка, а вот у вас такой необычный типаж...
Ванесса молча скорчила зверское лицо.
— А что тут такого? — обиделась хозяйка. — Ничего зазорного — у нас все по высшему разряду! Не то что маркизы — герцогини не гнушаются! Да что далеко за примером ходить — я и сама дочь графа Врагача! Может, не верите?
— Верим, — холодно ответила Ванесса. — И именно из-за этого к вам и пришли. Мы буквально только что из Врагача.
— Вот как? — удивилась Шидри. — Может, тогда и с сестрой моей знакомы?
— Она нас сюда и направила. Кстати, вы очень похожи — она тоже называла меня милочкой... — нахмурилась Вон.
— Вот оно как... — задумчиво погладила переносицу дочь графа. — Ну что ж, если вы по делу, тогда лучше, конечно, пройти в мой кабинет... или, может, сначала все-таки...
— Нет! — решительно отказалась Ванесса
— Зря вы так грубо, милочка, — укоризненно качала головой Шидри, ведя гостей через лабиринт комнат. Из каждой второй слышались всякие подозрительные звуки. — Может, вы не по этой части? Так у нас для вас и девочки найдутся...
— Дорогой, будь добр, если эта особа еще раз заговорит со мной о всякой гадости... — взяла мага под руку Ванесса.
— Легко! — подыграл ей Креол, вспомнив, как притворялся перед Агнесс Ли. — Ты что, женщина, совсем спятила?! Хочешь узнать чудесное заклятие Кровяного Гниения?!
— А, так вы... — понимающе приоткрыла рот Шидри. На угрозу она внимания не обратила. — Так что же сразу не сказали, только людей путаете... Если женаты, так надо кольца носить, как в Астаро велено... И должна вам сказать, к нам иногда и семейные пары заходят — не все же такие ханжи, как некоторые... Ну хорошо, так что вы желаете, если уж обычными услугами брезгуете? — спросила она, усаживаясь за дубовый стол, заваленный бумагами. Похоже, дочь графа крайне ответственно относилась к своему бизнесу. — У вас письмо от сестры? Может, эта [цензура] наконец-то одумалась?
— Нет, нам бы найти некоего Алесто Кобука...
— Алесто?! — ахнула Шидри. — Но откуда вы... ах да, верно...
Хозяйка борделя неожиданно закрыла глаза руками и оглушительно разрыдалась. Креол непонимающе нахмурился.
— Да, похоже, и здесь мы нашего друга не отыщем... — глубокомысленно заметила Вон.
— Этот подонок бросил меня пятна... пятнадцать лет назад! — все еще всхлипывая, сказала Шидри через пару минут. — Я отдала ему всё, что у меня было, а он... а он...
— А он — что? — нетерпеливо забарабанил пальцами по столу Креол. — Поторопись, женщина, мы не можем вечно слушать твое нытье!
Иногда хамство отлично помогает от нервного расстройства. Чаще, конечно, случается с точностью до наоборот, но в этот раз все получилось — Шидри Врагачская мгновенно успокоилась и гневно засверкала глазами на мага. Тот гневно засверкал в ответ. У него это выглядело страшнее.
— Однажды ночью он исчез в неизвестном направлении, — сердито сообщила Шидри. — Как сейчас помню — это было пятнадцатого инитарена[4] тысяча семьсот девяносто четвертого года. А через полгода прислал письмо из Озерного Королевства, город Салимадо. Прощальную записку...
— Этот подлец?! — спустя двое суток воскликнул воровской старшина Салимадо — худощавый мужчина с безобразным шрамом через все лицо. — О, я его не забуду до конца жизни! Он пробыл в моем городе один год. Один вонючий год! Но за этот год он успел натворить больше, чем другие успевают за всю жизнь! Он до нитки обворовал пятерых коронных министров, каким-то образом ухитрился получить дворянство, разыскал легендарный клад Озерного Царя и даже сумел украсть у паладинов шлем Урбанида!
— Так это был он?! — расхохотался лод Гвэйдеон. — Как же, как же, я помню эту историю...
— А что это за шлем? — полюбопытствовала Вон.
— О, всего лишь старая безделушка, — пожал керефовыми плечами паладин. — Знаете, леди Ванесса, мы ведь сейчас совсем близко от Каббасианы — на хорошей лошади вполне можно доскакать за сутки. А этот шлем... У нас есть своего рода музей, мы храним там всякие старые реликвии. Его хорошо охраняют — раньше мы думали, что оттуда и вовсе невозможно ничего украсть. Но, в... да, верно, в тысяча семьсот девяносто пятом году у нас пропал шлем Урбанида — был такой колдун лет четыреста назад. Ничего особенного, всего лишь старая медная кастрюля — если бы он принадлежал кому другому, его бы давно выкинули...
— Не скажите, — злорадно прошипел воровской старшина. — Кобук толкнул эту «кастрюлю» за две тысячи золотых донаро!
— Ничего себе! — присвистнула Ванесса. — На доллары это будет тысяч триста! Неслабый куш! Да уж, нагрели вас по полной...
— Паладинов не интересуют мирские блага, — ничуть не обеспокоился лод Гвэйдеон. — Поверьте, леди Ванесса, у нас осталось еще немало куда более драгоценных предметов. К примеру, плащ лода Каббаса — предыдущий император Кахалы очень хотел купить его у нас...
— И сколько предлагал? — заинтересовался воровской старшина.
— Он набавлял до ста тысяч золотых донаро, — равнодушно ответил паладин. — После этого даже ему показалось слишком дорого.
— Пятнадцать миллионов баксов за какой-то древний плащик?! — чуть не захлебнулась слюной Ванесса. — Он что, волшебный?!
— В народе распространились слухи, что его носитель становится неодолимым в битве, — грустно улыбнулся лод Гвэйдеон. — Мол, именно потому лод Каббас был столь непобедим. Сущая глупость, леди Ванесса — за свою жизнь основатель нашего Ордена переменил почти три десятка плащей, а этот был всего лишь самым последним. Даже предпоследним — в последнем он отправился в Последний Поход... К тому же носить его все равно нельзя — за четыре с половиной столетия он изрядно обветшал.