"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров
– Сирин, давай вместе поприветствуем князя Фонга! – оживилась Вифания.
– Давай! – согласилась Ирина, с удивлением глядя на взволнованную мать. Такой она ещё её не видела.
Мать и дочь, взявшись за руки, воздели их к небу.
– Эллирэу, торадо-ци! – дружно выкрикнули они.
– Эллирэу, заф-ци! – донёсся до них ответный крик.
С пылающих крыльев феникса сорвались сгустки огня, и в небе вспыхнуло множество ярких радуг[147].
От редкого феерического зрелища у женщин перехватило дыхание.
– Сирин, это чудо! Феникс нам ответил!
– Да, мама, – сказала Ирина, чувствуя стеснение в груди.
– Понимаешь, он впервые отозвался на моё приветствие! – восторженно воскликнула Вифания.
Сейчас, когда лицо матери сияло радостным оживлением, Ирине было легко представить, какой она была в детстве, и она всем сердцем потянулась к ней.
– Да, понимаю. Это здорово!
Чувствуя, как её душит комок в горле, девушка порывисто обняла мать: «Бедная моя мечтательница! Похоже, не мне одной досталось в детстве; такая мощная броня из лжи и ханжества не возникает сама по себе…»
– Святые Небеса! – встревожилась Вифания по-своему расценившая расстройство дочери. – Не расстраивайся, девочка! Завтра же поговорю с Лиландом, чтобы он чаще отпускал тебя домой.
– Не нужно, всё хорошо, мама. Честное слово! – девушка смахнула выступившие слёзы. – Просто есть ощущение, что сегодня мой особый день. Совсем как у той принцессы из сказки. День, когда находятся давно потерянные вещи и исполняются заветные желания.
– Что за сказка? – спросила Вифания, внимательно глядя на дочь.
– Замечательная сказка, – улыбнулась Ирина. – Не тревожься, родная! Я в порядке, – она снова обняла мать. – Береги себя и будь счастлива. Ну всё, прощай! Люблю тебя!
Девушка бросилась к дракону и сразу же дала команду на взлёт.
– Будь осторожней с Мушкой!
– Поняла! Как прилечу, отправлю его обратно. Так что жди!
– Оставь его себе!
– Не могу! У меня нет конюшни для драконов!
– Не говори ерунды! У Бонов полно места!
– Мама, это твой дракон! Без тебя он зачахнет от тоски!
– Ну ладно! Тогда пришли его обратно!
– Договорились! – донёсся до Вифании голос дочери, приглушённый расстоянием.
Отчего-то ей не хотелось уходить, и она махала до тех пор, пока дракон не превратился в едва видимую точку.
Неслышно подошедший мистер Вейс обнял её за плечи, и она приникла к его груди. Ровное биение его сердца подействовало на Вифанию успокаивающе. Она подняла голову, собираясь спросить, почему дочь попрощалась с ней так, будто уходит навсегда, но её взгляд натолкнулся на непроницаемую золотую маску, и она промолчала.
Глава 21
Чтобы быть уверенной, что мама ушла, я сделала несколько широких кругов в небе.
Ну вот, пора возвращаться домой. Нет, не в Вечернюю Звезду – там меня никто не ждёт – я хочу вернуться на Землю.
Решение пришло спонтанно, после того как я высказала родичам всё, что я о них думаю. Правда, сама мысль о возвращении возникла не сегодня. Я постоянно об этом думала, когда отец… Золотой император пообещал вернуть моих паладинов на Землю, причём живыми и невредимыми. Не то что бы я ему не доверяла, просто хотела лично убедиться, что с ребятами всё в порядке. Ну а главное, чего уж греха таить, я страшно скучала по Алексу, Эдику и Тигрёнку – скучала до такой степени, что пребывание на Фандоре потеряло для меня всякий смысл. Это они были моей семьёй, а раз так, то плевать на родину с её чудесами.
Единственно, кто мог остановить меня – это мама. Вот только она не хочет принять меня такой, как есть, а я не готова меняться в угоду даже ей. Если я останусь здесь, на Фандоре, наши отношения со временем обострятся. Конечно, в моих рассуждениях присутствует изрядная доля эгоизма, призванная оправдать моё желание попасть на Землю. Ну и пусть!
Полная решимости довести дело до конца я направила Мушку к истинной цели своего путешествия. Обрадованный тем, что мы летим домой, он с такой скоростью рванул обратно, что я едва уговорила его свернуть к башне Руха.
После посадки у руин дракон сразу же поднялся в воздух. Правда, прежде чем улететь, он покачал крыльями – будто понял, что я ухожу навсегда и попрощался. Странные они – ездовые драконы; фандорианцы относятся к ним как животным, и всё же они больше, чем просто звери. Уже одно то, что они понимают человеческую речь, говорит об их высоком интеллекте.
Мушка улетел, и я направилась к развалинам башни Руха, которую местные называют Грозолинской.
Мистер Бон как-то сказал, что лишь самоубийцы лезут в их подвалы, – мол, на его памяти оттуда ещё никто не возвращался. Примечательно, что последней жертвой башен Руха стал не кто-нибудь, а сам Верховный маг; правда, достоверно известно лишь то, что он исчез.
С другой стороны, я не знаю иного пути на Землю. Ладно, была не была! Двум смертям не бывать, а одной не миновать; всё равно уже поздно возвращаться. Я шагнула в проём, ведущий в подвал, и, вот зараза! чуть было не подвернула ногу, оступившись на обломке, выпавшем из каменного свода. Кстати, чего это я шарашусь в потёмках? Сейчас вызовем освещение… Чёрт, не получается! Ладно, давай без нервов. Ведь тебя учил не кто-нибудь, а величайший из магов, как величает себя Лиланд Бон. Так, ещё разок. Ура, заработало!
Крошечный магический огонёк набрал силу, и я облегчённо выдохнула. Слава богу, со светом как-то спокойней.
Приободрившись, я глянула вперёд, оценивая предстоящий путь. Похоже, со времён моего первого побега здесь ничего не изменилось, – всё та же полуразрушенная лестница и кучи битого камня вперемежку с мусором, налетевшим с улицы. И тут мой взгляд натолкнулся на скелеты, приткнувшиеся на лестнице у стен. По спине пробежал холодок. Понимаю, смешно бояться мёртвых, но я их боюсь – не разумом, а, как все, на инстинктивном уровне.
Двумя шеренгами скелеты спускались вниз – будто стража, которая до последнего стояла на своём посту. Я присмотрелась к костям. Судя по внушительным размерам и черепам с причудливыми лицевыми костями, это были не люди.
Самое неприятное заключалось в том, что даже сейчас от мёртвой стражи исходила вполне ощутимая угроза. Чёрт! Будь у меня выбор… нет, я не поверну назад и