Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини

Они всё еще были в Гилиде; по обе стороны моста виднелись здания, а по берегам ручья маршировали стражники, перекрикиваясь друг с другом. Судя по звукам, на ноги был поднят каждый солдат в городе, чего и следовало ожидать.

Силна подкралась и остановилась рядом с ним. Ее уши стояли торчком и поворачивались, ловя звуки проходящих шагов.

— Жди, — шепнул он.

Она дернула ухом, а мгновение спустя улеглась на брюхо и обернула хвост вокруг себя. Так близко она к нему еще не подходила с тех пор, как он перестал нести ее на руках. Он чувствовал мускусный запах ее влажного меха, а волоски на ее хвосте щекотали тыльную сторону его левой руки.

Удовлетворившись тем, что она не собирается никуда сбегать, Муртаг рискнул послать мысль-разведчик туда, где, как он предполагал, скрывался Торн.

Он нашел дракона почти мгновенно, и тот находился куда ближе, чем Муртаг ожидал: всего в полумиле от городских стен, в зарослях шиповника.

Бурная волна радости, облегчения и гнева окатила его от Торна. А вот и ты! — зарычал дракон.

Вот и я.

Я уж думал, мне придется разнести Гилид по камешку, чтобы найти тебя.

До этого чуть не дошло, — ответил Муртаг.

Как всё прошло? Ты спас де…

Да. Но так разговаривать опасно. А что ты? Тебе что-нибудь угрожает?

Солдаты прочесывают поля, но никто из них меня не видел и не унюхал.

Несмотря на его слова, Муртаг почувствовал, как Торн глубже зарывается в кусты шиповника, и ощутил боль от шипов, царапающих нежные крылья дракона.

Хорошо. Оставайся там, где ты есть, и я приду к тебе, как только смогу.

Глубокий гул донесся из разума Торна. Будь осторожен.

Как и всегда.

Они разъединили свои мысли, и Муртаг плотнее укутал руки в плащ, устраиваясь поудобнее. Ему нужно было как-то доставить Силну к Карабель. На мосту и на улицах было слишком много стражников, чтобы рисковать и выходить наружу, но если он прождет слишком долго, взойдет солнце, и он упустит свой шанс, а дожидаться следующей ночи ему совсем не хотелось. В конце концов, кто-нибудь из стражи мог додуматься проверить решетку, за которой они прятались.

Он посмотрел на Силну. Котенок моргнул и уставился на него в ответ.

— Зачем ты была им нужна? — спросил он. — Что они с тобой делали?

Шерсть кошки-оборотня встала дыбом, и она отвернулась.

Муртаг и сам не знал, почему он ожидал услышать другой ответ.

Он на секунду прикрыл глаза, но затем передумал. Никакого сна, пока Силна не окажется в безопасности среди своих, а он не будет далеко от Гилида. К тому же он не думал, что сможет расслабиться настолько, чтобы уснуть.

В своей голове он всё еще слышал вопрос Эсвара: «Почему, почему, почему?» Муртаг прижал ладонь к виску, пытаясь выдавить этот голос из своей головы. Но не смог. И он боялся, что не сможет еще много дней подряд.

Чтобы отвлечься, он вытащил присвоенный им компендиум — какое изящное слово для «украденный», — зажег над страницами крошечный красный магический огонек и принялся заучивать слова древнего языка. Он уже нашел дюжины таких, которые, как он представлял, могут оказаться полезными. Это осознание наполнило его свирепой решимостью. Один лишь этот компендиум стоил всех тех злоключений, что он пережил за последние два дня. С его помощью он мог начать заполнять пробелы в своем магическом образовании, и эта перспектива радовала его больше всего на свете.

Силна обнюхала угол книги. Ее носик сморщился.

Пока он читал, тупая боль в левом предплечье вернулась, и из-за нее он не сразу заметил щекотку на тыльной стороне запястья и кисти. Наконец она стала достаточно сильной, чтобы он опустил взгляд.

По нему полз большой черный паук. Он заставил себя не реагировать, хотя на это ушла вся сила его воли. Если бы он не смог контролировать себя, значит, он был бы пленником обстоятельств, а мириться с подобной беспомощностью он отказывался.

Тем не менее к горлу подкатил комок, и от отвращения ему захотелось смахнуть паука прочь.

Мелкими шажками тот пересек его руку и перебрался на страницы книги. Крючковатые лапки существа издавали слабое царапанье по бумаге.

Он наклонил книгу к стене и позволил пауку сбежать на камень. Тот остановился в нескольких дюймах, сжавшись в комок лапок. Силна посмотрела на него, казалось, без всякого интереса.

На мгновение Муртаг снова почувствовал тяжесть десятков толстобрюхих пауков, ползающих по его коже. Их укусы жгли как огонь, а если их не лечить, они превращались в зеленоватые гноящиеся язвы, на заживление которых уходили недели. Эти твари донимали его каждую ночь в том холодном подземелье, не давая уснуть, и он мог лишь трястись в тщетной попытке сбросить их с себя…

Он протянул руку, прижал большой палец к пауку и раздавил его в лепешку. Желтая сукровица брызнула из его брюшка, когда оно лопнуло, словно перезревшая виноградина.

Уши кошки-оборотня откинулись назад. Она вытянула шею и понюхала мертвого паука.

Муртаг вернулся к чтению.

Он прислушивался к городу, скользя глазами по столбикам рун. Когда на улицах на какое-то время стало тихо и он не слышал ничего, кроме журчания воды и хлопанья крыльев козодоев, гоняющихся за своей утренней добычей, он погасил магический огонек и убрал книгу.

— Будь готова, — шепнул он Силне и придвинулся ближе.

Металлические прутья решетки ничем не отличались от тех, с которыми он сталкивался раньше. — Кверст, — тихо произнес он и провел пальцем по холодному, изъеденному металлу.

Прутья разошлись со звоном, похожим на звон колокольчика, и он вынул решетку из ее пазов и отставил в сторону. Он снова прислушался к прохожим и зевакам — он не смел использовать разум для прощупывания местности, — а затем выбрался из туннеля и спрыгнул на несколько футов вниз, на илистый берег. Обернувшись, он потянулся наверх за Силной.

Кошка смотрела на него сверху вниз, ничего не выражая.

— Давай же, — шепнул он и пошевелил пальцами.

В конце концов котенок кошки-оборотня подошел к краю туннеля и позволил ему взять себя на руки и опустить на землю рядом с собой.

— Хуже дракона, — пробормотал он. Он вставил решетку на место, а затем произнес: — Тхриста, — используя заклинание, чтобы вогнать металл на место. Теперь, чтобы выломать ее снова, потребовались бы молоток и зубило.

Муртаг обмотал красный плащ стражника вокруг одной руки, выводя Силну из-под моста. Он взглянул вверх и вниз по берегам ручья и — убедившись, что там никого нет —