Старая гвардия - Марк Тис

что-то, что он мог сделать сам. Ему сказали, что именно поэтому он так быстро стал командиром батальона, хотя ему было всего двадцать шесть земных лет. В природе военных было продвигать своих самых усердных работников на должности, позволяющие делегировать всю свою работу другим. Конечно, лишь немногие солдаты в Делассианских Силах Обороны сделали ополчение своим постоянным занятием, что давало Каэтану преимущество. Большинство мужчин на Деласе были вынуждены посвятить четыре года своей жизни службе в Вооруженных силах, но после этого почти всегда увольнялись. Многие стали воинами выходного дня, раз в сезон воссоединяясь со своим батальоном для различных тренировок и военных игр. Каэтан, однако, работал на полную ставку. Он всегда говорил людям, что зарплата отстойная, но льготы хорошие.

Однако эта работа, особенно в последнее время, была очень утомительной. В течение последних двух лет Каэтан отвечал за интеграцию свежеприобретенного оборудования в боевой потенциал батальона. И, к сожалению, из-за того, что закупки организовывали местные политики, сочетание технологий было плохо продумано. Делас находился так далеко от главной базы Сектора на Ангелрате, что Конкордат планировал построить здесь новую базу. Но из-за мельконианской войны, истощавшей ресурсы, этого так и не произошло. И теперь, когда флот ушел неизвестно куда, Деласу было приказано заботиться о себе самому.

За исключением постоянно сменяющихся армейских полков, базировавшихся на Ангелрате, весь Сектор был в основном предоставлен самому себе. И сейчас на страже стояли только два Боло Марк XXX его отца.

Возможно, было бы лучше позволить планетарному правительству содержать собственную армию, часто думал Каэтан. Их недавно избранный губернатор Леонард Трайн был очень уважаемым человеком, благородным и честным. Но этого было мало для отчаянно независимых шахтеров и фермеров, которые составляли население этого мира. Планетарному правительству никогда не было предоставлено возможности навязывать свою волю другим, поэтому вместо этого силы планетарной обороны состояли исключительно из местных ополченцев. Оружие и снаряжение закупались городами, иногда в сотрудничестве друг с другом, но не всегда. За исключением одной массовой закупки Темпларов Марк XI для Металликаст Индастриз и еще нескольких сотен самосвалов SE-12244 для горнодобывающей компании, остальные города пошли своим путем.

Проект Уолтера по созданию боевого лазера впервые был полностью делассианской машиной, все детали и даже рабочая сила были взяты из быстро развивающейся промышленности планеты. Им заинтересовались несколько городов, и его успех мог стать началом очень прибыльного бизнеса на планете, а может и в секторе. На плечи Уолтера легло немалое бремя, хотя, поговорив с ним, вы бы этого никогда не поняли. Лично Каэтану казалось, что система будет малопригодна, если на орбите внезапно появится мельконианский дредноут и начнет разделывать планету на мелкие кусочки. Однако ему понравилось, что большая часть электроники состояла из стандартизированных, легко приобретаемых компонентов, что значительно облегчало его работу. Хотя бы из-за этого Каэтан считал, что этот проект стоит продолжать.

Однако он никогда не говорил об этом отцу. Конечно, он никогда точно не знал, о чем можно говорить с отцом. Каэтан впервые увидел его, когда ему было шесть лет, хотя и не помнил этого события. Краткий визит полковника домой, когда Каэтану было десять лет, стал еще более неловким из-за многочисленных травм, полученных им на мельконианском фронте. В четырнадцать лет, после того как его мать умерла от внезапной местной болезни, он навестил отца на базе Конкордата под названием Пойнт-Гермес. Каэтан никогда не мог найти это место ни на одной звездной карте, но, пока он был там, все называли базу именно так. Зачем ему велели отправиться туда, он так и не узнал. После нескольких неловких недель ему было велено вернуться домой на Делас, где о нем заботилась бы его сестра. Пребывание там было мучительно скучным, и он почти не проводил времени с отцом. Единственным удовольствием, которое он получал, были долгие часы разговоров с Чейнсом, одним из Боло его отца.

Его отца перевели на Ангелрат всего три года назад, после того как большая часть его полка погибла при атаке мельконианцев. Несмотря на то, что теперь он служил намного ближе, с тех пор они виделись всего дважды. Бóльшую часть времени полковник проводил с сестрой Каэтана, Сериной. Однако, в этом не было вины отца. Каэтан прилагал все усилия, чтобы убедиться, что отец будет очень занят во время его визитов. Не то чтобы он питал к своему отцу какую-либо неприязнь за что-либо, просто они оба чувствовали себя ужасно неуютно в присутствии друг друга. Чувство вины Каэтана за то, что он держал отца на расстоянии вытянутой руки, смягчалось его твердой уверенностью в том, что его отец чувствовал то же самое.

И поэтому, пока Каэтан шел по песчаной океанской дороге, он начал мысленно перестраивать планы на свои следующие несколько дней настолько неэффективно, насколько мог. Вместо того, чтобы взваливать на себя еще больше работы, всегда лучше обойтись тем, что есть.

Конечно, было бы лучше, если бы случилось что-нибудь неожиданное, что заняло бы его на следующие несколько дней. Однако на такой захолустной планете, как Делас, это было маловероятно.

* * *

Подразделение DBQ-0039DN благополучно приземлилось на планету, и 39-й Терранский полк Улан снова воссоединился. Хотя мы по-прежнему остаемся в состоянии низкой боеготовности, мы с нетерпением ждем начала нашего задания и мы уже приступили к полному стратегическому анализу делассианской оборонительной сети. Возможно, это выходит за рамки указаний нашего командира, но последние события содержат определенные признаки надвигающейся опасности для этой планеты. То, что подразделение DBQ и я являемся единственными Боло, назначенными для защиты всего этого сектора, свидетельствует об уважении и доверии, которые 39-й полк с таким трудом заработал за свою почти шестисотлетнюю историю.

Наша первая задача завершена, и коммандер Ишида сейчас изучает наш отчет о проверке систем защиты этой планеты. Все активные и пассивные системы, перечисленные в сводке о планетарной обороне, представленной Конкордату в прошлом году, были обнаружены и, похоже, работают удовлетворительно. Журналы технического обслуживания их орбитальных установок сообщают о своевременном ремонте, выполненном без происшествий, и об отсутствии системных сбоев за последние пять стандартных лет. Мое зондирование антенных массивов и планетарной сенсорной сети вызвало соответствующие сигналы тревоги и соответствующий вызов из комплекса планетарной обороны Деласа в Блэкстоун-Ридж. Таким образом, я пришел к выводу, что нынешняя планетарная защита поддерживается в хорошем состоянии и функционирует исправно.

Но она крайне неадекватна.

Создание надежной оборонительной сети, по общему признанию, является сложной задачей. Тем более, на поверхности планеты, которая почти на девяносто процентов состоит из океанов и практически не заселена. На Деласе есть только два крупных массива суши, Орадин и Деладин, и только последний из них в значительной степени колонизирован. Почти все пять миллионов населения Деласа сосредоточены примерно в двадцати городах-государствах на этом континенте, простирающемся от 62 градусов северной широты, до 55 градусов