Мама ама криминал - Ник Вотчер
Я посмотрел на Нову. Дракоша внимательно слушала, и через нашу связь я чувствовал её сосредоточенность. Она не доверяла старику. Но и не чуяла в его словах прямой лжи.
— Почему тот ящер помог мне и привёл сюда? — спросил я. — Только говори честно.
— Твой спутник. Она… она близка нам. Мы чувствуем, что в ней заключён сильный дух. Я вижу, что она может со временем стать Властелином Неба!
— Хм, это хорошо?
— Это высшая форма нашего вида! — с каким-то благоговением ответил ящер.
— Слышишь, Нова, ты можешь стать Повелителем Неба. Хочешь?
Дракоша на это фыркнула, обдав меня волной пренебрежения и превосходства.
Я усмехнулся.
В целом, план был понятен. Убить Пожирателя, заручиться поддержкой ящеров, которые готовы молиться на Нову, считая её воплощением…чего-то или кого-то, получить новую силу.
Звучало как отличный план, пускай и с кучей погрешностей.
— Хорошо, — сказал я. — Я убью Пожирателя. Но мне нужна информация. Где он прячется? Как его найти? И я уведу вас из этого места, обеспечив защиту. Но только взамен на полное подчинение.
Старейшина задумался, прикрыв глаза.
— Подчиняться гладкокожему? — наконец произнёс он. — Не думаю, что многих это устроит.
— Подчиняться сильному! — поправил его я. — Тому, кто убьёт самого Пожирателя! Ты так и не сказал, где мне его найти?
— Он прячется в песках Пустоши. Но есть одно место, где он любит бывать чаще всего. Руины древнего храма на границе песков и камня. Там он восстанавливает силы. Там его логово. Пока ты будешь охотиться на него, я поговорю с остальными старейшинами и попробую убедить их в правильном решении.
Он поднялся с шкур и, прихрамывая, подошёл к стене. На ней висела грубая карта, нацарапанная на камне.
— Вот здесь, — он ткнул пальцем в точку на карте. — Развалины храма Забытых Богов. Иди туда. И убей его. И тогда мы присоединимся. Ты прав, за сильным пойдут многие. За убийцей Пожирателя — все.
Я посмотрел на карту, запоминая расположение храма. Примерно в половине дня пути от города, если идти через Пустошь. Не близко, но и не слишком далеко.
— И ещё, — добавил старейшина, когда я уже собирался уходить. — В пустоши обитает много монстров, и скрыто много ловушек. Будь готов ко всему.
Я кивнул, в знак благодарности за предупреждение, и вышел из здания. Нова последовала за мной. На улице уже сгущались сумерки, и город постепенно погружался в темноту.
— Ну что, малышка, — сказал я, глядя на Нову. — Похоже, у нас с тобой намечается охота на гигантского червя. Готова?
Нова фыркнула и послала мне образ, в котором она с гордым видом стояла на поверженной туше Пожирателя.
— Ладно, пойдём найдём место, где можно переночевать, убийца великанов ты моя. А завтра с утра отправимся в путь.
Мы двинулись по улицам города, и я чувствовал, как внутри разгорается знакомый азарт. Предстоящий бой с Пожирателем меня не пугал. Да, это будет нелегко, но когда было иначе? Я уже начал привыкать к тому, что легко у нас не бывает. Зато я наконец смогу добавить в свой «зверинец» ещё один вид существ. Да ещё и разумных. Уже одно это будет неплохим приобретением. А ведь это только начало. Всего лишь один город из… даже не знаю скольки.
Глава 18
Утро встретило нас серым, безрадостным светом, который едва пробивался сквозь плотную завесу туч. Я проснулся от того, что Нова вылизывала мою щёку своим шершавым языком, требуя внимания. Мы устроились на ночлег в одном из пустующих домов ящеров. Перед тем, как заснуть, я покрыл стены, потолок и пол защитными символами. Получилось не идеально. При желании, к нам смогли бы пробиться, но не сразу. А за это время я бы успел проснуться, оценить обстановку и, при необходимости, открыть портал в Осколок.
Но ничего из этого не пригодилось. Ящеры, как я понял, оказались заинтересованы в моей помощи. Старейшина, с которым у нас состоялась беседа, и которого, как оказалось, звали Иссер-Зин, после нашего разговора ушёл беседовать с остальными старейшинами и вождём. Да-да, меня удостоил разговора не местный королёк, а его советник или что-то типа того.
Обижаться на это было глупо, так как я на их месте, наверное, поступил бы также. Ведь незнакомца, «гладкокожего» чужака, так сильно отличающегося от них, надо сперва проверить. Убедиться, что он, то есть я, достаточно адекватен и не бросится на местное правительство. Да и, как я понял, единства в местном сообществе не было. Иссер-Зин заключил со мной договор на свой страх и риск. Так что неизвестно, согласятся ли ящеры мигрировать в некое безопасное место всей толпой. Иссер-Зин уверял меня, что да.
— Да всё-всё, встаю, — проворчал я, отмахиваясь от дракоши. — Слезь ты с меня, кобыла! Ты когда так отожраться успела?
Нова фыркнула, но слюнявить меня перестала. Оттолкнувшись от меня лапами, она отпрыгнула в сторону. Через нашу связь прошла волна нетерпения. Питомцу не терпелось отправиться на охоту. Именно так она воспринимала моё решение найти и убить Пожирателя.
Я быстро перекусил, сполоснул лицо в неработающем фонтане на улице, и мы двинулись на выход из города.
Иссер-Зин выделил нам провожатого. Того самого ящера, что привёл нас сюда. Он должен был провести нас через город и показать тайный выход. Безымянный ящер бежал впереди, ловко петляя между домами, и вскоре мы вышли к замаскированному узкому лазу в городской стене.
— Дальше сам, гладкокожий, — прошипел ящер, указывая на раскинувшуюся впереди пустошь. — Руины в той стороне. Иди по солнцу, когда оно начнёт клониться к закату, ты увидишь шпиль. Но будь осторожен, Пустошь кишит монстрами, которые готовы сожрать всё, что двигается.
— Благодарю, чешуйчатый бро, — коротко кивнул я и нырнул в пролом.
Пустошь встретила нас всё тем же сухим, обжигающим ветром, который швырял в лицо мелкий песок, который тут же заскрипел на зубах.
Мы с Новой шли уже около часа, но так никого и не встретили. Пользуясь моментом, я решил наконец посмотреть, что за кольцо мне досталось за победу над Пожирателем.
Оно было сделано из тёмного, почти чёрного металла, и на его внутренней стороне были выгравированы символы, которые мой Лингвистический Анализ перевёл как «Зов Глубин».
«Кольцо-манок 'Зов Глубин»