Николай Андреев - Второй уровень. Власть и любовь
— У вас сегодня необычайно веские доводы, — с горечью заметил Стаф. — Я вынужден согласиться. Надежда призрачная, но она есть. Вы ведь бросите уцелевший отряд в самое пекло. Не правда ли?
— А как иначе, — вымолвила Торнвил. — Наемники для того и предназначены.
— Мне понадобится снаряжение Мешана: контрольный пульт и передатчик, — произнес тасконец.
— Нет, — чуть торопливо вставил майор. — Вы лично полетите за солдатами. Десантный бот уже ждет.
Энгерон взглянул на Хейвила. Лицо офицера непроницаемо. Но Стафа не проведешь. Что-то графиня и майор не договаривают. Подобная ситуация владельца компании не устраивала.
— Ваше высочество, я не привык играть вслепую, — сказал тасконец. — Давайте все начистоту.
Октавия повернулась к маркизу и кивнула головой. Хейвил шагнул к Энгерону.
— Сначала очередной вопрос, — негромко произнес офицер. — С Виллабруком был отправлен один наблюдатель?
— А зачем больше? — пожал плечами Стаф. — Капитан Мешан — отличный специалист. Шесть лет безукоризненной службы. Обычно расчет делается на роту, а тут два взвода. Ерунда. Я не понимаю, к чему вы клоните?
— Дело в том, что мы не причастны к гибели вашего сотрудника и заказчика, — пояснил майор. — Когда штурмовики ворвались в рубку управления, они уже валялись на полу со сломанными шеями. Работал профессионал. Члены экипажа утверждают, что не трогали чужаков. И это правда. Им не выгодна смерть главных виновников преступления. Командир судна подавлен и растерян.
— Кто-то устранил ценных свидетелей, — догадался тасконец. — Проверьте штатный состав.
— Исчез техник шлюзового отсека, — проговорил Хейвил. — Но здесь есть ряд странных нестыковок. Парень не имел права входить в рубку. Охранник у дверей не пустил бы его. Кроме того, некоторые офицеры корабля упоминают подозрительного человека, постоянно сопровождавшего наблюдателя.
— Исключено, — возразил Энгерон. — У моих людей нет помощников. Либо стечение обстоятельств, либо наглая ложь.
— Удивительно и то, что пленники не смогли описать незнакомца, — продолжил маркиз. — Приметы смутные, расплывчатые, применимые к любому. Впрочем, большая часть экипажа никого не видела.
— Я бы подключил к расследованию психиатров, — заметил Стаф. — Похоже, на массовое помешательство.
— Интересное предложение, — сказал майор. — Но вот беда, кейс капитана пропал.
— То есть, как пропал? — изумленно выдохнул тасконец. — Значит, пульт у негодяев, убивших Мешана? Извините, я бессилен. Ликвидировать наемников не составляет ни малейшего труда.
— Не волнуйтесь, — успокоил Энгерона Хейвил. — Мы сбили катер. Он взорвался, все беглецы погибли.
— В таком случае наладьте канал с Оливией, — произнес Стаф. — Я распоряжусь привезти другое оборудование. Нужно перенастроить ошейники бойцов. Процедура несложная, но требующая времени.
— Хорошо, — согласилась Торнвил. — Но учтите, если вскроется факт вашего участия в заговоре, на пощаду не надейтесь. А теперь идите. Майор, проводите господина Энгерона.
Тасконец почтительно поклонился и попятился к двери. Вскоре мужчины покинули апартаменты правительницы. Октавия подошла к бару, налила в бокал крепкого вина и залпом его осушила. В голове появилась приятная легкость.
Настроение у графини было ужасным. Перед тем, как агенты службы безопасности доставили Стафа на «Альзон», Торнвил получила отчет о генетической экспертизе. В уничтоженной на Елании машине Ланы не оказалось. В катере находились техник со «Странника» и два человека из персонала дворца. Подлые выродки!
Как же глубоко проникла гниль предательства. Ею заражены сотни, тысячи людей. Правительницу окружают лизоблюды и подхалимы, готовые продать госпожу за жалкую горсть сириев.
Не лучше обстояли дела и на Велии. Разбор руин практически завершен. Дочь не обнаружена и там. Она словно испарилась. Служанку Ланы опознали по родимому пятну на ноге. Труп Вейлы собирали буквально по частям. До сих пор не найдены восемь несчастных. Эксперты считают, что бедняги полностью сгорели. В том числе и юная графиня. В левой половине здания бушевал ужасный пожар.
По щекам Октавии покатились слезы. Правительница не испытывала огромной любви к дочерям, но такую судьбу Лана не заслужила. Рано или поздно Торнвил выдала бы ее замуж, и, быть может, девочка была бы счастлива. Увы, теперь это пустые рассуждения. Инстинкт материнства иногда просыпался даже у Октавии. Впрочем, графиня умела гасить эмоции.
Октавия села на диван и аккуратно вытерла глаза. Красноты остаться не должно. Надо продумать план дальнейших действий. Генерал Лексон уже собирает эскадру для вторжения в баронство Китарское. Скоро начнется погрузка десанта на транспорты.
Сегодня или завтра Торнвил выступит в Сенате. Вряд ли кто-нибудь посмеет оспорить ее решение. Покушение на правительницу — явный акт агрессии. Оставлять его без внимания нельзя. Опасаясь репрессий, противники Октавии прикусят языки.
Кроме того, надо объявить в стране траур по погибшей дочери. Пусть народ сочувствует страдающей от горя матери. Праведный гнев и подъем патриотизма сейчас на руку графине. Власть Торнвил укрепится как никогда.
Ночь прошла спокойно.
Сириацы держались на значительном удалении от наемников и штурмовать позиции врага не собирались. Уничтожить солдат можно и более простым способом, без лишних потерь
Не двигались с места и бойцы Энгерона. Нокли прекрасно осознавал, что прорваться сквозь заслон взводу не удастся. Но даже если это каким-то чудом получится, их все равно настигнут и расстреляют флайеры. Спешить в подобных случаях не стоит. Терпение, терпение, и еще раз терпение. Если подразделение не ликвидировали сразу, значит, правительница имеет какие-то виды на солдат.
Приподнявшись на локтях, Андрей наблюдал за восходом Сириуса. Зрелище незабываемое. Темнота рассеивается, звезды тускнеют, небо на востоке приобретает нежный бледно-розовый оттенок. Постепенно краски становятся ярче. Появляются желтые, оранжевые, красные цвета. И вот наступает момент, когда из-за горизонта показывается огромный белый шар. Его яркий свет озаряет окрестности. Пологие степные холмы уже не выглядят так уныло. Природа оживает.
Юноша снял шлем, отстегнул от ремня флягу, сделал маленький глоток. Воды почти нет. А впереди длинный жаркий день. Неизвестно, сколько еще Октавия продержит бойцов под палящими лучами Сириуса. Не исключено, что графиня растянет ужасную пытку на двое-трое суток. Она заставит наемников самих пойти в атаку.
Волков перевернулся на спину и закрыл глаза. Очень хочется спать. Землянин не любил дежурить в последнюю смену. После нее вечно тянет в сон. Внезапно Андрей услышал приближающиеся шаги. Человек двигался спокойно, размеренно, не прячась. Без сомнения это сержант. Юноша не ошибся. Через несколько секунд маорец сел рядом с Волковым.