Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
– Приятного вечера тебе. Уж думал, что и не увижу до завтра, – протянул он руку. Девушка ответила ему, подняв свою, и он не замедлил себя с поцелуем, нежно прикоснувшись к её пальцам губами.
– Что значит до завтра? Почему ты думал, что мы увидимся? Собирался навестить? – улыбнулась леди-рыцарь, сверкнув глазами, – Или только что это придумал? Уже как неделю не заходил. Моё общество наскучило тебе, охотник?
– «Разжалован до охотника, а Верус? Так не навещать девушку у лекарей, будет тебе уроком, совсем позабыл о такой красотке».
– Вовсе нет, как тебе такое в голову пришло, юная леди? Чтобы я и не навестил тебя, не бывать такому!
– Всё слова, а на деле пропал, – надула губки Джулия, вскинув носик, – а я думала мы товарищи. Неужели общая охота и битва ничего не значат для тебя, а Ксаплам, что улыбаешься? Что-то смешное сказала?
– Я? – не веря в услышанное, Верус запоздало осознал, что с самого её появления стоит, улыбаясь во весь рот. Так глупо, словно пацан… Он попытался стереть улыбку, но вместо этого ответил: – Ох, кажется, при виде тебя я не могу сдержать её. Не представляешь как я рад, что мы встретились.
Что-то в его интонации взволновало девушку. Молодой и дерзкий охотник говорил с ней по-разному за время их знакомства, но сейчас он словно бы выдохнул. Его обычно грубый тембр голоса опустился и стал приятно бархатистым, ласкающим слух. Весь он словно обмяк, полностью расслабившись. Будто скинул незримый груз, именно это и взволновало её.
– Что-то произошло? Ты какой-то странный… очередная охота? – Джулия шагнула ближе, аромат её волос овеял парня, заставив на миг прикрыть глаза. – Расскажи что стряслось, куда пропадал? Лекс уехал и ты не приходишь, сижу там совсем одна, словно в клетке, хоть иди с солдатами дружбу заводи или на стенку лезь! – тут она неожиданно пихнула его локотком. – Мог бы почаще заходить… охотник.
– Прекращай, Джулия я, правда, хотел зайти сегодня, но меня отвлекли.
– Кто-то такой же прекрасный как я? Тоже ручки ей целовал?
– Хах! – усмехнулся Верус, подняв голову так, чтобы девушка видела его глаза. Теперь они стояли совсем близко, и никто кроме неё не смог бы заглянуть под капюшон. – Нет, таких как ты не встречал, так одного занудного сказочника.
– А? – недоуменно протянула девушка, явно не представляя о чём речь.
– Забудь, как ты и сказала, очередная охота, может быть займусь, а может и нет. Лучше расскажи как твоё здоровье? Как раны?
– Да что сказать, ничего нового… – сморщила носик леди, ей явно не нравилась эта тема.
– Ну не скажи, неделю тому ты по улице не ходила, и на праздниках не бывала, – решил поддержать её парень.
– Ну, может быть чуть лучше, чем тогда. Вот, – она показала костыль, – пользуюсь достижениями лекарей и костоправов. Деревянная нога на замену моих.
– Не одна нога, даже такая крепкая, деревянная и длинная не сравнится с твоими. Помню, видел их в палате, прекрасное зрел…
– Ей! – она снова пихнула его локотком, но в этот раз больнее предыдущего. – А делал вид, что в окно только и смотрел!
– Признаю, не удержался от соблазна. А что про твоего помощника… Лекс, да?
– Верно. Он уехал обратно в Триозёрье, не будет же со мной сидеть, пока я на ноги не встану. У корпуса Справедливости полно дел, а он не последний воин, много где может пригодиться.
– Ясно, значит пока вы врозь, а дальше?
– Как пойдёт, капитан передал письмо от корпуса, Лексу приказали явиться, а я на попечение Орло до выздоровления. Вроде бы капитан не против. Слышал речь?
– А как же, поднял дух сельчан, поздравил. Вроде ничего такого, но приятно. Думаю, местным понравилось, да и в харизме ему не занимать. Ты из окна смотрела или уже тут была?
– Нет, я до конца не знала, пойду или нет, сомневалась.
– Что же, хорошо, что пошла. Я рад, – искренне улыбнулся Верус, и девушка ответила ему тем же.
– Да, я тоже. Хорошо, что выбралась. Страшно неудобно, конечно, с этой деревянной ногой.
– Ох! – Спохватился парень, хоть и поздно. – Так что же мы стоим? Давай присядем где-нибудь, тебе же проще будет!
– Идём, – легко согласилась девушка, и пара не спеша удалилась от угла, в котором как раз заканчивался финальный бой. Но им до этого не было никакого дела. Они тихо беседовали, идя сквозь толпу к столам на краю площади, поближе к яркому горячему костру и песням.
Толпа как раз набивала витую сеть старыми и злыми кошками. Тёмные, глазастые бестии истошно орали, фыркали и шипели, стараясь выбраться из крепких рук, но мужики лишь смеялись, кидая их к сёстрам и братьям. Другие готовили крепления над пылающем костром. Детвора весело смеялась, ожидая представления. Совсем скоро кошки должны были отправиться прямиком в Бездну на священных языках пламени Штормака. Пусть там ведут свои тёмные ведьмины дела, раз перестали ловить мышей и обленились.
В неделю бурь и огней в каждой уважающей Богов деревне народ наполнял плетёную сеть али какой мешок котами и сжигал. Считалось, что так люди помогают ведьмовской силе, что, как известно, окружает кошек пойти во благо и сопроводить пламя Штормака прямо в бездну. Пусть великий кузнец поджарит парочку другую бесов.
Верус и Джулия присоединились к веселью, присев за одним из столов. Им было легко на душе, каждый знал это за другого, но боялся поверить собственной догадке, ведь так легко ошибиться. А впереди у них была вся ночь.
Светили звёзды, пели и танцевали люди, трещали сырые ветки костра, визжали сжигаемые заживо кошки, вспоминая ведьм что прокляли их слепотой, слабостью и старостью, а двое молодых людей, случайно встретившихся у пыльных ворот деревни Синий Ручей, болтали и болтали. Обо всём на свете: том что было, что может случиться и что непременно будет, стоит лишь этого захотеть.
Яркая вспышка, осветившая ночное небо и последовавший за ней грохот взрыва стали полной неожиданностью для веселящихся людей. Жуткое красно-оранжевое зарево охватило северную часть деревни, подсвечивая крыши домов и останавливая сердца испуганных сельчан.
Кто-то повалился с ног, другие с лавок. Верус не упал в грязь лицом как в прямом, так и в переносном смысле. Сумел удержать равновесие, да ещё и спутницу за плечо