Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

— Когда прошлой ночью мы остановились на горном перевале, а ты, Майи и Веден остались ждать на скалах, мы с Кейном обнаружили, что на дальней стороне расселины нас поджидает разведывательный отряд. Мы обошли их с противоположной стороны. Они сканировали расселину при помощи инфракрасного датчика и обязательно заметили бы нас.

— Засада.

Он кивнул: — Мы не могли ждать до тех пор, пока им надоест и они покинут свой наблюдательный пост. Мы ведь спешили. Но врагов было шестеро, а нас только двое. Я не видел возможности подойти к ним и прикончить всех до того, как они поднимут тревогу. Я повернулся к Кейну, чтобы предложить ему вернуться обратно, но он исчез. — Эммерик поморщился от жутких воспоминаний. — Они не видели и не слышали, как он к. ним приблизился. Это… невероятно. Я даже не представлял себе, что человек может двигаться так стремительно. Он убил их голыми руками, бесшумно и без малейших усилий. Последний успел взмолиться о пощаде, но Кейн лишь протянул руку и свернул ему шею.

Эммерик сделал жест, имитируя смертельный удар Кейна.

Он не спускал глаз с Рош.

— Что это, коммандер?

— Понятия не имею, — ответила она и увидела, что Эммерик ей не верит. _ — Я говорю правду. Мне очень хотелось узнать о нем побольше, но… Можешь спросить у Майи, если не веришь мне.

— Я уже спрашивал. Она сказала, что он знает свое дело — как и все вы.

— На большее никто не может надеяться, — ответила Рош. — Бороться с собой бессмысленно. Нам следует использовать все, чем мы располагаем, и делать то, что мы считаем нужным.

— В том числе и хладнокровное убийство?

— Нет! — Рош бросила на Эммерика сердитый взгляд. — Я вовсе не это имела в виду. Ты вправе винить Кейна за то, что он сделал. Но они враги. Будь у них хоть один шанс, они точно так же поступили бы с нами.

Несколько секунд Эммерик молчал.

— Я его не виню, — наконец сказал он. — Но если он окажется на стороне наших врагов…

— Никогда, — резко возразила Рош, стараясь скрыть свои сомнения. — Он обещал нас поддерживать. И не нарушит своего слова. Я уверена. Мне не очень много о нем известно, но я чувствую, что он человек чести. Да ты и сам так говорил.

Эммерик указал на ровные ряды могил: — В бессмысленном убийстве нет ничего благородного, коммандер.

— Тут я с тобой совершенно согласна, — ответила Рош. — Впрочем, мы можем по-разному понимать, что такое «бессмысленно»…

Они замолчали, наблюдая, как рассвет постепенно побеждает сумрак ночи. Небо приобрело знакомый желто-красный оттенок, а сияние Обители поблекло. Лишь у северной стены кратера оставалось темное пятно тени. Казалось, оно медленно ползет вдоль стены в сторону города. К удивлению Рош, пятно вдруг начало набирать скорость. И хотя ей уже довелось познакомиться с наводящим ужас могуществом песчаных бурь, Рош поразилась яростной силе ветра.

— Пища для Обители, — сказал Эммерик, проследив за взглядом Рош. Заметив удивление у неё на лице, он улыбнулся. — Мы так говорим, когда видим приближение особенно сильной бури. Нечто вроде рокового предзнаменования. Дело в том, что многие верят, будто Обитель населена…

— …душами тех, кто здесь умер, — закончила за него Рош.

В глазах Эммерика промелькнуло восхищение.

— Точно, — сказал он. — По крайней мере в одном из мифов говорится, что бури есть не что иное, как руки Бога, собирающего души. — Он посмотрел на небо. — Всякий раз, когда начинается буря, кто-то погибает, так что в этих словах есть доля правды.

Рош напряглась.

— Наверное, Бог работает заодно с КТПР. — Она показала в сторону пятна, двигавшегося чуть впереди грозового фронта. — Посмотри.

Крошечное пятнышко света мерцало между клубящимися облаками. Через мгновение оно исчезло.

Теперь у Рош не осталось сомнений — флайер пытался воспользоваться грозовым фронтом для маскировки.

— Быстро! — Эммерик схватил Рош за здоровую руку и потащил обратно. — Мы должны предупредить наших.

Они спустились вниз и побежали по пустынным улицам города. Грохот бури быстро приближался. Рош показалось, что на его фоне она слышит глухое гудение флайера, который приближается к городу, чтобы застать их врасплох.

— Как ты думаешь, они нас видели?

— Наверняка, — ответил мбатан, не сбавляя хода. Его мощные ноги без устали стучали по мостовой, и Рош приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы не отстать. — Но они и раньше знали, что мы здесь, — иначе зачем бы они сюда явились.

— А это не может быть обычный патруль?

— Нет. — Эммерик слегка замедлил бег, когда они завернули за последний угол.

Угрюмые тучи песчаной бури закрыли почти все небо, отбрасывая грозную тень на башни и висящую между ними фигуру эканди. День едва успел начаться, но мрак вновь спускался на город. И опять Рош охватило невыносимое отчаяние, совсем как вчера, только сейчас она была к этому готова, а значит, способна ему противостоять. Молнии тут и там разрывали коричневые тучи, словно стихия им сочувствовала и пыталась предупредить о приближении врага.

— Лететь впереди фронта бури очень опасно, — задыхаясь, проговорил Эммерик. — На такое способен только безумец… или солдат.

— Ты, кажется, говорил, что здесь на нас не нападут.

— КТПР ещё ни разу не нарушили договор. Вполне возможно, что они стараются укрыться от посторонних глаз.

В этот момент взревела сирена — казалось, кричит смертельно раненное животное. Эммерик остановился, прислушиваясь, — над городом прокатился жуткий стон.

— Наверное, они тоже заметили флайер, — сказал он. — Хорошо. Тогда у нас есть шанс.

— Кто?..

Рош воспользовалась остановкой, чтобы перевести дух. Ей вдруг показалось, что с того самого момента, как её нога ступила на поверхность планеты, она все время задыхается.

Может быть, дело не только в низком содержании кислорода в атмосфере?

— Кто это так воет?

— Хранители города, — ответил мбатан.

Рош вспомнила диковинные фигуры в балахонах, появившиеся прошлой ночью, когда она попыталась коснуться одной из винтовок на кладбище.

— Хранители? Ты имеешь в виду потомков колонистов из Доминиона?

— Они охраняют Крест вот уже пятьсот лет, — ответил Эммерик. А потом с насмешливой улыбкой добавил: — Именно они являются авторами слухов о том, что здесь водятся привидения, которые поднимутся на защиту этих стен, если кто-нибудь нападет на город.

— Но ты же говорил, что они не входят в город.

— Обычно — нет. Наверное, и сейчас не решатся нарушить запрет. Хранители попытаются отбить нападение с земли.