Шёпот - Анастасия Пименова
Мы выходим и попадаем в коридор, где я двигаюсь вдоль стены с краю, чтобы ни с кем не столкнуться. Мальчик идет строго за мной, что вызывает у меня совсем легкую улыбку. Он уже успел избавиться от подноса, положив его на стол.
Сворачиваем несколько раз, когда вскоре доходим до невысоких шкафчиков, и я останавливаюсь рядом со своим. Открываю его и достаю печенье, которое приготовила миссис Прескотт, наша соседка. Иногда она это делает, угощает нас с папой. То пирогом, то сладкими булочками, то, как сейчас, печеньем.
Закрываю шкафчик и протягиваю печенье мальчику, который не торопится его брать.
— Возьми. Ты голодный, и из-за придурка Тэйта так и не поел.
Он кивает и нерешительно берёт его, когда тихим голосом произносит:
— Спасибо.
— Пожалуйста. Это готовила наша соседка. Очень вкусно… и очень сладко. Ты же любишь сладкое? — только сейчас задумалась о том, что, возможно, он и не ест такое, однако мальчик выдает кивок. — Отлично! Тогда уверена, что ты никогда прежде не ел ничего вкуснее. Попробуй прямо сейчас! А то скоро уже начнется урок.
Николас нерешительно кивает и достаёт одно печенье, после чего откусывает кусочек и начинает тщательно его жевать, а я наблюдаю за тем, как меняется выражение его лица.
Сначала там проскальзывает удивление, затем — осознание, и… появляется слабая улыбка, такая, что я сама улыбаюсь. Даже его глаза будто светлее становятся.
— Очень вкусно.
— Знаю. Говорю же, что это лучшее печенье. Меня зовут Шоу, — представляюсь я и протягиваю руку.
— Знаю. Мы же в одном классе, — он пожимает её, — а я Николас.
— Тоже знаю, — улыбаюсь я. — Но теперь мы знакомы лично, как говорит мой папа. И Николас… слишком длинно. Я буду называть тебя Ник. Тоже три буквы, как и у меня. Ник… и Шоу. Шоу и Ник!
— Шоу и Ник, — повторяет мальчик и откусывает ещё один кусочек, — мне нравится.
Глава 2
Очередной бросок, и я оказываюсь лежащей на матах, сильно ударяясь спиной. Так, что весь воздух вырывается из груди, и вспышка боли ослепляет на мгновения.
Плохо дело!
Кашляю, но даже это не получается из-за удара. Хорошо, что хотя бы на маты, а не на железный пол. Тогда я точно могла бы себе что-нибудь повредить. Уже проходила.
Заставляю открыть глаза даже через боль.
— Давай, Брайс. Отрывай свою тощую задницу и вставай.
Ненавижу.
Как же ненавижу!
Если раньше я считала, что человека хуже Тэйта просто быть не может, то ошибалась. Стоит запомнить, что всегда найдется, кто похуже. И в моем случае этим кем-то оказался Аксель Андерс. Мой личный мучитель.
Встаю, смотря на него и его легкую ухмылку. Ему это нравится. Издеваться.
— Ты слишком медленная. Выйдешь и будешь трупом. Хотя… может, ты этого и добиваешься? Тогда ты только попроси. Я помогу.
Сжимаю кулаки и встаю в стойку, готовясь нанести первый удар.
Ему не объяснить, что безумные не будут меня опрокидывать через себя или бить, стараясь ударить, как можно больнее. Нет. Единственная их цель — заразить, а не сожрать, как я думала изначально, как многие думали изначально. Поэтому то безумные и стремились укусить или поцарапать кого-нибудь. Да, они могут… съесть кого-то, но это лишь в том случае, когда в их организме происходит сбой.
Двигаюсь прямо на Акселя, внимательно смотря за его действиями. Он слишком быстрый, этого у него не отнять. Мне нужно всего лишь сделать так, чтобы это он оказался лежащим на матах.
Я иду к нему, медленно, словно выжидая. Но это не игра. Просто не могу идти быстрее, ведь дыхание до сих пор сбито, в груди колет, словно легкие сжались в кулак.
Аксель смотрит с ленцой, почти с насмешкой, будто я очередной новичок, который не понимает, как ему повезло стоять на этих матах с ним, а не с кем-то из "настоящих противников".
Бросаюсь вперёд. Не думаю, просто действую. Моя цель заключается в том, чтобы не просто ударить, а дестабилизировать. Увести баланс, чтобы хоть на миг парень потерял устойчивость. Тогда я смогу сбить его с ног. Сначала ложный выпад в левую, парень уходит в сторону, как и ожидала. Преувеличенно легко. Следом… правый апперкот снизу, и…
Он ловит моё запястье.
Пальцы, как стальные клещи, вцепляются в мою руку. Я чувствую, как напряжены его сухожилия. Аксель мог бы сломать мне кисть слишком легко. Но не ломает. Он учит.
— Слишком предсказуемо, — говорит он тихо, почти с интересом, и делает шаг вперёд.
Я пытаюсь вырваться. Безуспешно.
Он тянет меня к себе, резким движением, и я понимаю, что опаздываю. Снова!
Парень переносит вес, сгибает колени, и прежде чем я успеваю придумать, как вывернуться, его бедро врезается мне под живот. Аксель поднимает меня в воздух рывком, будто я бумажная кукла.
В следующую секунду я снова в полёте.
Тело летит назад, а вместе с ним и дыхание, мысли, злость, страх. Всё растворяется в одном длинном, расплывчатом мгновении.
Удар!
И перед глазами на секунды темнеет, когда я чувствую вновь лишь одну сплошную боль, что растекается по телу.
— Очередная попытка ещё хуже предыдущей. Начинаю думать, что ты действительно безнадёжна, Брайс.
Не отвечаю. Не могу. Всё внутри вибрирует от боли. Но хуже боли — это осознание: я проиграла. Опять. И он знал, что победит.
Принимаю положение сидя, когда Аксель машет рукой, чтобы я освободила место и ушла с матов.
Он ненавидит меня. Невзлюбил ещё с самой первой нашей встречи. Впрочем, это взаимно.
С поднятой головой ухожу с матов и сажусь на лавку к остальным, а именно к нашей небольшой группе, состоящей из десяти человек.
— С тобой Аксель всегда более жесткий, — отзывается Майки, когда Аксель вызывает на