Шёпот - Анастасия Пименова

Чувствую, как мне в голову прилетает что-то легкое, поэтому вздрагиваю и оборачиваюсь, замечая смеющегося Эмерса.

— Ой! Прости, Шоу, твоя голова помешала моему самолету!

Тэйт усмехается на его реплику, а я смотрю вниз, где у моих ног валяется самолет, сделанный из бумаги. Поднимаю его и хмурюсь, когда Эмерс протягивает руку, ожидая, что я верну ему самолётик.

Не дождется.

Разрываю бумагу на глазах мальчика, а после сжимаю её в руках и иду к мусорке, куда и выкидываю остатки.

— Эй! — ноздри Эмерса раздуваются, когда он вскакивает с места и уже хочет подойти ко мне, но в этот момент в класс заходит учитель, поэтому ему приходится вернуться на место. Как и мне.

Мои губы подрагивают в легкой улыбке. Так ему и надо.

Мистер Карлайс начинает вести наш урок, на котором я внимательно его слушаю и записываю, стараясь ничего не упустить. Вечером обязательно расскажу всё папе, чему нас сегодня учили и что проходили.

Учитель дает нам задание, после чего садится за стол, а я приступаю к его выполнению. Трачу на это не так много времени и даже освобождаюсь раньше всех. Сдаю свой листочек, кладя на его стол, после возвращаюсь на место и продолжаю рисовать в тетради, ведь теперь до конца урока свободна. Лишь иногда оборачиваюсь и усмехаюсь, видя, как Эмерс морщит лоб и сжимает ручку до побелевших костяшек. Ну и дурак. Там ведь всё легко! Хотя он и Тэйт никогда не отличались умом, хоть и пытаются выставить себя иначе.

Неожиданно для всех нас открывается дверь, и в класс заходит сам директор школы вместе с… каким-то мальчиком.

Другие отвлекаются от решения задачи, а я от рисования, наблюдая за тем, как они останавливаются около мистера Карлайса.

— Всем доброго утра, — здоровается с нами директор и кладет руку на плечо мальчика, — я тут, чтобы сделать небольшое объявление. С сегодняшнего дня в вашем классе будет учиться новый ученик. Он немного опоздал на начало учебного года, поэтому смог присоединиться только сегодня. — Директор ободряюще улыбается, а я, как и другие, упираюсь взглядом в мальчика. — Николас, когда я уйду, расскажи немного о себе, а после мистер Карлайс скажет тебе, куда ты сможешь сесть. Не стесняйся, уверен, у тебя здесь будет множество друзей.

Директор едва сильнее сжимает плечо мальчика, такое же худое, как моё, а возможно, даже ещё уже, а после разворачивается, кивает мистеру Карлайсу и уходит.

— Николас, ты слышал мистера Хэса. Представься и расскажи о себе.

Внимательно смотрю на него.

Он очень маленький, возможно, даже чуть ниже меня ростом, что редкость. Худенький, с тонкими руками и острыми плечами. Бледный, как мел, словно мальчик никогда не был на солнце. Волосы светлые, почти золотистые, мягкие на вид, слегка растрепанные. Но больше всего цепляют его глаза… тёмно-зелёные, глубокие, как еловая хвоя после дождя. Мой самый любимый цвет! Очень красивый.

Мальчик неуверенно откашливается, но голову не опускает, когда представляется:

— Меня зовут Николас Максвелл. Мне девять лет.

И всё. Никаких «рад познакомиться», никаких рассказов о хобби или прежней школе.

Николас просто смотрит на нас… И взгляд такой… тяжёлый, колючий, как иглы ежика, и одновременно с этим затравленный. Будто щурится на всех нас, как на врагов. Его лицо кажется хмурым. Он явно напряжён, будто ждет, что сейчас в него кто-то кинет чем-то.

А ещё он сказал это… странно. Я сразу замечаю, что у него акцент. Не очень сильный, но отчётливый. Некоторые слова мальчик произносит не так, как принято здесь. Интонация, какие-то ударения, слог.

Тэйт, конечно же, не упускает шанса:

— Эй, ты чего, с Луны свалился? Или говорить по-нормальному не научился?

В классе раздаются смешки, и я замечаю, как плечи Николаса чуть сжимаются ещё сильнее. Он даже не отвечает, только сжимает губы в тонкую линию, как будто пытается что-то удержать внутри.

Я отвожу взгляд и машинально сжимаю карандаш. Почему-то становится немного не по себе.

Мистер Карлайс оставляет реплику Тэйта без комментариев, лишь посылает предупреждающий взгляд в сторону мальчика, а после кивает и смотрит уже на Николаса.

— Спасибо, что представился, Николас. А теперь садись… вот на это место, — рукой учитель показывает на стол рядом со мной. — Между Рэйфом и Шоу.

Николас молча движется к своему месту и больше ни на кого не смотрит.

— Возвращайтесь к заданию. Николас, а ты просто посиди. Урок всё равно скоро закончится.

Я продолжаю смотреть на мальчика, когда Рэйф поднимается со своего места и тоже сдаёт листок с выполненным заданием. Наверное, новенький замечает мой взгляд, потому что я вижу, как Николас напрягается, но не поворачивается. Возможно, ему просто некомфортно. В любом случае, я не собираюсь смущать его ещё больше, поэтому отворачиваюсь и возвращаюсь к своим узорам, чем и занимаюсь до конца урока.

Когда звенит звонок, то все вскакивают со своих мест, и я в том числе, складывая вещи обратно в рюкзак, чтобы перейти в другой, соседний класс.

Рядом со мной останавливаются Мэди и Николь.

— Ты, как всегда, долго собираешься, Шоу, — говорит последняя.

— Я не могу так, как вы.

— Даже черепаха быстрее.

Я улыбаюсь, ведь знаю, что она сказала это не со зла. В этот момент в разговор вмешивается Мэдисон:

— Теперь у нас ещё один новенький.

— Тише, — говорю ей и шиплю, ведь тот самый новенький стоит очень близко и тоже складывает свои вещи.

— А что такого? Я ничего плохого не говорю. Просто это… факт.

В этот самый момент мимо Николаса проходит Тэйт с Эмерсом и Заком, и первый специально задевает его плечом, толкая так, что у Николаса выпадает из рук пенал.

Они начинают смеяться, а я хмурюсь и даже делаю шаг, чтобы… вмешаться? Наверное. Но меня останавливает Николь.

— Оставь их, Шоу. Будто не знаешь Тэйта. Он вскоре отстанет от него.

Замечаю, как Николас замирает, смотря на пенал на полу, но ничего