"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 - Михаил Воронцов

— Выпей, поможет, — сказала ведьма и протянула мне деревянную чашку с мутной жидкостью.

Я решил, что это алкоголь, но отказываться не стал, хотя в прошлой жизни был совсем непьющий. Однако ошибся — там оказался какой-то травяной чай и после нескольких глотков я действительно почувствовал себя лучше. К тому же у меня, как в ускоренном кино, начали затягиваться царапины на руках — случившиеся драки все-таки даром не прошли.

— Я — Анна, — сказала девушка. — Да, я ведьма. Можешь называть так, если хочется. Меня, если вдруг что-то случится, попросили встретить тебя и рассказать о том, кто ты и о многом другом. Случилось! Человек, который обращался ко мне с просьбой, мертв. Люди, которые его убили, думают, что убили и тебя заклинанием вызова подземного твари. Чтобы обмануть их, и был сделан гомункул. Если они узнают, что ты жив, снова попробуют убить тебя, да и меня тоже. Но заплатили мне за опасное дело щедро, да я и не пугливая. Так что спрашивай.

Я кивнул.

— Хорошо. Начну с самого начала. Где я нахожусь?

— В Сибирской Империи, — ответила Анна. — Недалеко от города Пермь. Сейчас 1903 год. Во второй половине прошлого века на планете после падения метеорита вспыхнула странная чума. Она превращала заразившихся людей в безмозглых чудовищ и прокатилась по всем континентам. Умерло больше половины населения. Потом она потихоньку прекратилась, а изменившиеся либо погибли, либо были убиты. После чумы по свету пошли войны и революции. Многие государства перестали существовать. Россия разделилась на две части, Центральную Республику и Сибирскую Империю, в которой мы сейчас находимся. Еще десять лет назад они воевали, но сейчас вроде все спокойно.

— Есть много миров. Таких, в котором был ты — серых, скучных, и других, похожих на этот, полных опасностей и магии. Здесь выживают только сильные. Ты сильный? — улыбнулась она.

— Да, — нескромно сказал я, — сильный. Только объясни мне, кто я.

— Александр Ковалев, — сказала Анна. — Так тебя звали и в этом мире, и в том, в котором ты только что был. Когда-то тебя здесь убили… твоя душа отправилась в долгое путешествие и наконец попала в тело, в котором ты только что находился. А потом тебя снова позвали сюда.

— Почему?

— Ты был главой аристократического рода, использующего магию Земли — заклинания верхнего угла магического шестиугольника. Самую благородную магию, как считали многие, потому что в ней больше всего заклинаний. Но тебя убили много лет назад. Свои. А сейчас один человек из клана решил, что без тебя не обойтись. Он долго готовил вызов одного из Высших существ — демона Баира, наделенного огромной властью и сумевшего поселить твою душу в тело погибшего человека.

— А перед этим убить меня, — сказал я.

— да, — пожала плечами Анна. — По-другому — никак.

— Тот… кто позвал демона… мертв?

Девушка кивнула.

— Его выследили и убили. Но помешать ему не смогли. Он уехал далеко из Мурманска, в котором находятся главные магические кланы Сибирской Империи. За ним послали погоню и один из направленных на поиски отыскал его здесь. Когда Баир был рядом, он побоялся показываться.

Я вздохнул. Новости радовали не очень.

— И что мне делать дальше?

— Для начала я немного научу тебя магии. Точнее, ты вспомнишь то, что знал. Ты уже начал припоминать, и это хорошо.

— Есть шесть видов магии, — сказала она. — Шесть. Земля, огонь, воздух, вода, некромантия… и призрачная магия. «Магия призрачных клинков». Ее еще называют «недомагией», «магией бродяг». Многие говорят, что магий на самом деле пять и шестая не может быть наравне с ними. В ней меньше видов заклинаний, чем в других — всего семь. В остальных — восемь, а в стихии земля — девять поэтому те, кто ей владеет смотрят на остальных свысока. «Магия призрачных клинков» — в нижнем углу шестиугольника.

— Это ее я вспомнил, призвав меч, — сказал я. — Баир показал мне заклинание.

— Если б ты уже не умел им пользоваться, у тебя бы ничего не вышло. Колдун проходит посвящение и получает возможность пользоваться одним видом магии. Если только не найдет могущественный артефакт в котором будет какое-нибудь заклинание, обычно простенькое. Но кто-то с редким даром может изучить две магии. Такие люди еще и быстро учатся. Гораздо быстрее других.

— Ты о ком? — спросил я.

— О тебе. Повторю, ты в прошлой жизни был сильнейшим магом ордена Земли и одновременно использовал «призрачные клинки», причем они нравились они тебе больше всего остального. В том числе и за это тебя не любили. Хотя убит ты был, как мне кажется, по другим причинам.

— В каждой магии, — продолжила она, — есть уровни заклинаний. Заклинания первого уровня — самые слабые, двенадцатого — сильнейшие. О заклинаниях выше ничего не известно. Но мало кто умеет пользоваться высокими уровнями. Наверное, только главы кланов и приближенные к ним.

— А ты что можешь?

— Я — ведьма, — ответила Анна. — Владеть заклинаниями, как маги стихий, я не умею, и держусь от всех дворянских кланов подальше. Зато очень хорошо варю зелья, мне подчиняются звери, и я знаю алхимию, благодаря которой погиб не ты, а твой двойник. Не думаю, что со мной придется просто даже опытному колдуну!

— Еще существует божественная магия, — помолчав, добавила она. — Людям она недоступна. Только высшим существам вроде Баира. В нашем мире, к счастью, они появляются редко. С ними можно справиться только целой армией, да и то, получится ли. Призывать их — преступление.

— Забыла сказать, что на заклинания расходуется энергия, которая есть в каждом человеке. Тысячу заклинаний в час сделать не получится. У сильных магов энергии больше чем у начинающих.

Она встала из-за стола, сняла с полки маленькую бутылку с черной жидкостью, и, налив немного в чашку, протянула ее мне.

— Пей.

— Что это? — спросил я.

Пахло из чашки мерзко.

— Пей, не забивай себе голову. Один глоток — и ты ненадолго уснешь. В