Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
– Отдышись, брат Жак. Не следует послушнику являться перед отцом в таком виде. Позоришь этим ты великих Сущностей и дьяконов. А после рассказывай…
Взмыленный мужчина опёрся рукой о толстую оструганную ветку, что выполняла роль косяка двери, и несколько секунд приводил дыхание в порядок, после немного огладил полы робы и поправил съехавший в сторону капюшон:
– Прошу простить великодушно, отец Руго. Не хотел гневить великие Сущности, но дело срочное. Торопился, как мог, последние три версты бежал, – поклонился послушник, уставившись в земляной пол.
– Будет, будет, грехи твои не так тяжелы, рассказывай, – названный отцом Руго положил перо и развернулся к вошедшему, всем своим видом показывая, что готов его выслушать.
– Донесение с севера, ставка отца Коросо уничтожена. Послушники и сам отец мертвы, дом, в котором они скрывались, перевёрнут, рядом обнаружены несколько тел местных, скорее всего, бандиты.
По мере рассказа, лицо Руго вытягивалось, а вены на шее вздувались, от чего послушник начал заикаться:
– Т-тайный алт-тарь ос-осквернён, а мед-дальоны в-вызова п-п-пропали…
– Гадские отродья! – тяжёлый удар обрушился на стол, чернильница подлетела и опрокинулась, покатившись к краю. Содержимое медленно разливалось по дереву, впитываясь в волокна. Заметив это, Руго схватил пергамент, спасая от чернил, но окинув его взглядом скомкал и выкинул в угол комнаты: – Проклятые безсущники, нет им прощения! Кто это сделал?! Бандиты? Как они нашли ставку?!
– Брат, Воск докладывает, что в алтарной было множество тел бандитов. По его мнению, произошла череда столкновений. Возможно, бандитам удалось захватить ставку, когда основных сил отца Коросо не было на месте. После ставка была отбита назад, а безсущники принесены в жертву.
– Тогда как умер Коросо? Кто смог одолеть отца на службе у Сущностей? – Руго поднялся со скамьи, опершись на стол. Плотно сжатые челюсти выдавали злость, а прищуренные глаза работу мысли: – Придётся завершать всё самому. Срок уже близко. Сложно придётся… – начал бубнить он себе под нос, не обращая никакого внимания на послушника. Тот переминался с ноги на ногу, не решаясь продолжить, но, в конце концов, был вынужден окликнуть.
– Отец, Руго, можно закончить?
– Что?! А ты, давай быстрее, брат. Теперь нам нужно действовать быстро.
– Воск считает, что последней случилась битва между самим отцом Коросо и неким бандитом, что явился в свой, как он считал, лагерь. Обнаружил там наших людей и в одиночку справился с ними.
– Что? – Руго не поверил в услышанное. – В одиночку? С чего он взял, что кто-то действовал один.
– Брат Воск известен своими талантами к следопытству. Не раз выслеживал бестий, да и в разведке не впервой. Как мне передали, он уверен в этом, точно сказать не могу, нужно дождаться его возвращения и тогда сможете выпросить у него всю правду. Но его слова таковы: «Враг действовал в одиночку. Точно знал, где искать вход в алтарную. Там столкнулся с двумя людьми Коросо и им самим. В результате сражения алтарь и часть подземелья уничтожены, повсюду следы силы. Тело отца Коросо сильно изуродовано, едва нашёл ноги. Два послушника иссушены будто непреданные огню мертвецы. Мне не ведомо, что за сила сотворило такое с их телами».
– Да что же там произошло? Следы силы, Коросо изуродован, а послушники высушены? Да что это за бредни? Воск упился что ли? Жак, ты уверен в донесении?! Это же какая-то бессмыслица! Отец Коросо не был слабаком, он в одиночку мог разобраться с отрядом рыцарей империи. Какой безсущник мог совершить подобное? Разве что… Убийца должен обладать очень сильным даром силы… Быть может, нет это невозможно… – тут его взгляд вновь вернулся к послушнику, секунду он рассматривал замершего мужчину, после прикрыл глаза, медленно вздохнув полной грудью. После развернулся к столу, залитому чернилами: – Мне нужен новый стол, пергамент и письменные принадлежности. И да, ещё пара свечей. Позаботься об этом, брат Жак.
– Как пожелаете, отец Руго, исполню сейчас же, – мужчина быстро покинул помещение, не забыв задвинуть своеобразную дверь на место. Шалаш погрузился в кромешный мрак. Свеча угасла, а задумчивый обитатель сия обители так и стоял погружённый в собственные думы.
– «Коросо… дурак, стоило прислушаться к словам верховного отца Патриция. Действовать вместе. Правду говорят, гордец сызмальства – гордец до конца. Пусть Великие Сущности позаботятся о тебе, позволив раствориться в силе. Итавэ». (3)
Когда Руго открыл глаза в них горел огонь истовой веры. Он закончит дело, подготовит ритуал и обеспечит всё необходимое для пришествия Сущностей. Повеление Совета будет исполнено, кто бы ни встал на его пути. Пусть он остался один, но это ничего не меняет. Лишь делает жизнь немного интереснее.
***
– Ох, братцы, бестия была скора. Когти, что добрый нож, а пасть полна зубов. Выслеживали её от самой деревни, путала следы бесовка, но я не дал скинуть нас с хвоста. В итоге настигли её у переправы через Ногсег-Сеёти, что севернее Триозёрья…
Ликапрод рассказывал четвёртую или пятую байку перед собравшимися к вечеру постояльцами кабака. Слушал его и Верус, всё так же сидящий в углу и вяло тыкающий давно остывшие остатки гамджи. В отличие от него кабачник не мог нарадоваться своей удаче. За россказнями новенького гости пили в два раза больше, чем обычно, а шумное веселье и хохот привлекали жителей с улицы. В результате кабак едва не ломился от гостей, несколько столов сдвинули, образовав своеобразную трибуну для охотника, что оправдывал веру в Дарнемоса, ибо мог дать фору некоторым бардам, разве что на инструментах не играл, что, может, и к лучшему.
– Это какая такая Ногсег? – вдруг переспросил молодой парень с едва наметившимися усиками.
– Река Зелёная, ну её ещё Зелёновкой кличут, не слышал, что ли? – ответил ему кто-то из собравшихся. Некоторые одобрительно закивали, другие были недовольны, что рассказ прервали.
– Верно говоришь, дядечка, она самая, стало быть, Зелёновка, – подтвердил догадку Ликапрод. – У неё изгиб такой есть с отмелью, вот там мы бестию и нагнали. Но она будь неладна, просто так в руки даваться не собиралась. Ох, нет, братья, совсем даже наоборот, начала огрызаться да когти свои вострые в ход пускать. Марат, знатный воин, первым к ней подскочил, да как стоял, так и повалился в воду. Я только успел заметить блеск какой-то. Глядь, а головы то уже нет. Сильв ужом в бок поперёк течения, я с Серёгой и Лудом за ним. Серый лук натянул, хотел подстрелить бесовку, но лесная ящерица, хитрая зверюга, вильнула всем телом, только чешуйки на солнышке играют, и была такова. В общем обе стрелы мимо, но и мы не лыком шиты. Догнали гадину на