Обнулённый 2 - Виктор Рэн

Пока мы говорили, Бертран и Альви уложили тело Торви в плащ и крепко его перевязали. Отряд был готов выдвигаться. Я кивнул Бертрану, после чего они подхватили плащ, и мы выдвинулись в сторону Шторрен-форта.

Мы отошли от дороги, прошли линию деревьев, из которой я совсем недавно выскочил, чтобы помочь дозорным. Какое-то время мы следовали по дороге единой колонной, пока не отошли от перекрёстка на достаточное расстояние. Я несколько раз оборачивался, чтобы проверить, поспевают ли за мной другие члены отряда, и, когда я в очередной раз повернул голову, увидел, что Айрис и Векс ушли с маршрута и уже далеко скрылись в тени холмов. Я поднял руку и махнул им. Увидели они меня или нет, с такого расстояния разобрать я не мог.

Бертран и Альви упорно шагали вперёд. Оба обливались потом и глядели себе под ноги, а тяжёлое дыхание Альви было слышно на добрую версту вокруг нас. Я старался не думать о недавнем видении, чтобы не пропустить возможную угрозу. Но мысли всё равно возвращались к мёртвому демону и его центуриону.

На что же был похож этот демонов тоннель? Ещё и постоянный стук со всех сторон, и едкая каменная пыль, впивающаяся в кожу и проникающая в лёгкие с каждым вздохом. Рудник или шахта? А ведь кто-то говорил мне что-то про шахту совсем недавно…

Когда мои мысли ушли совсем далеко от дороги, я чуть не споткнулся и не завалился на обочину. Сил у меня было едва ли больше, чем у Лазаря, а колено вспыхивало огнём от боли при каждом шаге. Когда я поднял глаза вверх, то заметил несколько фигур на возвышении дальше по дороге, хорошо различимых в первых лучах восходящего солнца.

— Стой! — громко скомандовал я.

Мой отряд за спиной остановился, пока я вглядывался в быстро приближающиеся к нам фигуры. Судя по очертаниям, это были люди.

— Кто идёт⁈ — окликнул меня уверенный пожилой голос.

Передо мной стоял солдат в лёгком доспехе с копьём, похожий на десятки других солдат барона, вместе с которыми мы отправлялись в эту вылазку. Единственное, что его отличало, это седая козлиная бородка и цепкий взгляд человека, который пробыл солдатом достаточно долго.

— Люди барона Шторрена, — отозвался я. — Один дозорный и наёмники.

В этот момент за моей спиной раздался звук падения. Я обернулся и увидел, что Альви осел на землю и тяжело дышал. Похоже, силы совсем покинули его.

— Чего встали, обормоты⁈ — тут же рявкнул пожилой солдат на двух сопровождавших его молодых воинов. — Это ж Альви, сын Астрид. Живо помогите им, демон вам в душу!

Рык пожилого солдата оказал живительное воздействие на молодняк, и они тут же засуетились вокруг Альви с водой и медикаментами, которые один из них извлёк из своей сумки.

— Что у вас там стряслось? — хмуро произнёс старый солдат, подойдя ближе.

Чем больше он оглядывал нас, тем более суровым и серьёзным становился его взгляд.

— Демоны не просто перешли Красный Ручей, — ответил ему я. — Они направили передовые отряды по всем фронтам одновременно. Мы с трудом отбились от них в хуторе на границе с Крассом и на перекрёстке.

Солдат тяжело выдохнул и потёр переносицу.

— Вот ведь дерьмо, — покачал головой он, после чего заметил мой выразительный взгляд. — Это не всё, что ли?

— Люди барона Красса перешли границу и объявили хутор своей землёй, — дополнил картину я. — Мы вместе с ними сражались с демонами, но они там все и полегли.

Из старого солдата полилось гораздо больше грязных ругательств, чем кто-то мог ожидать от человека его возраста. Но он быстро взял себя в руки и сориентировался в ситуации.

— До форта дойдёте? — спросил он у нас и достал из-за пазухи небольшой амулет.

— Вроде должны, — пожал плечами я.

— Тогда двигайтесь прямо сейчас, — наказал стражник и одним движением сломал амулет в своей руке.

Амулет едва слышно хлопнул и, перед тем как рассыпаться в пыль, моргнул красным светом.

— Я подал сигнал бедствия барону, — объяснил стражник. — Но о ситуации ему лучше будет узнать из первых уст.

— Благодарю, — сказал я пожилому стражу и оглянулся на свой отряд.

Бертран и Лазарь выглядели неважно. Но, встретив мой взгляд, оба кивнули мне, давая понять, что готовы идти.

— Это тебе спасибо, наёмник, — с заметным теплом в голосе ответил старый солдат. — Не каждый сделает столько, сколько вы, даже за все монеты Предела вместе взятые.

Мне было нечего ему ответить. Поэтому я молча пошёл вперёд, вверх по холму, и следом за мной зашагали мои люди. Когда солнце поднялось над горизонтом ещё выше, перед нами наконец показалась финальная точка маршрута: Шторрен-форт.

Только сейчас нас ожидала совсем другая аудиенция с местным бароном.

Ворота отворились, и я вошёл сквозь них под косые взгляды лучников на стенах. Форт на рассвете был иным местом, нежели форт в сумерках.

На стенах было больше людей, что должно было бы обнадёживать, но не обнадёживало, потому что большая часть из них была одета в простые гамбезоны или кожаные куртки с наклёпками и видавшие лучшие дни шлемы, а оружие они держали так, будто взялись за него едва ли несколько седмиц назад.

Единственную открытую створку спешно затворили за нашими спинами. Внутри двор выглядел переустроенным: кто-то совсем недавно в спешке складывал ящики в ином порядке, чем предыдущей ночью, а двое стражников у ворот тут же оборвали разговор, как только увидели наш отряд. Что и неудивительно, ведь мы были с головы до ног покрыты кровью. И своей, и демонов. А форт покинули день назад вместе с колонной солдат.

Сидора во дворе не было, как и его людей. Нас встретил молодой солдат, на лице которого лишь совсем недавно начала пробиваться редкая щетина. Его обеспокоенные глаза были широко распахнуты и не могли свести взгляд с багрового по цвету мешка с головой Видящего, кровь на котором уже засохла.

— Барон ждёт донесений! — выпалил солдат и тут же отвернулся.

Он спешно зашагал в сторону главного здания, немного семеня ногами. Мы последовали за ним, хотя и не так быстро. Когда он оторвался от нас шагов на десять, то обернулся, понял, что мы не поспеваем, и снизил темп.

Мешок с головой Видящего уже не ощущался тяжелым у меня на поясе, его вес стал привычен после