Обнулённый 2 - Виктор Рэн

Я постепенно понял, как я, должно быть, выгляжу с того места, где они стояли. Весь в крови, и своей, и демонической. Длинный синеватый клинок всё ещё в руке, стою над двумя мёртвыми демонами. И в нескольких шагах от меня Векс, с пепельно-серой кожей и обломанными рогами.

Демоница накинула капюшон без моей просьбы, и лишь её алые глаза всё ещё свидетельствовали о том, что под ним скрывался демон.

Я убрал клинок в ножны и сделал шаг вперёд. Правое колено подогнулось под моим весом, и я чуть было не свалился на землю, но с трудом удержался. Затем я сделал ещё один шаг вперёд, уже более уверенный.

— Опусти оружие, солдат, — сказал я дозорному и поднял ладони перед собой в умиротворяющем жесте. — Я тебе не враг. Барон Шторрен отправил нас по контракту на Волчий Перевал.

Высокий дозорный, единственный оставшийся на ногах с поднятым оружием, наконец услышал слово «контракт» и «барон Шторрен» и опустил кончик копья ближе к земле.

— Эти демоны пришли по дороге от хутора, — хрипло произнёс он.

— Верно, — кивнул головой я, отчего мир перед глазами ненадолго поплыл. — Мы были на хуторе и прикончили там ещё четверых тварей. А вместе с ними погибли люди Красса, решившие под шумок понаглеть.

— Это хреновая новость, — опустил копьё дозорный и осторожно отступил к осевшему на землю товарищу. — Сидор послал нас с донесением о передовых дозорах демонов на Красном Ручье. Если и Перевал пал, то…

Он не спешил заканчивать фразу. И пока говорил, достал из подсумка чистые тряпки для перевязки, наложил их на живот товарища и крепко зажал руками.

— Меня зовут Альви, — представился солдат и обернулся с беспокойным видом. — У вас в отряде есть лекарь?

Бертран, Айрис и Лазарь как раз подходили к месту сражения. Я махнул рукой в сторону неуверенно шагающего, опирающегося на копьё Лазаря.

— Этот умник вами займётся, — произнёс я. — Он лучший лекарь на добрый десяток вёрст в округе.

— Я бы не стал делать таких скоропостижных выводов, — донёсся до меня голос подоспевшего клирика. — И сначала я бы хотел…

— Займись солдатом, — сказал я и посмотрел на Лазаря.

Казалось, что от одного моего взгляда лицо бывшего клирика побледнело ещё на несколько тонов.

— Как прикажешь, командир, — тут же подобрался он и принялся доставать склянки, тряпки и снадобья из сумок и из-под плаща.

Альви благодарно кивнул. Его губы и руки подрагивали, то ли от страха, то ли от постепенно отступающего адреналина. Но держался парень молодцом.

Я подошёл к другой стороне камня, в нескольких шагах от раненых солдат, и опустился на землю. Мокрая от пота спина тут же ощутила приступ холода. Я в очередной раз смахнул залившую глаза кровь. Похоже, кроме щеки мне разворотили и лоб.

— Берт, — коротко позвал я.

Бертран подошёл ближе и свалил рядом со мной свою поклажу. Он с облегчением распрямился, хотя и смотрел на меня с лёгким укором. Как и Айрис, в глазах которой бушевал огонь фиолетового пламени, гораздо более явно свидетельствующий о её настоящих эмоциях, чем лёгкий прищур Берта.

— Я скоро буду, — бросил я.

Бертран попытался было возразить, но я закрыл глаза и позволил тьме охватить меня. Мрак вокруг меня разогнал лишь холодный голос системы, в этот раз показавшийся мне женским:

На выбор доступны следующие демонические навыки, собранные «Коллекционером»:

— Теневой Скачок (активный, уровень 1): Перемещение в пределах прямой видимости до пятнадцати метров. Возможны улучшения по мере прокачки (зависит от Интеллекта).

— Деморализующий Хохот (активный): Эффект страха в радиусе десяти метров, понижающий волю поражённых противников на 15–50 %. Степень понижения зависит от разницы между волей носителя и цели.

Мысли путались даже после того, как я постарался отрезать себя от окружающего мира. Где-то на границе сознания я будто бы вновь услышал кашляющий демонический смех. Будь у меня побольше воли, можно было бы использовать и его.

Проблема лишь в том, что смех не лучше ни моего «Ледяного Касания», ни «Комбинаций». Им не отрубишь руку и не защитишь товарища. А вот скачок…

Он чертовски напоминал мне «Хищный Рывок». Навык, который позволял мне не просто атаковать неожиданно, а ранить и убивать по несколько врагов за раз. Скачок один, рывка три. Но первый уровень означал, что умение поддаётся улучшению. А такие навыки чертовски сложно получить.

Я выбрал «Теневой Скачок». Система подтвердила мой выбор, но я вдруг ощутил себя уже не в кромешной тьме своего разума. Вокруг были звуки. Тяжёлый ритмичный стук ударов доносился сквозь камень, окружавший меня со всех сторон. Я хорошо различал стыки породы даже в кромешной темноте.

Я шёл вперёд по узкому проходу, высота которого позволяла мне не пригибаться. К ударам и с левой, и с правой стороны периодически добавлялся звук падения чего-то тяжёлого. Наконец, я добрался до небольшого пятачка, освещённого двумя тусклыми магическими лампами.

В центре помещения на плоском камне сидел краснокожий демон. Его единственный здоровый глаз светился красным пламенем, а зубы ощерились в оскале, едва он учуял меня. По моей спине пробежали мурашки, а руки невольно задрожали.

— Долго же пришлось тебя ждать, низший, — прозвучал в голове его голос.

Это был один из немного устаревших диалектов демонического языка. Казалось, что голос заполнил всё пространство вокруг. А тяжесть его тяжесть заставила меня опуститься на колено. Мне захотелось зарыться в землю, лишь бы не встречаться взглядом с единственным здоровым глазом центуриона. Но под ногами был крепкий камень.

Я что-то сдавленно рыкнул в ответ. Он расхохотался, поднялся на ноги и подошёл ближе.

— Тебе нечего бояться здесь, низший, — произнёс центурион и похлопал меня по голове.

От его хлопков меня с силой бросило на землю, и я чуть не впечатался лицом в камень.

— Если ты выполнишь свою задачу, конечно, — с явным удовольствием в голосе продолжил он. — Трибун желает найти источник скрытой силы. И ты отправишься на восток и исполнишь желание трибуна до того, как луна на небе успеет перемениться. Верно?

Его вопрос не оставлял мне никакого выбора. Всё моё естество сжалось, и я только и смог прохрипеть:

— Да, центурион.

А затем мир вокруг меня посветлел. И я вынырнул из душной каменной темницы. В лицо ударил прохладный воздух, а где-то совсем рядом что-то