Шёпот - Анастасия Пименова

Я выхожу вслед за остальными, оказываясь в холле, куда уже доставили все наше оружие и небольшие рюкзаки со всем необходимым. Смотрю на большие железные двери, пока вешаем все на себя, и воспоминания накатывают волной, а именно, как я практически ворвалась сюда. Как позади остались люди, те, кто не успел добраться, как безумные вцеплялись в них.

Проходит около пятнадцати минут, когда все группы собираются в холле, и мы в ряд подходим к воротам.

От толпы отделается Джеймс и выходит вперед.

Не представляю, какая ответственность сейчас возложена на его плечи. Вероятно, именно из-за его отца он сейчас и поведет нас. Интересно, хотел бы он отказаться от всего этого?

Махнула головой, понимая, что сейчас это уже неважно. Он уже здесь, как и все мы.

— Я не скажу вам ничего нового, — произносит громко Джеймс, — потому что это уже сказали все остальные. Просто хочу добавить от себя… Мы долго ждали этого, поэтому… Время настало. Удачи. Она нам пригодится.

Джеймс пересекается со мной коротким взглядом, после чего разворачивается и подходит к сенсорной запылившейся панели, что служит для открывания ворот. Прикладывает руку. Уверена, что ворота вообще могут открыть не более десяти человек.

Сначала не происходит ровным счетом ничего. Тишина, прерываемая лишь неровным дыханием людей. Затем… писк и скрежет железных ворот.

Впервые за два года… мы выходим на поверхность.

Первый луч света ослепляет. Настоящий свет, а не лампы, не симулятор. Солнце.

Оно бьёт в глаза так ярко, что я рефлекторно прикрываюсь рукой.

Прохладный воздух. Резкий. Ржавый. Полный запаха пыли и земли.

Первый шаг делает Джеймс, а за ним и все остальные.

Земля под ногами жёсткая. Не ровная, как пол в бункере. Здесь всё… по-настоящему.

Я на поверхности.

Ветер треплет волосы, и я на мгновения прикрываю глаза, чтобы лучше прочувствовать всё это.

— Чёрт, мы и правда вышли, — тихо произносит Майки, когда другие едва расходятся в стороны, а я смотрю на леса и поляну, там, где все закончилось.

Не знаю, что ожидала увидеть, возможно, лишь просто траву, но вместо этого… остатки. Человеческие и остатки безумных, кости, их одежда. Они так навсегда здесь и остались, уже мертвые.

Я точным взглядом нахожу остатки женщины, мамы Эрики и её брата. Странно, что она все там же. Это так не укладывается в мыслях, я различаю её по лоскутам одежды, которая навсегда отпечаталась в моей памяти.

— Эй, ты чего залипла? — Майки машет перед моим лицо рукой и только тогда я моргаю, качая головой.

Я не рассказывала ему про то, как перед нами убили женщину на глазах детей.

Тут время словно замерло, только кости говорят об обратном.

Люди бродят по поляне, озираются, щурятся, будто боятся спугнуть этот хрупкий момент. Кто-то стоит, задрав голову. Кто-то осторожно опускается на колени и трогает землю пальцами.

Но время идёт. А мы здесь не просто ради прогулки.

— Все по группам, — раздаётся голос Джеймса. Громко. Чётко.

Люди моментально начинают сбиваться в заранее назначенные составы.

Аксель проходит мимо меня последним.

Касается плечом, нарочно.

И, не сбавляя шага, наклоняется ближе:

— Что, уже страшно, Брайс?

Я вновь предпочитаю игнорировать его, сосредотачиваясь на словах Джеймса.

— Половина групп идет со мной, — снова говорит Джеймс, глядя на планшет, который ещё проработает без подзарядки неделю. — Остальные идут на северо-запад, к комплексам связи. Они находятся в сорока милях отсюда. Если повезёт, за два дня доберётесь. Командовать вами будет Стивен Мёрдок.

От толпы отделяется высокий парень и кивает. Он не выглядит особенно вдохновляющим лидером, но в нём есть что-то… жёсткое.

— Остальные, повторюсь, со мной. Мы идём в другую точку — на юго-восток. Там тоже комплекс связи. Нужно понять, что с ними произошло и почему у нас всё сломалось.

Джеймс делит группы так, что первые пять относятся к нему, остальные к Стивену.

— Связываться будем по рациям, — продолжает Джеймс. — Как закончите, то перейдем к тому, что попробуем добраться до других мест наподобие Возрождения или до городов, понять, что с ними. Если каналы связи получится починить, то хорошо, если нет, не тратим время. Изучаем и запоминаем. Стивен, если понадобится, то также дели группы. Чем больше мы исследуем территорией за это время, тем лучше.

— Хорошо, Джеймс.

— За день до предполагаемого возвращения мы должны собраться здесь же. Будьте осторожны.

Группы во главе со Стивеном уходят первыми, вскоре скрываясь из вида в густых лесах. После Джеймс проверяет рации, связываясь с ними и убеждаясь, что все хорошо. Это специально разработанные рации, которые действуют на расстоянии до ста миль.

Наконец, уходим и мы, двигаясь туда, откуда и прибыли мы с папой и с миссис Солинс.

Бросаю последний взгляд на поляну.

На кости. На тех, кто так и остался здесь.

И, не оборачиваясь, двигаюсь вперёд, за Джеймсом, за остальными.

Постепенно, когда мы уже оказываемся в лесу, то люди начинают тихо переговариваться между собой. Но никто так и не теряет бдительности.

Мне так и кажется, что в любой момент откуда-то выскочит безумный и кинется, но этого не происходит. Всё… спокойно.

Земля под ногами мягче, чем я ожидала, местами влажная, будто всё ещё хранит в себе следы недавнего дождя.

Деревья высокие, раскидистые, и в их тенях прохладно, даже несмотря на палящее солнце.

Я иду, вглядываясь в каждую ветку, в каждую трещину на коре.

Они кажутся слишком живыми.

Слишком настоящими после двух лет среди железа и бетона.

А запах… Запах здесь совсем другой: сырость, мох, старая хвоя и что-то ещё… Неуловимое.

И вдруг я слышу птиц. Так громко и отчетливо, что все мы смотрим в небо. Сквозь просветы между ветками вижу, как несколько птиц пролетает высоко в небе — силуэты против яркого солнца.

Первая мысль, которая приходит в голову, так это, что