Вега - Берсерк. Живущий вопреки

"Всего несколько секунд... Как же Рей удавалось его сдерживать?.."

Копье окончательно приняло форму шеста, свернув лезвия до упора.

Полная форма.

Откуда эта мысль? И еще одна мысль. Сигнал, идущий от Копья: объект внутри - управляющий - поврежден.

Восстановить.

Копье изменилось, пронизывая невидимыми нитями находящуюся внутри капсулу. Оружие? Нет, нечто намного большее...

Табрис, - мысленная просьба, которая - я знаю - будет услышана. И бросок Копья с капсулой единственной уцелевшей Еве. Ты сможешь ее прикрыть.

Да, я понимал, что это ошибка. Табрис - враг. Враг, которого некому будет остановить. Я ошибался. Но я больше ничего не мог сделать.

"Ведь ты только мой враг, так?"

Часть Объединенного (Зверь).

Последние мгновенья. Сейчас я умру. Только я.

Отстрелить капсулу и удержать Ангела еще хоть пару секунд. Невозможно. Но это все, что я могу сделать. И значит - это то, что я должен сделать.

Отстрел...

"Ты предал Пилота, - ровная, чуть грустная мысль. Удерживающая меня рука. - Не предавай хотя бы меня".

Хотелось выть. Выть от ужаса и бессилия. Пилот хотел умереть вместе со мной. Пилот не признавал меня и не верил мне. Самое близкое мне существо...

"Я никогда не предавал Пилота!" - отчаянный мысленный крик. Последние мгновенья жизни.

Он не слышал меня. Не хотел слышать. Отгородился барьером. И мы так и умрем.

"Не так!"

Открой для него свой разум, впусти его в себя, открой ему свою память... Отдай ему все.

И я сделал это. Открыл перед ним свой разум. Так же, как когда-то, еще в другой жизни, делился со мной разумом Пилот.

Давний, еще из той жизни, диалог с Другим Пилотом. Мы оба будем беречь Пилота. Но не будем отрывать его от других.

"Верни его", - просьба, на которую можно было и не откликаться. Но ведь...

"Чего бы я хотел для себя?"

Я хотел вернуть его. Действительно хотел. Но не сумел.

Нарастающий вихрь эмоций. Моих. Пилота, что не признавал меня. Тонкая, колышущаяся преграда между нами. Я держу ее, не беспокойся.

Испытанная недавно боль - я действительно убил того, кого больше всего хотел защитить - ударила с новой силой. Ударила по мне. Ударила по моей части, сидящей в контактной капсуле.

Вой. Одинаковый вой, вырвавшийся из двух глоток. Оборвавшаяся связь с Синей. И прыжок в сторону - бессмысленная попытка защитить того, кто уже умер.

В командном центре видели все. Видели и, как уже не раз бывало, - ничего не могли сделать. Только это и оставалось - наблюдать. Наблюдать, как Ангел почти без усилий расправляется с Евами. Как его поглощает Ева-00, активируя систему самоуничтожения. Как подскакивает к ней Ева-01.

И чудовищной силы взрыв, поглотивший обе Евы и на миг погасивший все сенсоры.

Победа. Пиррова.

- В эпицентре взрыва зарегистрировано АТ-поле! - громкий, почти паникующий выкрик Шигеру. - Спектр синий!

Ангел уцелел. Полные ужаса взгляды на обзорный монитор, где медленно рассеивался дым взрыва. Тварь уцелела даже в эпицентре подобной катастрофы. Что же могло ее убить?

А потом сквозь дым проступили очертания черной стены. Исполинской воронки перед ней. И скорчившейся фигуры Евы-01 за ней.

- Внимание, источник АТ-поля - Ева-04!

- Что?!

Каору Нагиса.

"Что?.. Что я делаю? Почему?!"

Мысли метались, как сумасшедшие.

"Почему я не дал ему умереть?!"

Необычайно быстро и гулко колотилось сердце в груди.

"Да что со мной вообще такое?!"

Я не походил на самого себя. А потом пришедшая в голову догадка заставила разом успокоиться.

"А ведь ты действительно оказался далеко не прост, Армисаил. Даже ко мне ключики подбирать начал... Но ты все равно проиграл. И кому..."

Я с неприязнью покосился на зажатую в руке капсулу.

"Раздавить тебя и дело с концом".

Мои ощущения подсказывали мне, что пилот, сидящий в капсуле не только жив, но и даже не ранен. Хотя и должен был ощутить на себе все прелести полного переноса повреждений от удара Копья в спину Евы-00.

Тем временем спасенная мной Ева поднялась на ноги.

И до чего же погано на душе... Погано от осознания того, что этот Ангел, как и предыдущий, использовал самые действенные средства воздействия - правду. И заключалась она в том...

"Но есть и другая правда", - я зло ухмыльнулся и вновь скосил взгляд на капсулу. От Первой больше ничего не зависело.

"Не будем отклоняться от сценария - тебя убьет он. Или не убьет".

Сейчас я уже ни в чем не был уверен.

Негромкое рычание Евы-01. Вновь сформировавшееся в ее руках Копье.

Я молча продемонстрировал Еве капсулу с Первой внутри и, уже не скрываясь, закрыл Еву собственным АТ-полем.

"Вот и пришло время во всем разобраться".

Я зло оскалился и двинул свою Еву в сторону города.

- Мощность АТ-поля неизвестна! Пределы измерений пройдены!

- Передайте пилоту Евы-01 приказ о немедленной ликвидации Евы-04 и ее пилота.

- Синдзи, ты слышал? Синдзи?.. Что?.. Внимание, обрыв связи с Евой-01!

Ева-04 двинулась к Токио-3. Ева-01, сжимающая в руке полупрозрачную копию Копья Лонгиния, проводила ее взглядом и развернулась к Еве-03. После чего начала приращивать ей голову.

- Ева-03 восстановлена, пилот без сознания!

- Реанимируйте! Если не получится - подключайте систему псевдопилота.

Псевдопилота подключили быстрей. И две Евы бросились вдогонку за Ангелом. Вот только темп погони задавала куда более медленная Ева-03, а пилот Евы-01 все так же блокировал связь.

- Ева-01 в бой не вступает!

- Из-за заложника? Состояние пилота Аянами неизвестно!

- Открыть огонь по Еве-04. И уничтожьте контактную капсулу с пилотом Аянами.

- Сэр?..

- Если пилоту Евы-01 мешает контактная капсула - уничтожьте ее.

Первыми меня встретили редкие уцелевшие после Зеруила орудийные установки. Бессмысленно выпускающие в меня снаряд за снарядом.

"Глупые попытки".

Прикрываю АТ-полем зажатую в руке контактную капсулу и перехватываю контроль над ближайшими турелями. И развернув их - заставляю открыть огонь по дальним. А после того, как "NERV" спохватился и обесточил их - просто разбил собственным АТ-полем.

- Не сработало! Оставшиеся орудийные системы выведены из строя!

- Отдайте приказ Еве-03 атаковать цель.

- Сэр, одна Ева не пробьется через такое АТ-поле!

- Мне не нужно, чтобы она через него пробилась! Мне нужно, чтобы Ева-01 и ее пилот вступили в бой! Сейчас они единственные, кто хотя бы теоретически может справиться с этим Ангелом!