Вега - Берсерк. Живущий вопреки

Злая ухмылка на губах Ангела:

- Видимо то же самое, что не дает мне катапультироваться, командующий.

- Евы готовы? - командующий не обратил на слова пилота Евы-04 внимания. - Десять секунд до удара.

Каору сжал зубы. Шестнадцатый вновь выбросил в нашу сторону светящиеся жгуты. По два на каждого.

Один я перерубил. Ангел дернулся... И хлестким боковым ударом разбил вновь побледневшее Копье. Словно невидимая волна прошла по моему оружию, сминая и круша всю его структуру. Отпрыгиваю назад, начиная формировать новое Копье. Два вскрика по общей связи - остальные Евы попали в плен Ангела.

- Рей! - окрик с мостика.

- Держу... - сдавленный ответ.

Сейчас Ангел будет вынужден отступить...

Один из обвивших Еву-04 жгутов перестает светиться и набухает, формируются поверх брони захваченной Евы столь знакомые по чужой памяти очертания маски-лучемета Ангелов. Огненный росчерк уходит в небо.

- Ракета уничтожена! - крик из штаба.

Ангел расшвыривает захваченных Ев в разные стороны, но не отпускает их. Три Евы замерли на земле, словно оплетенные светящейся сетью марионетки. И из каждой из них выходили все новые и новые нити тела Ангела.

- Не лезь в меня! - громкий паникующий вопль Судзухары.

Как в ответ, его Ева размыкает челюсти и издает громкий протяжный рев. Ярким белым светом наливаются ее глаза...

- Рассинхронизация!

- Высокоэнергетическая реакция в S2-двигателе!

Наперебой звучат крики с мостика ... И Ангел хлещущим ударом отрывает черной Еве голову.

Рев. Громогласный рев подавшего голос Зверя.

Убить!

- Да, - разногласия временно отошли на второй план.

Рука покрепче перехватила вновь сформированное Копье. Бессмысленное движение, если вспомнить природу АТ-поля. Бессмысленное, но откуда-то хорошо знакомое.

"В бой!"

Ева бросилась в атаку.

Судзухара Тодзи.

Бой проходил, как на тренировке: нейтрализовать АТ-поле Ангела, открыть огонь... Бой проходил совсем не так, как на тренировке: Отосланная вперед Ева-04, стрельба не наносящая Ангелу ни малейшего вреда, упавшая на нас с небес N2-бомба...

И Ангел, походя пробивший выставленную Рей защиту и буквально вросший своим телом в мою Еву. Просачивающийся в нее, словно пускающий корни - и не только в Еву. В меня.

Затопивший с головой парализующий ужас.

"Не опять..."

Холодное, чуждое прикосновение к моей голове... Кошмар повторялся.

- Не лезь в меня!!! - я хватился за голову. Выдавить это, спастись, умереть, что угодно...

"Помогите кто-нибудь!!!"

И что-то словно набросилось сверху. Тяжелое, темное, глушащее рассудок.

Пригнись.

Спокойное, уверенное в себе, выбивающее из страх из моей собственной головы. И выбивающее оттуда холодные щупальца Ангела.

А потом я просто отключился.

Аянами Рей.

- Держу...

Ангел свободно прошел сквозь выставленное мной АТ-поле. И так же свободно, не обращая внимания на мои попытки уклониться - ударил в корпус Евы-00 и, мгновенно пройдя сквозь ее броню, словно прирос к ее телу.

И каким-то образом Ангел вгрызался и в мое собственное тело. И это не было просто передачей ощущений. Я чувствовала, как под контактным комбинезоном что-то стремительно расползается по телу. Пробивает его насквозь.

"Держать барьер..." - мысль, пробивающаяся сквозь болезненные и пробирающие до дрожи ощущения.

- Зачем?

Пустота вокруг. Есть лишь я. В том же контактном комбинезоне, с оплетшим меня Ангелом... И еще одна я. Мое отражение, но неуловимо другое. Чуждое.

- Зачем ты сопротивляешься? - мысль от Ангела, принявшего мой облик. - Ведь ты не хочешь этого.

Оно стояло передо мной - существо, видящее меня насквозь. Мое отражение. Нет, моя копия. Еще один клон, просто теперь - созданный Ангелом.

- Это и есть ты.

- Я не клон.

- Но разве не это ты говорила тому, кого мысленно продолжаешь звать "Икари Синдзи"?

Казалось, Ангел видит меня насквозь, свободно читая мои мысли и память. Или же просто копируя их?

- Тебе больно вспоминать об этом. Ты предпочитаешь не помнить и не замечать. Но я покажу тебе твою собственную душу. Твою уродливую, неполноценную душу.

Посмотри.

Память. Когда ты поняла, что Ева-01 значит для Синдзи больше, чем ты - что ты чувствовала?

Неприязнь.

Когда ты поняла, что пилот Сорью значит для Синдзи не меньше, чем ты - что ты чувствовала?

Злость.

- Я поняла, что это неправильно.

- Нет, ты просто смирилась с этим. Согласилась делить его с Евой. Примирилась со столь неприятной тебе Сорью. Потому что боялась, что в противном случае он оставит тебя. Ведь для тебя же важно только это - чтобы он всегда находился рядом с тобой. И тот, кто встал сейчас на его место - посмотри на него.

Снова контактная капсула Евы-00. Взгляд на обзорный монитор. Ева-01, отчаянно отбивающаяся от атакующего со всех сторон Ангела. И вместе с тем - продвигающаяся к Еве-00.

- Ты создала его таким, каким в тайне всегда хотела видеть. Смотрящего только на тебя. Заботящегося только о тебе. Неполноценного, не могущего без тебя жить.

Сдавившая грудь боль понимания - Ангел говорит правду. Ту ее часть, которую я никак не хотела замечать.

- А ведь смирись ты с гибелью Синдзи, с той болью, что тебе пришлось бы перенести - и Сорью бы не пострадала в последнем бою. Он действительно бы справился бы со всеми нами. Обеспечил бы вам безболезненную победу.

И вновь Ангел говорил только правду. Вновь показывал мне то, что находил в моем собственном сердце.

- Но ведь это не волновало тебя, Аянами Рей? Ведь что такое победа для тебя? Отсрочка перед неизбежной смертью. А ведь тебе не так уж и нужна была победа. Ты предпочла того, кто скрасит твое существование.

Что ответить? Как противостоять тому, что вытащено из тебя самой?

- А когда он воспротивился этому, что ты сделала? Зачем ты показала ему то хранилище тел? Почему просто не сказала, что он может жить своей жизнью?

Ангелу не нужно было спрашивать. Он все знал и так. И просто показывал мне сокрытое в моем же собственном разуме.

- И вместо того. Чтобы дать ему жить, ты привязала его к себе. Привязала так, что мгновенно стала для него самым близким существом.

Впервые я поняла, насколько отвратительно было все то, что я делала. Впервые я ясно поняла - для чего. И это ужасало. Даже тогда, когда я говорила Икари Юй о том, что сделала с Евой-01 - даже тогда я продолжала верить, что всего лишь ошиблась. Не было ошибки. Я сделала и получила то, что хотела сделать и получить.

"Все это - я?" - и с безжалостной отчетливостью понимала: Да, это я.