Эпоха Опустошителя. Том XII. Часть III - Вел Павлов
Последователь Проклятых за недолгое время и всего несколькими предложениями сумел уколоть всех отмеченных разом, но первой не сдержалась Кошмарная. Именно её парень задел гораздо болезненнее, чем остальных. Слова об убитом муже привели ту в дикое бешенство.
— Зарвавшийся сученыш! Очень скоро ты пожалеешь обо всем, что сказал и сделал!
Неуловимо и почти бесшумно из предрассветного мрака начали выползать тени служителей. Одна за другой. За другой шла следующая. Очень скоро рядом с Вендигалом, Эмбарой и Магнусом встали еще две отмеченные — Тания Ледяная Длань и Уллуса Лезвие Ветра. Однако все остальные служители с достаточно учтивым видом толпились позади предводителей, даже не думая выступать вперед.
— Гляжу, у вас образовалось грозное пополнение. Но надолго ли? — сквозь издевательский смех произнес Ранкар, а его взгляд упал на пару новоприбывших женщин. — Давно не виделись, крошка Уллуса. И тебе привет, Ледяная Длань. По глазам вижу, что вы скучали, раз притащились сюда. А ты, Эмбара, судя по всему, скучала больше остальных. Ладно, оставим эйфорию от встречи на потом и вернёмся к нашим баранам… Вендигал, ты так и не ответил мне, что будет через два часа? Я умираю от любопытства.
Первому после Ареса необходимо было отдать должное. Вендигал весьма быстро стряхнул с себя оцепенение и решительно двинулся вперед. Но не потому, что страх ушёл, а потому, что гордость не позволяла ему выглядеть слабым перед своими.
— Я удивлен, что ты пришел. Не каждый осмелится подтвердить свои слова действиями, — хмыкнул довольно он, глядя на парня снизу-вверх. — Теперь неважно, что было бы через два часа. Главное, что ты здесь. Надеюсь, ты не забыл, что к полудню ты обязан прибыть в Край Соприкосновения? — спокойно вопросил аххес, но его хитрый прищур твердил об обратном.
— Ближе к делу, Дух Бойни, — продолжил весело говорить Ранкар, то и дело тихо посмеиваясь. — Выкладывай на стол всё дерьмо, что накопил за эти месяцы. Ты же не зря притащил сюда ту свору за своей спиной. Я же вижу, что ты в нетерпении. Давай, вперед. Ждать больше не нужно. Я здесь, перед вами, а значит все действующие лица в сборе.
На миг воцарилась тишина. Но всего на миг. Оглушительный гогот Духа Бойни разнесся по округе, и, расплывшись в коварной усмешке, тот одобрительно кивнул:
— Вынужден сказать, что ты не глуп. Да, ты прав. Мы пришли сюда не просто так. Позади меня есть те, кто хочет бросить тебе вызов. Если не ошибаюсь, ранее ты говорил, что примешь вызов от любого. Что ж, пора сдержать свою клятву и…
— ЧТО ЗА ВЗДОР⁈ — вышла из себя Кристальная Ведьма, переходя на яростный крик. — ПОСЛЕ ВСЕГО ЭТОГО ТЫ НАЗЫВАЕШЬ СЕБЯ ПЕРВЫМ ПОСЛЕ АРЕСА⁈ В МОИХ ГЛАЗАХ ТЫ ВСЕГО-НАВСЕГО ПОМОЙНАЯ КРЫСА, КОТОРАЯ ИСПОЛЬЗУЕТ ЖАЛКИЕ УЛОВКИ, ЧТОБЫ ЗАДЕРЖАТЬ РАНКАРА И…
Свой крик души Вивиан не успела довести до закономерного финала. Мужская ладонь мягко легла той на плечо, отчего та резко обернулась назад. Брови её взлетели вверх, когда она увидела перед собой сразу трёх хранителей и невероятно могущественную группу разумных, а прозвучавший голос заставил оцепенеть многих отмеченных у подножия стен.
— Не стоит так надрываться, сударыня. Как-никак на дворе всё еще ночь. Да и позвольте Владу самому во всём разобра…
Теперь пришла пора замолкать самого хранителя Земли. Тот резко осекся и тяжело вздохнул, наблюдая за происходящим:
— Ну да. Кто бы сомневался…
Ранкар не стал ждать ни окончания речи Лазарева, ни чего-либо еще. Юноша на глазах у всех неторопливо шагнул вперед и камнем рухнул вниз, а его голос громким эхом разлетелся по окрестностям.
— Тебя плохо слышно, Дух Бойни. Давай-ка я спущусь, и ты скажешь мне всё в лицо…
* * *
Сердце Кристальной Ведьмы ухнуло вниз. Вивиан впервые видела Лазарева столь близко и во второй раз жизни она ощутила себя необычайно маленькой и жутко слабой, ведь первый раз был рядом с Темидой, когда она посвящала её в отмеченные. Вблизи хранитель Земли казался выше и… моложе. Но удивляло отнюдь не это. В момент прикосновения она почувствовала непостижимую силу. Силу, способную уничтожить очень и очень многих. Возможно, будь на то его воля и те, кто находится внизу уже бы давно отыскали своё место на кладбище. Но сейчас тут очутилась сразу троица хранителей, а помимо них имелись еще и другие.
Впрочем, все мысли служительницы отошли на второй план, когда она увидела, как Ранкар без какой-либо подготовки шагнул вперед и просто упал вниз. Женщина попыталась остановить парня от опрометчивых действий, но вновь выпала в осадок. Его никто не желал останавливать. Сейчас на стенах царила до ужаса спокойная и даже пугающая атмосфера.
— Ваше сиятельство, приветствую как вас, так и всех ваших спутников, — учтиво отозвался комендант крепости, низко кланяясь, а затем тот разогнул спину и взглянув на императора, позволил себе довольную улыбку. — Рад видеть вас в добром здравии, дядя Ростислав.
— И тебе не хворать, племяш, — рассмеялся тихо государь, радушно обнимая родича. — Мужаешь на глазах.
— Здоровы были, Максимка! — весело подмигнул Ас-Ннай привратнику, хлопнув того по плечу, а затем ловко запрыгнул на стену. — А теперь все в сторону. Я обязан увидеть то, что там сейчас произойдет.
— Максим, прекращай уже гнуть спину передо мной, — отмахнулся вяло Зеантар, проходя мимо шокированной Вивиан и подобно архидемону, спокойно запрыгнул на стену. — Всё-таки ты мой родственник.
— Здорово, Максон…
— Привет, Макс…
— Здравствуй, милый…
Мало того, что она впервые так близко видела хранителя, не менее близко она впервые видела и иномирных владык Инферно перед собой. И вся эта компания очень тепло и вполне по-семейному приветствовала коменданта. Причем поздоровались с ним почти все, кто заявился на стену. В себя Вивиан сумела прийти лишь после того, как они остались позади остальных. От