Эпоха Опустошителя. Том XII. Часть III - Вел Павлов

— Я не думал, что вы тоже пойдете, — слегка улыбнулся я, глядя на Зеантара-младшего и Раса.

— Ты наш брат, — расплылся в задорной усмешке полуальв. — Иначе и быть не могло.

Брат. Брат. Брат. Слишком часто я стал слышать это слово, что постоянно резало слух. Лишь от Матвея оно слышалось вполне… нормально и обыденно. Хотя я и сам не мог объяснить, почему так.

Ладно, жить мне осталось не так долго, так что пусть называют как хотят.

— Мы бы ни за что не пропустили такое зрелище, — тихо рассмеялся Тар, пытаясь разбавить гнетущую обстановку. — К тому же не стоит нас недооценивать. Да, из всех, кто идёт на Альбарру мы с Расом самые слабые, но наши таланты состоят не в прямом столкновении.

— Не вернетесь домой, паршивцы, и пеняйте на себя! — резко отчеканила Прасковья, пытаясь утаить от окружающих страшное волнение.

Впрочем, родная мать Раса выглядели не менее встревоженно, о чем твердила её натянутая улыбка. Хотя по большому счету так выглядели не только все княгини, но и те, кто прибыл проводить нас.

Неловкая тишина изрядно затянулась, а взгляды окружающих скрестились на моей персоне. Так что хотелось мне того или нет, но я оказался тем, кому пришлось всё заканчивать. Честно признаться, я долго думал, что им сказать. И, наверное, благодаря терминальному просветлению и своему нынешнему состоянию я мог сказать им чистую правду.

Так что, сделав несколько шагов вперед, я спокойно усмехнулся и взглянув на окружающих, учтиво им поклонился:

— Большую часть из вас я не знаю и со многими толком не знаком. Однако наблюдая за всеми вами, я осознал одну важную для себя вещь — вы… достойные люди. Вы… настоящая семья. И вы… дружный род. Жаль, что всё так обернулось. Если я кого-то оскорбил или обидел, то прошу простить. Порой… порой я просто не властен над собой. Спасибо вам и…

Договорить я не успел. Из стана княгинь неторопливо отделилась Прасковья и подойдя почти вплотную, заботливо меня обняла и вполне по-матерински клюнула в щеку:

— Не надо нас благодарить, милый. Знал бы ты, как нам жаль, что всё вышло… именно так.

Выдавив из себя улыбку, женщина отошла в сторону, уступая место второй княгине, после третьей, а затем почти каждый из Лазаревых успел что-то сказать мне на прощание. Странно, но их слова отзывались в душе непонятной теплотой и сожалением. Да, я сожалел. Сожалел впервые за очень долгое время. Остальные от Лазаревых ничуть не отставали. Аркас, Грат, Цуг, Диана, малышка Рейна, а также Эстель и Зирина. Попрощаться удалось со всеми.

Да… попрощаться.

— Бр-а-а-а-ат…

Лика оказалась последней. До сих пор она стойко держалась, и я видел её раскрасневшиеся веки. Но стоило той приблизиться ко мне, как та громко хлюпнула носом и жалобно зарыдав, повисла на моей шее.

— Я не хочу, чтобы ты уходил… — безутешно плакала та, не выпуская меня из объятий. — Я… я не хочу… чтобы ты… чтобы ты… — последние слова дались княжне с огромным трудом, но она всё же осмелилась их выдавить из себя, — чтобы ты умирал…

Честно признаться её слёзы выбили из хлипкого душевного равновесия, но в ответ я лишь выдавил из себя некое подобие улыбки и тихо заключил:

— Ты славная девушка. Очень славная. Оставайся такой и впредь. Прощай… Лика.

По глазам девушке я понимал, что она ждала иного. До самой последней секунды она хотела, чтобы я обратился к ней совсем иначе. Но я… я просто не смог. Не сумел перебороть самого себя.

Вначале я прошел мимо Лики, после на пути очутилась Хельга, Калира и Прасковья, далее Алина, Виктория и Маргарита, а под конец я миновал еще нескольких женщин и мужчин, которые являлись родней Лазаревых. Остановиться пришлось у самой границы пространственной арки. Пару секунд я топтался на месте и собирался с мыслями, а после взглянув на них через плечо и слегка улыбнувшись, тихо заключил:

— Прощайте.

Однако прежде, чем я успел сделать шаг за серое туман в спину ударил голос Прасковьи:

— Нет, милый, не прощай… До свидания.

Тридцать часов…

Переход на ту сторону получился мгновенным. Зрение на миг утратило фокус, но миг погодя всё возвратилось в норму. У врат всё оставалось по-прежнему — железная дисциплина и тотальный контроль. Не успел я сделать и десяти шагов от портальной арки, как за спиной стали появляться остальные. Хранители, разумеется, переместились следующими, а уже следом за ними шествовали другие.

Как не странно, но две абсолютно различные группы держались вместе и шли в полной тишине. Завидев столь могущественный отряд практически все стражи один за другим преклоняли колени и опускали головы. Так что до врат я дошел беспрепятственно, но у самой кромки пришлось остановиться. Несколько секунд я вглядывался в серую пелену перед глазами, а затем сам не понимая почему, широко улыбнулся и сделал резкий шаг вперед.

Одно жалкое мгновение и свет просто гаснет. Тут, в пространственной крепости, не имелось ни малейшего намёка на утро. На Альбарре еще царила ночь, но до рассвета оставалось не больше часа или двух, потому как на далёком горизонте тьма уже расступалась.

Руна внезапно материализовалась правее словно почуяла опасность и живо посмотрела куда-то вперед. Навстречу нам уже мчались несколько стражей крепости. Улыбка же моя так никуда не исчезла и возведя глаза к еще звездному небу, я одними губами произнес:

— Пора написать заключительный акт нашей истории, не так ли, малышка?

— Да, мой разоритель. Думаю, пора, — с грустью улыбнулась Руна, а после вновь посмотрела куда-то в сторону. — Я чувствую вдали огромное скопление сил. Похоже, нас ждут.

— Разумеется, — тихо рассмеялся я, с предвкушающей улыбкой, а за моей спиной материализовывалось всё больше силуэтов и теней. — Разве могло быть иначе? А раз так, то не будем заставлять их ждать.

Поток Опустошителя…

* * *

Альбарра. Аххеский пантеон.

Земли великого дома Иан.

Пространственная крепость.

28 марта 4060 года по летоисчислению Вечного Ристалища.

Тот самый день.

Час до рассвета.

Вивиан сама до конца не понимала почему, но именно на крепостной стене она проводила большую часть времени. Особенно в последние десять дней. Всё чаще она сводилась к мысли, что всему виной орава отмеченных, что толпилась у подножия форпоста. А можем быть проблема состояла в