Леонид Кудрявцев - Волчонок

Прежде всего ему нужно время. Не очень много, но оно потребуется. Исчезновение симбиота уже обнаружили. Тут можно не гадать. Это факт. Что дальше? Его ищут и вскоре найдут, еще до того, как активация симбиота завершится. Причем если этот процесс начался, он обязательно будет завершен. Симбиот сам сделается частью того, кто к нему окажется ближе.

Кто именно? Да какая разница? Главное — не он. И так не годится.

Ему нужно время, которого на самом деле у него нет. Что же делать? На корабле его в покое не оставят. Здесь его ищут. Значит, надо найти требуемое время вне корабля.

Каким образом? Да очень простым. Ему нужна спасательная капсула.

Хур-синеусый от возбуждения едва не подпрыгнул.

Вот оно, решение проблемы! По счастливой случайности он находится недалеко от камеры спасательных капсул… Кстати, а является ли это такой большой случайностью? Если судьба дает коронный шанс, то он выпадает по полной. Да, так вот, о спасательной капсуле… Прыгнув в нее и отделившись от корабля, он выиграет не так много времени, поскольку активизировать симбиот сразу же он не сможет. Этому помешают возможные перегрузки. Выиграет он в другом. Капсула, в соответствии с заложенными в нее инстинктами, начнет искать планету, приемлемую для его жизни, желательно даже населенную. И найдет, благо населенных планет в Галактике огромное количество. И вот там-то он получит так необходимое ему время. Целая планета! Это не корабль. Найди-ка его на ней. А ему всего лишь надо на очень недолгое время спрятаться в какую-нибудь ямку, активизировать симбиот, сделать его своей частью, и вот после этого можно смело возвращаться на корабль.

Сделать это, кстати, будет нетрудно.

На борту каждой спасательной капсулы есть семена кустарника-прыгунка. Как только капсула касается поверхности планеты, одно из этих семян попадает в землю и прорастает буквально на глазах. Мгновенно выросший кустарник создает прыжок-поле. Мощность у него небольшая, но на борт корабля, с которого сбежал, или любого другого, оказавшегося поблизости, он вернется. И не проигравшим, а победителем.

Уходит время!

Хур-синеусый вдруг понял, что может не успеть и из-за этого проиграть уже практически выигранную партию.

Ну нет, он успеет. Сейчас все будет как нужно, сейчас все будет правильно.

Хур опрометью кинулся к камере спасательных капсул.

Чувствовал он себя наилучшим образом, чувствовал победителем.

Собственно, так оно и было.

Он уже победил. Он уже готов к управлению Галактикой. Самое главное качество для этого у него есть. Умение использовать свой шанс, умение из любой ситуации извлекать пользу для себя, умение превращать поражение в победу.

…Кондиционер дарил прохладу, звучала приятная музыка, за окном цвели какие-то совершенно небывалые, очень красивые цветы.

Его возлюбленная была идеальна, она была совершенством в полном смысле этого слова, начиная от длины ног и величины бюста, заканчивая феноменальной памятью и сообразительностью.

Его возлюбленная. Та, кого он на эту роль выбрал. Образец.

Впрочем, здесь почти все были такими. Образцами. Не красоты, так уродства. В мире, в котором нечто среднее встречается весьма редко. В мире, отличающемся от того, другого, предыдущего.

Гарг замер.

Все верно, думал он, все правильно. Он совсем забыл о том, что есть еще и другой мир. Реальный. Сколько прошло времени? Здесь — десятилетия, и они были буквально битком набиты событиями, происшествиями. Он много успел повидать, пережить, узнать. А там, в реальном мире?

Сколько прошло времени с того момента, как он подключился к компу в бункере Месива? И как получилось, что за это время он не вспомнил о том мире?

Что стало с его телом, там, в реальном мире? Если он жив, то и оно еще не умерло. Сколько до этого осталось времени? Что случилось с теми, кто вместе с ним пришел в Месиво?

Как оказалось, найти ответы на эти вопросы было легко. Стоило лишь о них подумать, как в его памяти сейчас же появились нужные сведения.

Пока все было в норме. В реальности прошло всего лишь полчаса. И значит, здесь, в виртуале, он мог еще развлекаться и развлекаться. Жить и жить. Годы и десятилетия, познавая бездну информации, хранящейся в старом, оборонном компе.

Кто ее туда закачал? Последний, оставшийся в живых оператор, в те, давние времена, или это сделали уже желтые? Но зачем? Сохранить сведения о некогда существовавшем мире? Он уже не вернется. Погиб безвозвратно. Значит, этот комп — что-то вроде памятника, некое надгробие?

И какой идиот оставил его в боевом режиме, используемом только во время военных действий, когда сетевому наезднику нужно очень быстро обдумать множество фактов и принять решение, от которого зависит поражение или победа?

Гарг подумал, что теперь это, наверное, не имеет большого значения. Скорее всего, это был кто-то из желтых. Умирая от болезни и зная, что жить ему осталось совсем немного, он ушел в виртуал, превратив оставшиеся часы в целую жизнь, наполненную самыми разнообразными событиями, насыщенную знаниями и ощущениями.

Появился даже термин — мигуны. Люди, подсевшие на ускоренную виртуал-жизнь, проживающие за миг дни и месяцы. Гарг хорошо помнил когда-то прочитанную об этом явлении статью. К счастью, новый вид наркотика, — а это, конечно, было наркотиком, — не получил большого распространения. Он требовал очень мощных компов.

Такие были либо у военных, либо у богатых людей. Военные эту моду прекратили быстро, напихав в свои компы множество программ, предназначенных следить за продолжительностью пребывания оператора в боевом режиме и при малейшем подозрении на злоупотребления тотчас его прерывающих. У богатых людей это увлечение тоже скоро сошло на нет, вытесненное другими, более экзотичными, более действенными, с ходу дающими такие ощущения, какие ни один комп создать не может.

В общем, новый наркотик не выдержал конкуренции и ушел в небытие. Окончательно, бесповоротно.

И вот…

— Ты любишь меня? — спросила возлюбленная. — Мы можем славно провести время, и для начала я могла бы поиграть на флейте. Хочешь, начнем с этого?

— Да, конечно, — машинально сказал Гарг. — И именно с этого. А еще мы будем метать стрелы в яшмовую чашу… Стоп, стоп… подожди.

— К чему ждать?

Она обняла его и сделала это так нежно и ласково, что в нем вновь пробудилось желание. Он теперь точно знал, в каком мире находится, знал об иллюзорности возлюбленной, но все-таки не мог остаться спокойным. Она действительно была совершенством, а он еще не успел пресытиться обыденностью существования такого чуда.