Леонид Кудрявцев - Волчонок

— С чего мне начать? — спросил Гарг. — И что основное в собранном здесь?

— Нет никакой разницы, с чего начинать, — прозвучало в ответ.

— Вот как?

— Ну да. Главное, к чему ты придешь.

— К чему я приду? Я обязан к чему-то прийти?

— Ты ничего не обязан. Ты можешь просто развлекаться. Еще раз повторяю: здесь собраны все развлечения прежней планеты времен ее расцвета — от самых низменных до доступных лишь властелинам духа.

— Действительно?

— Тебе достаточно лишь подойти к полке или стеллажу. Если ты возьмешь в руки книгу, то сможешь ее читать, если кассету, то увидишь кино, а если диск, то услышишь музыку. Советую начать с американских комиксов и французских кинокомедий. Тебе понравится.

— Хорошо.

Гарг, выбирая, двинулся мимо полок, и наконец, обнаружив фильм, название которого показалось ему привлекательным, протянул к кассете руку.

Почему-то это движение показалось ему знакомым. Кажется, когда-то давно он вот так же протягивал руку, для того чтобы… Что именно?

Так и не взяв кассету, он опустил руку и тряхнул головой.

Нет, об этом вспоминать не стоит. Лучше отдаться более приятным мыслям. Каким именно? Ну, хотя бы о возлюбленной.

У него есть возлюбленная. Та, за ночь с которой не жалко и жизни. А он с ней провел очень много ночей, наполненных истомой и наслаждением. Значит, он задолжал много жизней, очень много жизней.

Сколько? В самом деле — сколько?

Гарг попытался прикинуть и не смог. Много, очень много. И что-то в этом было странное, что-то непривычное. Может быть, то, что он все время гасил в себе некие воспоминания о некоем событии… Точнее, даже не так. На самом деле он гасил в себе воспоминания о другом мире, в котором жил до того, как попал сюда.

О другом мире?

Ах да, ведь был еще и другой мир. Тот самый, в котором он подключился к некоему компу. Тот самый…

Он взмахнул рукой, пытаясь отогнать навязчивое воспоминание, так, словно оно имело физическую сущность, словно оно было докучливым насекомым.

Прочь. Не хочет он об этом думать, не желает. Ему хорошо и здесь, в этом мире. Не к чему возвращаться в реальный.

Ничего он на этом не выгадает.

— Еще один, — сказал Дядюшка-волк. — Каждые пять-десять минут они пытаются что-то предпринять и в результате теряют одного воина. Если так пойдет и дальше…

— Думаю, они это великолепно понимают, — откликнулся Антон. — Надо ждать сюрпризов.

— Мне тоже так кажется, — мрачно пробормотал Дядюшка-волк, приникая к прицелу. — Что это может быть, как думаешь?

Антон пожал плечами:

— Что угодно. Мы ждали их с моря, а они пришли из-под земли.

— Ну, если так рассуждать, то сейчас им придет помощь с неба.

— Вряд ли. Будь у них экраноплан, уж они бы развернулись. Они бы показали… У белых кораблей хорошая броня и отличное вооружение, но от нападения с воздуха они защищены слабо. Экранопланов раньше было много, и владели ими не правительства больших островов, а кто попало. Тогда компании-владельцу белых кораблей приходилось туго. Она чуть в трубу не вылетела.

— Но уцелела? — спросил Антон.

— Ты лучше по сторонам гляди внимательно. Вдруг враги надумают обойти нас.

— Да смотрю я, смотрю.

— Вот и гляди. Не на посиделках в старой корчме.

— А все-таки?

— Уцелела, конечно. Правительства большой островной четверки стали лучше следить за воздушным пространством. Ну и потом, экраноплан — штука сложная. Для того чтобы он летал, его надо не только бензином заправлять. Нужно уметь следить за его состоянием, регулярно делать ремонт, для чего доставать запчасти, которые покупают у той же компании белых кораблей. А уж они отслеживали, чтобы запчасти к экранопланам кому попало не продавали. Короче, понимаешь?

— Понимаю, — ответил Антон. — То есть все эти любители нападать на белые корабли на самом деле кусали руку, которая их кормила.

— Так-то оно так. Но уж больно соблазнительно сорвать главный приз. Каждый белый корабль — настоящая сокровищница. Хватит надолго. Кстати, глянь, что творится с другой стороны.

— Хорошо, — согласился Антон.

Он перебрался на другую сторону башни и осторожно выглянул из-за каменного козырька. Врагов здесь не должно было быть… но кто знает, вдруг они действительно умудрились обойти их с тыла и вот сейчас уже держат верхушку башни под прицелом?

Впрочем, у них с Дядюшкой есть чем ответить. Если враги подберутся слишком близко, их можно закидать гранатами. Лишь бы они не притащили с собой что-нибудь вроде деструктора. Тогда придется уносить ноги, и очень быстро. С деструктором, пусть и переносным, шутки плохи.

С другой стороны, Дядюшка-волк оказался-таки прав и первым выстрелом уложил проводника. Именно поэтому преследователи не вернулись в подземелье, а вынуждены прятаться на островке, на котором почти нет укрытий. Надо было им взять с собой двух йеху. Причем либо волчьих, либо крысиных. Те же, что произошли от всех этих жвачных, — не годятся. У них инстинкты немного не те.

Невольно оглянувшись на Дядюшку-волка, Антон вдруг подумал, что тот внешне недалеко ушел от своего предка. У него слишком короткие ноги и длинное туловище. Да и физиономия у него чересчур вытянутая. А язык, зубы… И все-таки он человек, он умеет разговаривать, он ощущает себя человеком, он им и является. Более того, он — его наставник, он тот, кому Антон обязан всем, в том числе и жизнью.

При некотором физическом сходстве, какая большая внутренняя разница. Однажды Антон ради интереса нашел в родовом компе сведения о предках волчьих йеху и понял, что в свое время сделали древние ученые. Они не только создали новый разумный вид, но и наделили его способностью размножаться.

Насколько велики были достижения науки, если им это удалось? Но как случилось, что большая часть этих знаний утеряна? Действительно ли всю эту могучую цивилизацию разрушила всего лишь вода, всего лишь стихия? Или люди сами сначала сделали так, что началось потепление, стали таять снега и льды и вода пошла в наступление на сушу, а потом не смогли справиться с этим бедствием? Но почему ученые, при всем их уме, не сообразили вовремя, к чему ведет деятельность человека и чем она может закончиться?

За спиной у Антона прозвучал выстрел, и он даже не повернулся полюбопытствовать.

Все просто, Дядюшка-волк убил очередного врага. Теперь они снова залягут минут на пять. Потом найдется очередной смельчак и, попытавшись подкрасться к башне поближе, найдет свою смерть. Дядюшка-волк не мажет.

Здесь, кстати, тоже все было ясно. У них с Дядюшкой есть путь отступления, и значит, вечеринка продолжается. Так получилось, что враги вышли как раз на них, и остальные члены группы, рассредоточившись по Месиву, ждут своей очереди. Она наступит, только если они с Дядюшкой проиграют.