Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Твоя сила в стихиях… она даже превосходит адептов одного направления. Она иная. Чище. Или, может, наоборот, древнее. — Он сделал паузу. — Быть может, твой случай ещё более редкий, чем у других так называемых «универсалов». Возможно, ты не просто можешь управлять всеми стихиями. Возможно, ты чувствуешь саму их первоматерию. Ту, из которой они рождаются.

Его слова повисли в сыром воздухе Разлома. Я смотрел на свои руки, словно впервые видя их. Я всегда думал, что моя сила — это брак, дешёвая подделка под настоящий дар. А что, если всё наоборот? Что, если это не подделка, а… эталон? Или нечто утраченное?

— Это… хорошо? — неуверенно спросил я.

— Это опасно, — прямо ответил Влад. — Такая сила привлекает внимание. И не только людское. Но да… это и хорошо. Это значит, что у нас с тобой есть шанс. — Он хлопнул меня по плечу. — Ладно, хватит болтать. Ядро где-то рядом. Чувствуешь?

Я закрыл глаза. И почувствовал. Не просто скопление энергии. А точку, где тьма и вода сплетались в тугой, болезненный узел. Там, под корнями мёртвого дерева.

— Там, — я указал направление.

— Тогда пошли, — Влад снова поднял жезл. — Покажем этой дыре, как тут у нас принято наводить порядок.

Мы двинулись вглубь, и на этот раз я шёл не следом, а плечом к плечу с ним. Не ученик, а партнёр. С новой, ещё не осознанной до конца силой внутри и с новым вопросом в голове, на который предстояло найти ответ.

Мы пробивались к ядру, и твари набрасывались всё яростнее. Тени сплетались в когтистые лапы, из тумана вылетали ледяные осколки. Я работал в унисон с Владом: он создавал водяные барьеры и ловушки, я же реагировал точечными, резкими выбросами силы — то сжигал тень вспышкой огня, то разрывал землю под ногами у очередного порождения тьмы.

Но что-то щемило внутри. Я чувствовал, что трачу слишком много сил на каждое действие. И тогда я вспомнил. Вспомнил то, с чего всё началось. Свой самый первый, верный дар.

— Держи их! — крикнул я Владу и на мгновение закрыл глаза.

Я не стал обращаться к стихиям вокруг. А обратился внутрь себя. К тому самому источнику, что делал мои кулаки крепче, а реакцию — острее. Личное усиление. Я всегда думал о нём как о физическом бусте. Но что, если Влад прав? Что, если он усиливает всё?

Я сконцентрировался на сознании. На самой связи с магией. Представил, как тот самый внутренний резервуар, из которого черпал силу для кулаков, теперь переливается через край, подпитывая мою связь со стихиями.

И мир взорвался.

Тьма вокруг не исчезла, но стала… прозрачной. Я буквально видел потоки энергии. Видел, где вода, контролируемая Владом, была сильной, а где — тонкой. Видел сгустки хаоса, что были тварями. И увидел то, что искал — пульсирующий, больной узел энергии под корнями дерева. Ядро.

Но главное — я понял. Понял, как устроена эта тьма. Она была не отсутствием света. Она была самостоятельной, жидкой, вязкой стихией. И чтобы победить её, нужен был не огонь, а её антипод. Чистый, неоспоримый свет.

Я открыл глаза. Влад, отбиваясь от очередной тени, крикнул:

— Кирилл! Шевелись!

Я поднял руку. Но не для того, чтобы метнуть огненный шар или ледяную стрелу. Представил себе не пламя, а самый первый луч солнца, пробивающийся сквозь тучи. Представил его чистоту, его силу, его способность разгонять тьму просто самим фактом своего существования.

И свет ответил.

Из моей ладони ударило сияние. Тёплое, золотистое, не обжигающее, а разгоняющее тьму. Оно заполнило пространство вокруг нас, и тени завизжали, явно не от радости, отступая, тая, как иней на утреннем солнце.

Влад замер, широко раскрыв глаза. Его водяные конструкции заиграли в этом свете всеми цветами радуги.

— Свет… Ты… ты приручил свет? Но это…

Я не слушал. Шёл вперёд, и свет шёл со мной, оттесняя тьму, обнажая путь к ядру. Хранители, два огромных, бесформенных слизня из чистой тени, попытались броситься на меня, но свет действовал на них как кислота. Они шипели и отползали.

Я подошёл к самому ядру — чёрному, пульсирующему шару, испещрённому трещинами, из которых сочился тот самый густой туман. Ядро пыталось сопротивляться, выбросить в меня копьё из льда и тьмы, но мой свет погасил его, словно порыв ветра свечу.

Я не стал применять грубую силу. Просто захотел, чтобы этот свет проник внутрь. Чтобы он очистил, развеял, исцелил эту рану.

Ядро не взорвалось. Оно… рассосалось. Тихо, беззвучно, испустив последний вздох тьмы и растворившись в моём свете.

Разлом содрогнулся и начал схлопываться. Туман рассеялся, открывая обычный, заросший папоротником овраг. Было тихо.

Я отпустил свет. Силы стремительно покидали меня, и я едва устоял на ногах. Влад подскочил ко мне, поддержал.

— Ты… — он не находил слов, просто смотрел на меня, как на призрак. — Личное усиление, усиливающее магию… Стихийная магия, чувствующая первоматерию… И свет… Чёрт возьми, мальчик, да ты… да ты вообще не должен был выжить в том первом Разломе! Такое не комбинируется! Так не бывает!

— Но ведь бывает, — хрипло выдохнул я, опираясь на него. — Со мной.

— Бывает, — согласился он, и в его голосе прозвучало что-то новое. Не просто уважение. Почти благоговение. — Знаешь, что это значит?

— Что мне нужно очень много есть? — пошутил я, чувствуя, как подкашиваются ноги.

— Это значит, — проигнорировал он мою шутку, — что тебе нужен не просто учитель магии. Тебе нужен… наставник. Кто-то, кто поможет тебе понять, что ты такое. Иначе эта сила тебя сожрёт раньше, чем ты поймёшь, что с ней делать.

Мы выбрались из оврага. Первый Разлом был закрыт. Первый шаг к двадцати тысячам был сделан.

Я сидел на земле, пил воду из фляги и чувствовал, как по мне ползут мурашки. Не от страха. От осознания. Влад был прав. Я был не просто универсалом, а чем-то большим. И этот путь был куда страшнее и интереснее, чем можно представить.

— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Следующий Разлом на карте