Денис Чекалов - Кровь дракона

— Нет, — без разрешения заговорила нимфа.

— Ты, несчастная, два раза нарушила мой приказ. Молчать, пока я не позволю тебе говорить.

Вид насмерть перепуганный девицы привел Порфирия в хорошее настроение. Он посадил нимфу на спину и осторожно полетел в сторону своего леса, к себе домой.

Нужно было выполнить взятое на себя поручение, которое теперь не представлялось столь легким — найти и убить колдуна Велигора. К основному плану добавлялись дополнительные пункты — вернуть память нимфе и уговорить родственника змея расстаться с неразумной девчонкой.

Велигор с брезгливостью осмотрелся. Мельница была очень не чиста. В углах валялись мешки с давно сопревшей мукой. Один куль, видно лежавший долгое время, порвался наполовину. На гладкой поверхности виднелись замысловатые узоры, проделанные мучными червями.

«Упырь он есть упырь, — с досадой поморщился колдун. — Никогда они не отличались ни чистоплотностью, ни бережливостью. Да и ума у них чуть-чуть. С кем работать приходится».

Настроение испортили еще больше Сань и Вань, которые принялись обсыпать друг друга мукой, и строить дурашливые рожи.

Старик цыкнул на обоих, те немного притихли и застыли с белыми от белой муки физиономиями и глупым выражением на лицах.

— Я собрал вас здесь, для важного поручения. — Велигор на секунду задумался, чтобы придать своим словам еще большую значимость. — Дерзкая девка, всем известная нимфа Оксана, прознала про вас. Через два дня она должна произнести страшное заклинание. Если успеет, никакие силы мира не смогут вернуть вас не только в ваше время, но и к жизни. Вы все просто исчезнете, будто бы никогда и не рождались.

— Для мира это было бы благо, если бы кое-кого вообще не было, — пробурчал Игорь, бросив выразительный взгляд на подельщиков.

«К тебе это относится в первую очередь, — про себя подумал Велигор. — Злобный и пустой отрок».

— Как и где ее можно убить? — схватив суть проблемы, вопросил Клык.

«Из этого мог бы при соответствующем воспитании и выучке выйти толк. Однако он тоже слишком злобен и заносчив», — думал Велигор.

— Эй, колдун, ближе к делу. Мы и так слишком здесь задержались, — настаивал Игорь.

— Глупая нимфа гостила у Великого Змея, это не так далеко отсюда, — пояснил Велигор. — Теперь же она и дракон Порфирий объединились и направляются к Мертвому лесу. Там же они собираются набраться силы у святого источника. Без этой силы нимфа не сможет произнести заклинания. Идите, найдите ее и убейте.

— А че, ее можно вот запросто и убить? — озадаченно поинтересовался Вань. — Это же не какая-нибудь ночная бабочка. Все-таки нимфа.

Велигор никогда не слыхал о ночных бабочках. Сказать по чести, надоели ему два назойливых мужика, которые только и знали, что чушь несли, и вели себя точно малые дети. Если эти были глупыми, то оставшаяся троица проявила себя во всей красе — злобные, мстительные и жестокие.

— Пойдете не одни, дам в помощь трех корочунов.

Велигор взял посохи наемников и принялся шептать над ними черные заклятия. Потом он обвил скипетры черными нитками, завязав их в какой-то замысловатый, только ему ведомый узел.

— Только таким оружием можно убить нимфу. Не иначе. Помните, что только изничтожив девчонку, вы сможете получить свободу.

Потом Велигор достал красиво изукрашенный мешочек и протянул его Старику.

— Слышь, колдун, — не унимался Сань, — а как насчет награды. Может боссу с сынком и ихним ближайшим телохранителем она и ни к чему, а нам с напарником очень даже нужна. Мы на нее рассчитываем, уговор дороже денег.

— Все, что вам уготовано, — получите, — ответил Велигор, усмехнувшись. — Помните, что вы должны отсечь ей голову. Как только голова будет в этом мешке, вы все очутитесь здесь. Тогда и рассчитаемся.

Слова прозвучали как-то слишком двусмысленно, но разбираться в подтекстах не оставалось уже времени.

Какая несправедливость, размышлял Велигор, отправив наемников на задание. Собрать столько силы в своих руках и нуждаться в недотепах, как эти чужеземцы.

Разве не глупо, что он, великий маг и чародей не мог собственноручно убить Оксану, Наложить на нее проклятие или еще что-нибудь. И только потому, что она находится под защитой давно всеми забытых богов.

В любом случае, сегодня все будет покончено. Со смертью Оксаны прервется та тонкая ниточка, которая еще связывает древних богов и наше грешное время.

Многое переменится, но главное — он, Велигор, сможет избавиться от помощников. Тут ему в голову пришла отличная мысль. Превращу-ка я их в жабье семейство. Тех, кто вернется. Про корочунов он особо не беспокоился. Их превращать в жаб было не с руки — для колдовства бесполезные, для еды — жесткие и невкусные.

Иное дело жабы из людей. То есть, если людей превратить в жаб. Интересно, а что получится, если сделать наоборот.

Мысли текли плавно и размеренно. Велигор был уверен в успехе задуманного предприятия.

— Мы всегда, когда на дело шли, машину брали, — мечтательно произнес Санька, в изнеможении прислонившись к стволу дерева. — Вот жизнь была, сел в тачку, нажал на газ, раз-два. Готово. Приходишь, ствол достал и пошел разговор за жизнь и все такое. А теперь бредем по холодной дороге, рыщем по лесам, как волки.

— Заткнись, — оборвал жалобы парня Игорь, — без тебя тошно.

— Если тошно…, — докончить глубокую мысль наемнику не позволила крепкая плюха, которой его наградил злобно оскалившийся Клык.

— Меньше болтай. Ишь, распустились, мерзавцы.

Старик решил сделать вид, что не заметил нарушения субординации. Клык стал самовольничать, без его приказа пытается порядок наводить и командовать. Но это все временно. Как бы не повернулись события, Клык — пока самая главная фигура в команде. Конечно, после него. Пока.

— Если ты сейчас не заткнешься, — услышали путники чей-то густой и очень злобный бас, — я разорву тебя на пять частей и съем без всякого к тебе сожаления. А когда мой родственник вернется к жизни, он еще меня и поблагодарит. И, возможно, конечно, это только мое смелое, но вполне обоснованное предположение, даст мне в награду…

Говоривший замолк, видимо, он еще не определил, какое ему положено вознаграждение за свои гурманские подвиги.

— Короче, даст мне все, чего моя душа пожелает.

— Кто ты? — раздался жалобный женский голосок. — Кто я? Куда ты ведешь меня, чем я провинилась?

— Ты виновата одним фактом своего существования. Тем, что ты дышишь, ходишь по земле, нарушаешь тишину леса. Вот в чем твоя вина.