Александр Чернов - Одиссея Варяга

– Добро…

А скажите-ка нам, Всеволод Федорович, как Вам в голову пришло аж в феврале настоять на смене шлюпочного хозяйства на "Океане" и "Саратове" под большие катера, когда они только во Францию на ремонт пришли, а самих катеров еще и оконченного проекта не было? Чудо какое-то, право!

– Так Ваша наука, Степан Осипович! Я ведь и раньше предлагал ВСЕ наши пароходы, что могут в военное время во вспомагательные крейсера быть оборудованы, оснастить подъемными устройствами для миноносок 3-го класса по английской терминологии, т.е. не свыше 16 тонн. В развитие Вашего опыта на "Константине" и англо-французских экспириментов с "Фудром", "Геклой" и "Вулканом". Только рапорт мой, похоже где-то затеряли, или почта напутала, я уж не помню откуда я его посылал, видно напрасно частным образом, но там и личные письма были, – выдал в ответ смесь форумских идей, личной убежденности и чистого вранья слегка огорошенный адмиральской прозорливостью Петрович.

– Это точно, поскольку попади он ко мне, я бы Вас еще тогда приметил… Да, сколько дельных мыслей, сколько здравых идей, проектов предлагали и предлагают наши офицеры, ученые и частные изобретатели! А потом это все приходит из-за границы, с чужим патентом. А у нас как всегда – нет пророков в своем отечестве. Вот Степанов на "Енисее" погиб… Ведь умница великий! Минер от бога. Одна его голова дороже броненосца была. Я вот отписал им недавно, что кораблей такого же примерно типа как его "Енисей" минимум по 4-ре штуки на каждый флот надобно иметь! И катерное вооружение для них продумать. Как бы они сейчас нам во Владике пригодились! Ну, да не будем о грустном.

Всеволод Федорович, если я Вас попрошу своих орлов наверх вызвать, не обижу, что на ночь глядя? Очень хочу с "варяжцами" поздороваться, я у Вас еще не был с самого Кронштадта… Хочу поблагодарить за службу ратную. Ведь ежели бы не ваше славное дело при Чемульпо и последующий акт международного пиратства, как знать, как бы война пошла. Мы с Дукельским на этот случай с собой кое-что прихватили – Вы ведь не знаете, что в честь утопления у Кадзимы японского крейсера особую медаль начеканили? Вот вам и вручим здесь, а "рюриковичам" во Владик Вы свезете сами.

Тем временем "Наваринчик Третий" уже подходил под трап "Варяга"…

– Надеюсь, ваши офицеры не рассердятся, что мы тут их кают-кампанию оккупировали, Всеволод Федорович?

– Для дела ведь, Степан Осипович, да и теплее тут, чем у меня в салоне. И чаек под боком, опять же. Какие обиды?

– Ну, стало быть, тогда здесь и продолжим. Пусть со стола уберут, а то бумаг всяких разных мы с собой много привезли. Но сначала, давайте-ка фотографии, что нам Константин Михайлович удружил, посмотрим.

Лейтенант Измайлов достал из своего портфеля довольно толстую пачку больших фотографических изображений, которые Макаров и пустил по рукам присутствующих. Петрович не только сам с интересом изучал их, но и посматривал на реакцию адмиралов и офицеров, в особенности Балка, к которому фотографии попадали уже пройдя полный круг. "Василий точно что-то затевает и Макарова подбил… Так, а вот это уже интересно: среди почти что семидесяти отпечатков, Балк штук десять отложил в отдельную стопку".

– Василий Александрович, а можно мне взглянуть, что персонально Вас так заинтересовало? – тихонько нарушил шелест и сосредоточенное молчание в кают-кампании Руднев.

– Только с другими не путайте, Всеволод Федорович, – Балк передал ему через стол отложенную пачку.

Итак, все ясно… На снимках Измайлова были запечетлены те самые два форта с тяжелыми орудиями, что торчат по правой стороне Урагского прохода.

Причем на фотографиях Измайлова форты были запечетлены не только в "фас и профиль", что было возможно сделать с идущего мимо по фарватеру парохода, но еще и с тыла!

– Константин Михайлович! Простите, а как Вам удалось форты с тыла-то отснять? Это-ж с фарватера сойти надо было?

– А я их уже на выходе из залива так снял, Всеволод Федорович. Когда Орейли, это капитан и хозяин трампа моего, поломку рулевого привода сымитировал и выкатился влево… Нас оттуда японцы на буксире оттаскивали потом и страшно ругались. Что, мол, за такое могут всех в тюрьму засадить, а судно конфисковать. Когда на палубу их офицеры поднимались, я сам попсиховал ужасно, у меня нижний люк из клетки заел, никак не открыть было. Слава богу, все же поддался. Джек говорил, что они в клетку заглядывали, но я, слава Богу, уже был внизу…

– Какая еще такая клетка? О чем это вы? – оживился Макаров.

– Чтоб все заснять спокойно мы ее придумали, Степан Осипович. Что, мол по заказу американского профессора-орнитолога зайдем в Индонезию за тамошними экзотическими птицами для Бостонского зоопарка. Соорудили клетку здоровую с мелкой ячеей, ну, чтоб только камере не мешала, внутри завесили темной тканью – когда темно-мол, то птицы не гомонят и не бесятся… На входе к ней их офицеры не придрались, слава Богу… А когда изнутри одну из драпировок снимаешь, все равно в клетке черно, что внутри делается, снаружи не видно. Так я и фотографировал оттуда все, что хотел. Одну тряпку снимаю – работаю. Потом эту снова на место, снимаю следующую и фотографирую то, что с другой стороны видно. Снизу две доски вынуть – люк в кормовой трюм, малый, что для корабельных нужд. Через него я в клетку эту и залезал, а аппарат, пластинки и все прочее прятал в угольной яме – туда у нас был лаз специальный…

– А американец этот знал, что если вас накроют – или головы порубят, или виселица?

– Знал, конечно, но у нас для него был и пряник и кнут, так что старался он за совесть.

– Ну, не буду расспрашивать, какой там у вас был кнут… Но пряник вы с Беклемишевым отвалили ему изрядный. Хотя, оно того и стоило. Без сомнения…

Как вам оборона "личной ванной его Величества" в живую показалась, а, господа?

– Оборона понятная, Степан Осипович, и на фоне нашего Владивостока и Артура даже, очень уж грозной не кажется. Скорострелок с серьезным калибром как не было, так слава Богу и нет. Хотя с учетом их подготовки к войне на чужой территории чем-то удивительным не выглядит. Но мне вот больше виды Йокогамского порта приглянулись… Вот уж скопище-то всего занятного…

– Ага. И заметьте – больше половины под английским флагом, что не удивительно, Петр Алексеевич. И под французским. Что уже более занятно. Так-то.

А где же американцы? Что-то мало "звездно-полосатых матрасов", Константин Михайлович? Вы и панораму засняли, и рейд, и причалы… А американцы-то где? С вашей "Моникой" только трое?

– А они по большей части с провизией, Степан Осипович, такие пароходы обычно в Эдо швартуются, хоть там и мельче гавань. Вот где чисто военные грузы – те в Йокогаму, а англичан, так тех иногда даже в Йокосуку ставят. Когда мы разгружались, мимо нас в глубь залива 4-ре штуки из Штатов прошли – все тысяч по пять или больше даже. И на выход пара. Один в балласте. Но их я тогда снять не мог. В это время был на мостике. На ходу успел заснять только три миноносца номерных. Из них два у транспорта брандвахтенного, что рядом с канонеркой на входе болтается. И два "циклона" на выходе из Йокосуки – эти парой шли и быстро. У концевого корма в фокус не вошла, а вот иероглифы на борту четко получились. Ведь по номерам и иероглифам можно их дивизион определить…