Испытание золотом - Дмитрий Викторович Распопов

— Я не знаю, — наконец честно призналась Паула, — он никогда не делится со мной, что у него на душе.

— Со мной тоже, — вздохнула инфанта, — хотя я с ним провожу значительно меньше времени, чем вы.

— Вы зря так говорите инфанта, — Паула улыбнулась, — он часто вспоминает о вас, особенно в части того, как же устроить вашу свадьбу с Фердинандом Арагонским.

Ребёнок тяжело вздохнул и всплеснул руками, заставив Паулу рассмеяться, поскольку вид девочки был ну очень комичным в этот момент.

— Фердинанд то, Фердинанд сё, — пробурчала Изабелла, — да я в глаза его не видела.

— А, ну это поправимо, — Паула потянулась, встала с кровати, и под внимательным взглядом Изабеллы подошла к одной из шкатулок, достала оттуда бумажный свёрток и развернув его, протянула инфанте небольшое, с ладонь взрослого человека зеркало на ручке из слоновой кости в золотой оправе.

— Ого! — ребёнок прекрасно знал цену венецианским зеркалам, поскольку лишь однажды видела такое в королевском замке у первой жены брата.

— Переверните его, — улыбнулась Паула.

Когда Изабелла это сделала, то увидела на обратной стороне портрет мальчика, выполненный на эмали.

— Это один из подарков вам от сеньора Иньиго, — объяснила Паула.

Изабелла сначала задумчиво рассматривала портрет, затем перевернула зеркало и стала рассматривать в отражении себя, корча рожицы.

— Какие ещё подарки? — поинтересовалась она наконец у Паулы, которая с улыбкой наблюдала за ней.

— Три флорентийских платья, пошитых на вас с небольшим запасом, поскольку сеньор Иньиго предполагал, что вы выросли за то время, что он вас не видел, затем набор драгоценностей, чтобы вам было в чём выходить в свет, а также книги, которые он хотел бы, чтобы вы прочли.

— Дарить девушкам книги, — Изабелла тяжело вздохнула, — это мог придумать только Иньиго.

— Он и меня заставляет постоянно читать, — улыбнулась Паула, — некоторые вещи и правда занимательны, но я не скажу, что мне нравится этот процесс, в отличие от него самого, который просто глотает все книги, которые попадают ему на глаза. Даже затрудняюсь сказать, сколько он уже прочитал.

Изабелла неожиданно поднялась со стула и склонила голову.

— Прошу меня простить, сеньорита Паула, — сказала инфанта, — мои слова вчера в отношении вас были необдуманными.

— Предлагаю помириться и померить платья, которые я вам привезла, — спокойно предложила девушка и Изабелла, разумеется, согласилась.

— Они такие же красивые, какое было на вас вчера? — решила уточнить она.

— Даже лучше, — улыбнулась Паула, потянувшись к своему платью, чтобы одеться и позвать Бернарда, который поможет ей с распаковкой сундуков.

* * *

— Инфант, — Паула протянула мальчику пояс с ножнами в которых был настоящий меч, — сеньор Иньиго просил вам передать, что настоящему мужчине нужно оружие, чтобы защищать своих близких, а помня, что вы тренируетесь, он дарит вам оружие, сделанное лучшими оружейниками.

Глаза мальчика едва не загорелись, когда он принял подарок и потянул из ножен сам меч: сталь, кожа, дерево, всё сугубо утилитарно и минимум украшений, чисто боевой клинок.

— Спасибо, сеньорита Паула, — он благодарно посмотрел на девушку, — это много для меня значит. Передайте сеньору Иньиго, что я был очень тронут его подарком.

— Но это ещё не всё, — улыбнулась Паула, перенимая от Бернарда следующий подарок, — вы хорошо играли в шахматы, так что сеньор Иньиго также послал вам в подарок раскладную шахматную доску и набор фигур из слоновой кости.

К изумлению всех она и правда достала из чехла складную доску, которую развернула, внутри были в двух пеналах фигуры и она положив её на стол, показала, как три петли отлично позволяют доске складываться и раскладываться.

Инфант склонил голову.

— Моя большая благодарность сеньору Иньиго, его подарки, как всегда, выше всяких похвал.

— Ну и два костюма вам для выхода в свет, и два для верховой езды, — Паула показала на сундук, в котором лежала одежда, — думаю, это вы уже сможете посмотреть потом сами.

Альфонсо повернулся и посмотрел на очень довольную сестру, которая сияла словно новенькая монета, будучи одета в красивое флорентийское платье.

— Наша общая благодарность, сеньору Иньиго, — подтвердила Изабелла, — мы с братом просим его всё же найти время и прибыть к нам хотя бы на следующий год.

Инфант кивнул, подтверждая слова сестры, всё же несмотря на отличные подарки, ему хотелось показать графу насколько он стал силён в шахматах.

— Я передам все ваши слова в точь-в-точь, инфанты, — серьёзно ответила Паула, поклонившись детям королевской крови.

* * *

Месяцем ранее

13 апреля 1459 A . D ., Остия, Папская область

Выход на максимальную мощность моего перерабатывающего комбината медленно, но уверенно достигался усилиями инженеров и моих знаний из ветки «Горное дело». Прекрасные инженеры Аристотель Фиораванти и его брат Андреа всё схватывали с полуслова и мне ничего даже не нужно было им разжёвывать, а дальнейшее общение с главами цехов каменщиков и плотников они вели сами. От меня им нужны были лишь идеи и чертежи, а дальше, они всё схватывая налету, воплощали это в жизнь, чем чрезвычайно упрощали мне жизнь и не в последнюю очередь благодаря им, стройка велась с невероятными по этим временам темпами. Хотя конечно основным фактором быстрого строительства было использование римского бетона, вместо привычного здесь камня.

Неплодородная каменистая земля, с обилием леса поблизости и протекающей рекой, оказалась словно созданная под мои нужды. Правда здраво прикинув время, нужное каменщикам на возведения зданий и цехов, я за пять тысяч баллов разблокировал знание о римском строительстве и заставил всех вместо цельных больших глыб камня, которые нужно было привезти из каменного карьера неподалёку, разбить их, вытесать блоки и только потом уложить их в стену, использовать мелкий щебень дробимый каменной мельницей, для основы римского бетона. Его состав был прост: кроме щебня, использовалась гашёная известь, вулканический пепел, ну и вода. Заливая бетон в металлические формы, мы получали бетонные блоки, которые сушились и затем отправлялись в строительство, скрепляясь при этом между собой не только с помощью раствора бетона, но и сквозными конусовидными отверстиями в блоках, в которые заливался расплав свинцовой бронзы, придававшие больше надёжности всей конструкции.

Скорость, с которой с помощью это старой технологии и